Будни чёрной госпожи

– А что теперь? – спросила Лилит ядовито. – Тебя в Армию Тьмы звали?

Дункан удивлённо выпучил глаза.

– Армию чего?

– Тьмы, тьмы. Той, что всемогущая и изначальная. Слуги Темного Владыки к тебе приходили?

– Ну… был тут какой-то, – Дункан растерянно пожал плечами, – щуплый такой. Явно не из дворян. И потом ещё – с рогами. Да много кто был, Контрактер, – вздохнул Дункан. – И все сплошь – Темные Владыки. А я что? Я же знаю, что ты в своём огороде окопалась. Тоже мне, увлечение для бессмертной. Ещё бы платки вышивать начала. В общем, я их того… Кого – на кол, а кого – на дыбу. И пил потихоньку. Кровь, правда, поганая. Одно слово – нечисть.

Лилит покачала головой.

– Нехорошо так с посланцами.

– Да, помилуй, какие там посланцы, кол держать не умеют.

– А сам зачем Темным Владыкой назвался? – спросила Лилит, нахмурив брови.

– А? – Дункан неловко хихикнул. – Так я так, чтобы припугнуть. Да брось, Контрактер, просто к слову пришлось. «Я, – говорю, – сам – Властелин Тьмы!» И смеюсь.

– Не смешно, – сухо отрезала Госпожа.

Дункан вздохнул.

– Ну да… Если так-то подумать, то чего смешного.

Помолчали.

– Слушай, Дункан, – спросила Лилит через некоторое время. – Ну, а ты как, со своими-то ещё общаешься?

– Ну, а как же, конечно общаюсь. Каждый месяц на Лысой Горе, – он вздохнул. – Только слушаются они меня всё меньше. Молодые, кровь горячая. А я – сама видишь… непрезентабелен.

– Питаться надо лучше, – поучительно произнесла Лилит.

Дункан фыркнул.

– Да кто бы говорил. Сама вон вся скукожилась на своей картошке. И потом, сама понимаешь, место глухое. Только думал – путники заглянули, хоть пообедаю. А тут ты, – он снова вздохнул. – Чую, не дашь мне их, да?

– Не дам, – Лилит покачала головой. – Разве что эльфийку… Хотя нет, и эльфийку не дам. Без неё урон у отряда низкий будет, придётся самой всё делать.

– Ну, вот и поговорили, – казалось, Дункан вконец расстроился.

– Их не дам, – продолжила Лилит. – А вот сделку предложить могу.

Дункан заинтересованно изогнул бровь.

– Присягнёшь Повелителю Ада – дам тебе крови хорошей. Своей. И буду к тебе присылать всех, кого встречу на пути.

– Повелителю Ада? – бровь изогнулась сильнее. – Это хоть кто?

– Двэйн, рогатый демон.

Некоторое время Дункан не отвечал.

– А! – вспомнил он наконец. – Это маленький такой? Белобрысый?

– Ну, не такой уж и маленький, – обиделась за демона Лилит.

– И что, он теперь главный в Аду?

– Ну… – Лилит прокашлялась. – Мы над этим работаем.

– Мы? – Дункан усмехнулся. – Так кому присягать-то? Ему или тебе?

– Слушай, Дункан, – Лилит начинала злиться. – Если я к тебе пришла и прошу присягнуть ему, сам догадаешься, кому служить надо, или совсем от голода мозги ссохлись?

Дункан снова хихикнул, и на сей раз в глазах его блеснул прежний огонёк.

– Иссохлись, да не совсем, – сказал он уже другим тоном. – Непонятно мне, чего ты хочешь, Контрактер. Я тут за временем не слежу, но четыреста лет твои ещё не вышли. Рановато для новой войны.

– А я заранее, – Лилит наклонилась вперёд, и глаза её тоже сверкнули.

Некоторое время чародейка и вампир в упор смотрели друг на друга.

– Ладно, – сказал Дункан, снова обмякая в кресле. – Уговорила. Только попить сначала дай.

Лилит встала и, освободившись от плаща, медленно распустила шнурок, стягивавший края плаща. Дункан тоже поднялся на ноги. Ссутуленная фигура его никак не походила на фигуру высшего вампира – обычный чудаковатый старикашка. Ещё секунда – и лицо его изменилось, а в следующий миг острые зубы впились в вену, бьющуюся под ухом Лилит.

Дункан пил самозабвенно, будто умирающий от жажды. Он потерял всякую опору, и первое время Лилит приходилось поддерживать его за плечи, чтобы тот не рухнул на пол. Постепенно чародейка начинала ощущать лёгкое головокружение, усиливавшееся с каждой секундой. Самой ей стоять становилось всё тяжелее, и вот уже крепкие руки вампира подхватили её и слегка пригнули к земле.

«Двэйн», – мелькнула в голове непрошенная мысль. На секунду Госпоже стало страшно, а затем наступила тьма.

Глава 9. Твоя кровь волшебна

Двэйн так и не смог уснуть. Он не спал и прошлой ночью – после возвращения из мира людей. Казалось бы, должен был свалиться как убитый – но уснуть он не мог. Собственно, Двэйн уже перестал пытаться. Только стоял у окна, прислонившись рогатым лбом к краю рамы, и смотрел на алую равнину, накрытую фиолетовыми облаками. Он не мог понять, чего хочет от него Лилит. Госпожа всегда была жестока, но редко бывала непредсказуема – по крайней мере, для него.