Будни контрразведчика (в ред. 1991 г.)

– Сейчас для нашей разведки самое главное…

Его прервала Дженнифер, войдя в сопровождении двух ходячих карикатур – полковника Поттинджера и мистера Блэр-Блэра. Тем не менее бригадир закончил свою мысль:

– …это ловить шпионов. И все.

– Вас только за смертью посылать! – накинулся Бойкотт на шофера, который привез пакет из Скотланд-Ярда.

– Весь центр забит машинами, сэр. Государственный визит. Встречают, – пояснил шофер.

Бойкотт вскрыл пакет. Он нетерпеливо листал страницы: детали, детали и наконец заключение. ЭВМ никогда не лжет, а сейчас она благословляет его предприятие. Вероятность того, что какой-либо неприятный инцидент серьезно повлияет на ход данного государственного визита, составила 0,8753421066 к тысяче. Ничтожная цифра!

В дверь постучали, и вошел старший инспектор.

– Прошу извинения, мистер Бойкотт, с вами хочет поговорить наша сотрудница констебль Харти.

Констебль Харти, женщина в летах, не раз принимала участие в операциях Особого управления. Это была чопорная старая дева, сейчас она выступала в роли хозяйки коттеджа, из которого велось наблюдение за домом Кромески. Среди соседей распустили слух, что она принадлежит к таинственной и фанатичной секте «Братья пламени и серы». Соседи, отпугнутые миссионерским пылом хозяйки, предпочитали держаться от нее подальше.

Бойкотту Харти не нравилась. Она не вязалась с эпохой электроники, скорее была в духе Кислятины Крэбба с его пристрастием к мистификации.

– В чем дело?

Харти мученически вздохнула и положила на стол две пятифунтовые бумажки.

– Что это за деньги?

– Видите ли, сэр, днем пришли рекламные агенты, их называют «белые кролики».

– Какие еще «белые кролики»?

– Они уже много лет рекламируют стиральный порошок «Зизз». У меня случайно была пачка этого порошка. Они попросили ее показать и задали мне вопрос: «Какой порошок самый лучший?» Я случайно знаю ответ, который нужно давать «белым кроликам» на их вопрос: «Зизз» – самый лучший, самый пенистый и мягкий, замочите белье и вы убедитесь в этом». За такой ответ полагается приз – пять фунтов. Вот он.

– Ах, так!

– Да, а примерно через час в дверь звонят снова – на этот раз рекламные агенты «Розового лепестка» – это крем для бритья. А я случайно заметила, что им пользуется констебль Хэммонд. Он бреется после ночных дежурств и в ванной оставляет тюбик. Я им показываю тюбик…

Бойкотт выбежал из комнаты и ринулся по лестнице наверх. Харти взяла свои денежные призы и помчалась за Бойкоттом, не прерывая рассказа:

– А они спрашивают: «Кому из мужчин, проживающих поблизости, нужнее всего прекрасный крем для бритья?» Я ответила, что такой мужчина живет неподалеку, на Лалуорт-Кресент, у него страшно густая растительность на лице. Так я выиграла еще один приз, снова пять фунтов.

Она вошла за Бойкоттом в спальню. Бойкотт разносил подчиненных за неосмотрительность.

– Почему мне не сообщили об этих визитерах? Этих щедрых благотворителях?

– Сэр, но это обычные рекламные агенты.

– Идиоты! Сколько их тут побывало? – рявкнул Бойкотт, задрожав от ярости.

С каким блеском, с какой хладнокровной наглостью действовал враг! Бойкотт был потрясен.

Дежурный полистал журнал текущих событий и сообщил:

– Значит, так: пятнадцать «белых кроликов» и двенадцать в пластмассовых костюмах, вроде тюбиков.

Вдали от ЭВМ Бойкотт вынужден был сам заняться устным счетом. 15+12=27x6=162, удвоим на всякий случай =324, возьмем для верности 350 наших агентов.

– Немедленно снять всех сотрудников с государственного визита и перебросить сюда! – приказал он старшему инспектору.

– Но, сэр…

– Делайте, что вам сказано!

Подчиненный, бледный как полотно, взял телефонную трубку. Бойкотт бросился к Харти – та потихоньку всхлипывала от обиды – и скомандовал:

– Вызовите мою машину! Я еду в город к ЭВМ.

Гарри Мерч, служащий крупного агентства, глава рекламной группы «белых кроликов», горделиво поглядывал на своих агентов, которые резво скакали по Балморал-Касл-Драйв во славу стирального порошка «Зизз». Как вдруг…

Из-за угла в костюмах-тюбиках появились «радкимены». Они веселились от души. В отличие от Гарри они не принимали своего дела всерьез, и их радостные вопли смущали покой домашних хозяек. У них уже имелась полная информация о «Косматом», которую было давно пора доложить на базу. Однако они решили продлить небывалое удовольствие и с шумом и криками носились по Балморал-Касл-Драйв, неподалеку от дома, где любила и грешила миссис Кромески. Так они вторглись на территорию и в сферу деятельности «белых кроликов».

Для Гарри Мерча это был удар ниже пояса. На его глазах подрывались устои профессионального этикета. Он подбежал к веселящейся группке.

– Эй вы! Я руководитель рекламной группы «Белые кролики»! Вон с моего участка!

– А разве здесь частное владение? – с изысканной вежливостью ответил контрразведчик-любитель мистер Блэр-Блэр.

И это окончательно взбесило Гарри.

– Вон отсюда! Катитесь к черту!

– Убирайтесь сами!

Тут Гарри не стерпел и ударил мистера Блэр-Блэра по голове, тот не остался в долгу, и «тюбики» и «кролики» принялись Дубасить друг друга.