Будни Севастопольского подполья

«Жорка? Зачем он здесь?» Предчувствие беды охватило Костю. Неприятно заныло под ложечкой. Накинув бушлат, он выскочил из дому.

Жора с осунувшимся за ночь лицом стоял на тропе, прислонясь к стволу старой вишни. Скорбная тоска застыла в его глазах, безмерная усталость была в поникших плечах.

— Случилось что? — с тревогой спросил Костя. Он слушал товарища, и в груди у него холодело.

— А мы-то, растяпы, не уговорили Сашу уйти с нами, — отчаянье, бессильный гнев слышались в приглушенном голосе Жоры.

— Что же нам делать? — прошептал Костя.

— То же, что делали! Не поднимать же нам лапки перед Майером!

— А может, на время свернуть работу, выждать?

— Надо не выжидать, а действовать. И чем смелей, тем лучше. Если типография не раскрыта, мы должны завтра же выпустить листовку. Этим мы отведем подозрение от Саши.

— И в самом деле! — оживился Костя. — Тогда Майер кинется искать типографию в другом месте.

— Поговорим об этом вечером у Михеевых. А сейчас предупреди Саню и Колю и сматывайся из дому. Нам пока придется расстаться со своими халупами.

Придя домой, Жора закрылся в своей «мастерской» — так он называл деревянный сарайчик с желтой глиняной трубой над толевой крышей. Когда не был занят в школе или в типографии, в этом сарайчике он чинил старые замки, кастрюли, будильники. Это давало возможность Александру и другим подпольщикам заходить к нему под видом клиентов.

Жора вынул кирпич в нижней части плиты, достал из углубления пачку исписанных листков и стал их жечь. Это были клятвы-присяги товарищей, записавшихся в боевую дружину, которые он не успел передать Александру. Когда угасло пламя, Жора достал из-под плиты завернутое в клеенку красное знамя отряда, пошел в другой конец двора и спрятал его в куче дров.

После этого он предупредил мать, что на несколько дней должен скрыться, и поспешил уйти.

Днем Петька, как условились, поджидал Жору у панорамы.

Новых провалов пока не было. Жоре стало ясно, что Александр арестован по чьему-то доносу. Очевидно, состав подпольной организации Майеру неизвестен. Иначе почему обыски и аресты не коснулись остальных подпольщиков? Чем объяснить, что типография, как сообщила Лида перед уходом на Корабельную, не была обнаружена и засада в доме не оставлена? А если так, времени терять нельзя: надо спасать шрифты и приемник. Провал Саши — тяжелая утрата. Но организация жива, не разгромлена. Сил хватит, чтобы бороться, действовать…

IV

Вечером собрались в убежище за домом Михеевых.

Предложение Жоры — проникнуть со двора через подземный ход в типографию и вытащить радиоприемник, машинку и шрифты — было одобрено.

— Пора идти, — сказал Жора. — Оружие при нас, мешки тоже.

— Нет, погоди, — остановил его Коля. — Петька днем видел, что там было, а сейчас ночь. Можно и на засаду нарваться.

— Что ты предлагаешь?

— Я буду прокладывать дорогу, пойду впереди. Разведаю во дворе и в саду, а вы, ежели что, прикрывайте.

…К ночи задул норд-ост, нагнал тучи, завыл и вдруг посыпал снежной крупой. Рейд гремел прибоем.

Когда Жора, Костя и Саня вслед за Колей взобрались на вершину Зеленой горки, ветер, беснуясь, с дикой яростью ударял в грудь, распахивал пальто и бушлаты, бросал в лицо колючую снежную крупу. Они остановились у огородов Лабораторной слободки, чтобы подождать Колю, который ушел в разведку.

Вскоре он вернулся. Все было спокойно. Ребята подошли к саду Ревякина и минуту стояли у каменного заборчика, прислушиваясь. Ничего подозрительного. Только ветер свистел в оголенных ветвях абрикосов и яблонь.

Саня, Жора и Костя притаились за камнями, держа наготове пистолеты, а Коля, перешагнув через заборчик, легко и неслышно стал спускаться вниз. Сделав несколько шагов, он останавливался, прислушивался и осторожно продвигался дальше. Он уже прошел большую часть сада, когда заметил возле сарайчика что-то темное, привалившееся к стволу. Половик на суку или человек?

Коля хотел было идти дальше, но в это время раздался резкий окрик: «Хальт!» Блеснула вспышка, и грянул выстрел.

Коля отскочил назад и побежал в гору. Кто-то погнался за ним. Справа и слева тоже слышался топот. «Бегут наперехват, — мелькнула мысль. — А что же ребята? Почему не стреляют?»

— Огонь! — крикнул он.

Вверху прогремели пистолетные выстрелы. Пули взвизгнули над головой. Звякнула и покатилась с крыши разбитая черепица, со звоном посыпались стекла веранды. Преследователи остановились.

Коля подбежал к товарищам.

— Тикай, братва! — задыхаясь, прошептал он. — Сейчас будет облава…

Как бы в подтверждение его слов с улицы донеслись полицейские свистки. Коля, Костя и Жора побежали тропой, торопясь миновать проход между садами на улицу, откуда мог появиться патруль и отрезать им путь. Саня, который должен был прикрывать товарищей, задержался и метнул гранату в крыжовник, где ему послышались чьи-то шаги. Раздался взрыв. Кто-то вскрикнул и отвратительно выругался.

На горе Саня присоединился к Жоре и Косте. Коля шел впереди. Ветер по-прежнему бесновался и сыпал крупой. Но теперь он толкал в спину, как бы подгоняя.