Будни Верховной ведьмы

- Мы знаем... всё поняли... не переживайте, барон, - отозвались подчинённые.

- Тогда ужинайте, - улыбнулся Ставр на прощание и поднялся в свой номер.

Пока Бафос распаковывал вещи и следил за слугой, который накрывал стол к ужину, барон вышел на балкон, уселся в кресло и принялся рассматривать столицу. Площадь, на которой стояла гостиница, как и все близлежащие дома в 3-4 этажа, радовала глаз чистотой и ухоженностью, а весёлые цветные крыши кварталов, словно ступени, поднимаясь друг над другом, незаметно уходили ввысь в разные стороны - Миас был выстроен в горах и его улицы, радиально расходясь от Академии, делили город на восемь районов. Вокруг было много зелени, старые деревья чередовались с молодыми саженцами и кустами, в центре площади буйно цвела большая клумба и, кажется, сердце должно было радоваться окружающей красоте. Но на душе у барона было тяжко - вокруг стояла тишина. "Прекрасный вечер, тепло и хорошо кругом, а народу нет, - с грустью констатировал Ставр. - Никто не гуляет, не слышно музыки, детского смеха - люди сидят по домам, так их подкосила война".

Тут в соседнее кресло уселся Авгур и доложил:

- Посольский дом уцелел, но разграблен. Маги восстановили окна и двери, есть свет, работают коммуникации, в здании сидит местный охранник, и на этом всё.

- Ничего, мебель мы подберём, - успокоил сына Ставр, - до нашего отъезда посольство вновь заработает. А сейчас предлагаю поужинать и ложиться, завтра много дел.

Уже за столом Авгур поинтересовался, как отец пообщался с принцем Модестино.

- Толковый мужик, опытный политик, - коротко ответил барон.

- Мне показалось, ты его заинтриговал, - улыбнулся Око короля.

- Даже не сомневайся, - фыркнул Бафос. - Сальяно очень ждёт следующую встречу со Ставром. Почему-то мне кажется, маг станет нашим постоянным спутником.

- С чего бы...?

- А ему интересно. Твой отец перед ним ножкой не шаркал, в глаза подобострастно не заглядывал, наоборот, был резок, но честен, а ещё дал понять, что знает намного больше, чем говорит. И принц сделает всё, чтобы его приняли в круг друзей, допустив до тайн изначальных.

- Даже так? - поднял бровь Авгур.

- Угу, ешь давай, - проворчал Ставр. - Следующие дни покажут, прав Бафос или нет.

А в это время маг Сальяно обнимался со старым другом, архимагом Стратусом, который был страшно рад приезду товарища.

- Какими судьбами? У тебя ничего не случилось? - спрашивал князь. Он, не ожидая ответа, приказал секретарю устроить принца рядом со своими покоями и Робер ушёл привести себя в порядок, а Стратус, тем временем, позаботился, чтоб к возвращению друга его ожидал щедрый ужин.

Вскоре принц вернулся, неся в руках небольшую корзину, но на стол её выставить не успел - князь удивил его первым.

- Прежде, чем мы поеди́м и начнём разговор, хочу представить мою новую подругу, - хитро улыбнулся Стратус и кивнул на комод, где медленно проявилась большая пушистая кошка - Эта белая красавица - домовушка, согласившаяся скрасить моё одиночество.

- Адалия, приятно познакомиться, - кивнула кошка и замерла, рассматривая принца.

Тот сидел, даже не пытаясь скрыть своего изумления, и только тихо спросил:

- Как...?

- Подарок Верховной ведьмы Каруны, - ответил Стратус, на что домовушка недовольно фыркнула и архимаг добавил. - Извини, я помню, ты не вещь, чтобы тебя дарить.

- Верховная попросила меня позаботиться о здоровье и безопасности князя, я согласилась, - объяснила домовушка, а затем потянула носом, осматривая стол. - Рыбки нет?

- Завтра будет, я же говорил, - пожурил князь.

- Хорошо, не буду мешать, разговаривайте, - кошка спрыгнула на пол и ушла из комнаты.

- Удивил, - медленно выговорил Робер, - маг и нечисть вместе, кому скажи - не поверят.

- Это что, у меня в друзьях ещё и домовой Лесик есть, он тоже служит Верховной. Вон его подарок, - и Стратус кивнул в угол, где стояло чудное кресло-каталка. - Это леший изготовил.

- Так, надо выпить, - решительно сказал Сальяно и выставил на стол корзину, из которой торчали горлышки бутылок. - Вёз тебе из Модестино, настойка на травах пятилетней выдержки.

- Ух ты, наливай, - азартно выдохнул архимаг. - Новостей у меня - тьма. Только ответь вначале на вопрос. У тебя всё в порядке? Отчего вдруг приехал?

- Это два вопроса, но так и быть... 1. Да, всё хорошо, я просто беспокоился о старых друзьях. 2. У меня есть дело, но оно подождёт пару дней, это не срочно.

- Хорошо, - успокоился Стратус, - тогда поужинаем и начнём разговор.

Они проговорили почти до утра. Архимаг рассказывал о войне, перечислил, кто из знакомых Сальяно погиб, расписал всю кампанию, где и как шли с боями аруанцы, и в конце поведал о встрече с домовым Лесиком, принёсшим ему в Солей письмо от Верховной ведьмы. Князь сходил в кабинет и отдал Роберу лист бумаги, который, по-видимому, перечитывали не один раз, так как его укрепили магически.

- Читай, я пока что освежу наши кубки.

Сальяно, ознакомившись с письмом, тяжело выдохнул и молча выпил.

- Этот изгой...

- По приказу Верховной казнён вместе с подельниками.

- Кем казнён?

- Нечистью. Остатки Ордена они догнали и утопили в Чёрных болотах.