Будни Верховной ведьмы

- Приятно иметь дело со знатоком, - ухмыльнулся Сальяно. - Как определили?

- Одежда, пуговицы с монограммой, ну и имя - про королевского мага Робера мне полагается знать по делам службы. А вы как узнали о моём отце? Одарённые не видят изначальных.

- У некоторых модестинцев есть дар, передающийся по наследству - опознавать потоки силы. Меня этому обучали с детства.

- Моя мать родом из вашего королевства, - задумчиво кивнул Авгур. - Я тоже вижу.

- Интересно, - блеснул глазами маг. - А ваша мама...?

- Не знаю, она рано умерла, мой дар проявился позже.

- Сочувствую, а что по поводу отца-ведьмака? Почему Гронос именно его избрал возглавить посольство?

- Барон Ставрос видит и мыслит иначе, чем дипломаты. Его взгляд не зашорен этикетом или придворными взглядами. Королю нужен был человек, который сможет искренне и честно изложить позицию Гарпаса при разговоре с князем Каруны.

- А для дипломата искренность стоит на последнем месте, - хмыкнул Сальяно. - Вашей стране сейчас нужно восстановить былые отношения с магами и ведьмак - глава посольства - сможет это сделать легче, чем придворный, мудрое решение.

Авгур кивнул, понимая, что нет смысла скрывать главную цель их миссии, о принце Модестино разведка всегда отзывалась с большим уважением, как об умном и опытном политике.

- Едете в Каруну проведать друзей? - решил перевести разговор Око короля.

- Мы с архимагом Стратусом вместе учились, давние товарищи, - объяснил Сальяно. - Хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

- Отсутствие связи с Каруной очень замедляет решение любых вопросов, - Авгур взглянул в окно, за которым вдруг ударила молния, и спросил. - Вы слышали о том, что мы задерживаемся в гостинице ещё на один день?

- Подтверждаю, ливень закончится через сутки, так что лучше пересидеть в сухости и тепле, - улыбнулся маг.

- Ваше высочество, если желаете, мы можем вместе доехать до Миаса.

- Если ваш отец согласится скрасить беседой эту поездку, я не возражаю.

Авгур встал, пожелал принцу спокойной ночи и ушёл в свою комнату. Он понимал, Ставр будет недоволен, что ему навязали неожиданного попутчика, но знакомство с принцем Модестино перевешивало любые неудобства, "так что папе придётся потерпеть".

Весь следующий день посольство Гарпаса томилось от скуки, периодически выглядывая за двери, чтоб убедиться - ливень не стихает и дорога по горным склонам может быть опасной. Авгур, когда принц Сальяно поинтересовался, где барон Ставрос, коротко ответил: "Отсыпается", и ушёл к отцу просить его спуститься в зал.

- Папа, королевский маг Робер - не только великий маг, но и отличный политик, руководящий безопасностью Модестино, - объяснял Авгур. - Нам важно сблизиться с ним, чтоб иметь знакомства в этом закрытом королевстве.

- Они же с братом близнецы, - вспомнил Ставр, - твоя мама рассказывала, Робер родился первым и до двенадцать лет именно его готовили в наследники престола.

- Появление у Робера сильного магического дара изменило весь расклад, - кивнул Око короля. - Он уступил трон брату и отправился на учёбу в Каруну. Сам признался вчера, что сдружился со Стратусом, когда они учились в Академии.

- Значит, принцу сейчас около 70-ти, - задумался Ставр. - У него есть семья?

- Насколько я знаю, нет. О детях тоже неизвестно. А быть королевским бастардом в Модестино опасно, можно не дожить до совершеннолетия.

- Что за дикие нравы, разве дети виноваты? - проворчал Бафос, внимательно слушающий беседу Ставросов.

- Современная жизнь охватывает лишь север Модестино, а южные степи до сих пор чтут старый уклад и порядок, когда на первом месте стоит Глава племени, он руководит Советом старейшин и обязательно советуется со своими шаманами, - объяснил Авгур. - Степи, тянущиеся к океану, славятся племенным скотом, кожаными изделиями и коврами из шерсти южных яков. Племена отказываются от благ цивилизации, утверждая, что для привольной жизни Единый дал им всё необходимое.

- Кочевники чтут Единого? - удивился Бафос. - Неужели и храмы в степи есть?

- Еления говорила, племена верят, что между человеком и Единым не нужны посредники, поэтому служителей храмов там не жалуют, считая бездельниками и болтунами, - хмыкнул барон.

- О-о, как я это понимаю, - удивлённо протянул товарищ, - если вспомнить храмовников, постоянно оббивающих пороги нашего замка, когда Ставр лишь вступил во владение своей землёй...

- Угу, эти жирные рожи требовали для себя лучшие наделы, особняки и денег на ведение хозяйства, - возмущённо фыркнул Ставрос. - Им мало было построенных храмов и десятины от моих доходов, так грозили ещё проклясть, если не уступлю.

- Ты не рассказывал мне этого, - изумился Авгур. - И что было дальше?

- Я съездил в главный храм Милены и пожаловался Первосвященнику.

- Помогло?

- Святош быстро сменили, отправив в горный монастырь...

- ...чтоб похудели, поумнели и осознали, наконец, для чего нужны храмы и вера в Единого, - ехидно закончил Бафос.