Будни Верховной ведьмы

- Конечно, это лишь краткий пересказ событий, подробностями с вами поделится архимаг Стратус.

- Но я прошу, когда вы уверитесь, что мне можно доверять, - тут принц Модестино проницательно взглянул на Ставра, - то поделитесь своей версией карунской войны. Я давно убедился, что на исторические события, меняющие жизнь людей, нужно смотреть с разных сторон.

- Верно, у магов может оказаться своя правда. Они всегда судили мир лишь с точки зрения своей уникальности, считая, что сила даёт им право вмешиваться в жизнь и судьбы народов Руны.

- А вы с этим не согласны, - утвердительно сказал Сальяно.

- Вместе со мной не согласны большинство людей нашего мира. Да, простой народ благодарен одарённым, помогающим решать его проблемы, но обижается, когда к нему относятся со снисхождением, как к несмышлёнышам.

- И какой из этого вывод?

- Дайте человечеству самостоятельно развиваться и взрослеть. Нельзя постоянно вмешиваться, решая магией проблемы, с которыми люди могут справиться сами, пусть и не так быстро. Народ избалован и обленился, сидит и ждёт...

- ...угу, когда придёт дядя-маг, - хмыкнул принц Модестино.

- В итоге, отношения одарённых и людей напоминают ситуацию, когда взрослый, помогающий ребёнку, ждёт от него благодарности, а дитя мечтает лишь об одном - поскорее повзрослеть, чтобы стать независимым.

- А вы представляете, какой крик поднимется в королевствах, если маги отвернутся от людей?

- Конечно, халява - это ж святое, - грустно улыбнулся Ставр. - А маги для человечества - бесконечная халява, так что крик будет, даже не сомневаюсь.

В это время к окошку кареты подъехал Авгур и спросил, будут ли они останавливаться на обед.

- Мы подъезжаем к селению Риша, я выслал туда заранее человека. Он говорит, на дороге стоят три грузовых каравана, а мест перекусить не много.

- То есть, мы можем задержаться? - уточнил Ставр, а Сальяно пробормотал: "Нежелательно".

- Тогда купи для нас колбасы, хлеба и сыра, - приказал барон. - Мы поедим в пути, а потом сменим тебя и парней, чтобы вы не жевали в седле. Я хочу хоть часть дороги проехать верхом.

- Я тоже не прочь размяться, - сообщил его визави.

- Хорошо, так и сделаем, - и Авгур отъехал от кареты.

- Какой у вас сын красавец, - заметил Робер, - ещё и умница в придачу. Он придворный?

- Да, служит в министерстве, - похвалился Ставр.

"Безопасности", - мысленно добавил принц.

И на этом разговоры закончились. Перекусив, барон и маг пересели на лошадей и до вечера ехали верхом, правда, перед Миасом Авгур отправил их обратно в карету, проворчав, чтоб не мешали ему исполнять обязанности охранника. Двоих людей Око короля выслал вперёд разведать, где в городе сможет остановиться посольство.

- А я сразу же отправлюсь в Академию, - сообщил Сальяно. - Там и буду жить. Но надеюсь на нашу скорую встречу, барон.

Предместья Миаса произвели на всех удручающее впечатление.

- И это восточный край города, - пробормотал Ставр, осматривая проезжающие развалины. - Что же творится на юге, откуда шла армия Аруаны? Мне передавали, изгои при штурме использовали магию разрушения.

- Страшная сила, - пробормотал Робер.

Кареты шли по расчищенной дороге, но сразу её за обочинами высились груды камней, когда-то бывших домами - ни палисадников, ни садов, встречавших приезжих до войны, больше не было.

- Ещё руки не добрались, - вздохнул барон. - Маги отстроили Академию и сейчас постепенно восстанавливают центр Миаса. Город должен жить привычной жизнью, а это вода и канализация, отопление и освещение. Дома на окраинах пока никому не нужны, население ведь уменьшилось в разы.

- Ничего, придёт время - люди всё восстановят, и прежняя жизнь вновь вернётся в Каруну, - бодро сказал Сальяно, но спустя мгновение добавил. - Но, как раньше, уже не будет. И я не знаю, хорошо это или плохо.

- Маги получили болезненный урок, - признался Ставр. - И сделали выводы, осознав, кто им друг, а кто пиявка, жирующая на безотказности одарённых. Война - жестокая наука, жаль только, по её счетам платят ни в чём неповинные люди.

В центр Миаса кареты заехали уже в сумерках, остановившись у красивой гостиницы.

- И название интересное - "Новая", - пробормотал барон, рассматривая гладкие каменные стены и ярко освещённые окна здания. - Хотя в городе сейчас многое строится заново. - Он вышел на брусчатый тротуар и тепло попрощался с принцем, который пересел на свою лошадь, отсалютовал Авгуру и быстро уехал в сторону Академии, блестевшей издали цветными башнями.

- С завтрашнего утра начинаем работу, - строго объявил попутчикам Ставр, когда все зашли в холл гостиницы. - Ещё дома мы составили график наших дел, каждый знает свои обязанности, никого за руку водить не нужно. И предупреждаю в последний раз - держите язык за зубами. Горожане пережили оккупацию, а это разбой, голод и смерти, у многих людей могут сдавать нервы и что вызовет их срыв, какое неосторожное слово, не знает никто. Если кто-то из вас вернётся в гостиницу с разбитой рожей, я скажу лишь одно - сам виноват. Так что прошу - будьте внимательны, предупредительны и осторожны. Гарпас - друг Каруны, был, есть и будет.