Будни Верховной ведьмы

- В принципе, это всё, что я хотел сегодня обсудить, - поднялся со стула Ставр. - Я и так изрядно задержал вас своими рассказами. И прошу вас, князь, не судите моего короля по одной ошибке, он по-прежнему считает себя вашим другом. - Тут барон вспомнил слова сына, объяснявшего этот конфликт простыми словами. - Если король не вмешался, когда уничтожали Каруну, то не потому, что струсил или подличал. Гарпас, как и все соседние королевства, был уверен - маги размажут аруанцев тонким слоем по своей земле, забыв, что главное правило одарённых - беречь любое проявление жизни. Вы не были готовы убивать.

- Но осознали это слишком поздно, - встал, прощаясь, князь. - Я принимаю ваши извинения, барон, но предупреждаю - это не изменит новую политику Каруны в отношениях с соседями.

- Вы в своём праве, - учтиво ответил ведьмак. - До следующей встречи. Я остановился в гостинице "Новая".

- Я провожу вас, - предложил принц Модестино.

Он вышел со Ставросами на лужайку перед Академией, полюбовался вместе с ними на Миас - Академия занимала небольшое плато в центре столицы, а затем попросил барона о личной встрече за ужином.

- Конечно, с удовольствием, - откликнулся тот.

- Я зайду за вами в восемь вечера, - откланялся Сальяно и после его ухода Авгур, наконец, смог узнать, как прошла встреча отца с правителем Каруны.

- Плодотворно, - коротко ответил Ставр. - Князь принял наши извинения, но предупредил - маги меняют свою внешнюю политику. Считай, они больше не собираются быть затычкой в каждой дырке человечества.

- Как ты и предупреждал, папа, - вздохнул Авгур. - Гронос будет недоволен.

- Думаю, выход есть, - откликнулся барон. - Мы обсудим это немного позже, хочу, чтобы мысли отлежались и созрели. А пока отправляемся в гостиницу, я проголодался, да и в горле пересохло, столько говорить.

- Я - с тобой, - улыбнулся сын.

Робер Сальяно повёл барона ужинать в недавно открытый ресторан, находившийся на крыше старой водонапорной башни.

- Здесь пока мало посетителей, но мне обещали отменную кухню, - сказал принц, когда они уселись за крайний стол и принялись рассматривать окрестности, обсуждая неожиданный выбор места для ресторана.

- Я осмотрел здание магически, оно крепкое и надёжное, - заверил Сальяно. - Зимой и в дожди хозяин - он из одарённых - собирается накрывать зал многослойным прозрачным куполом.

- Но зачем тратить силу ради такой глупости? - фыркнул Ставр. - Неужели в столице мало мест, где её можно было бы использовать более целесообразно? Магов даже война не научила, что талант им дан не для личной корысти.

- Одарённые, как и люди, все разные, - грустно улыбнулся Робер. - Магия не выбирает, у кого проявиться - у глупца или умницы, у порядочного человека или проходимца. Есть отбор, где отсеиваются изгои, но и среди прошедших в Академию хватает зазнаек и подлецов, просто до поры до времени они умело это скрывают.

Вскоре на стол подали отличное мясо, овощи, хрустящий свежий хлеб, и разговор ненадолго затих. Вечер был спокойным и тёплым, на возвышении, в углу зала, тихо играл на риолоне седой музыкант. Но взгляд барона постоянно обращался в сторону юга столицы, где даже в сумерках были видны сполохи от работы магов, очищающих город от развалин.

- Стены Каруна восстановит, - задумчиво сказал Ставр. - Но люди надолго запомнят, как их унизили те, кого они считали добрыми соседями. Никогда не понимал чванство, гордыню и желание поиздеваться над слабым. Почему сейчас, как и в дикой древности, человек готов убивать ради наживы? - Он дёрнул плечом и сам себе ответил. - Да, это часть нашей натуры, но глупцы не понимают - Многоликий всё видит и ведёт свой учёт.

- Ограниченный ум заменяет знания агрессией, - философски заметил принц. - Любое общество несёт в себе семена гнили, и даже богатство и воспитание не являются гарантией, что человек будет добр и честен.

- Я считаю худшим проявлением зла - зависть, - сказал Ставр, отставив тарелку и пригубив вино. - Человеку всегда мало: земель, денег, славы. Ему кажется, у соседа дела идут лучше, его положение выше, жена красивее, дети удачливее. И когда зависть выедает всё нутро, человек готов пойти на любую подлость, лишь бы уравнять шансы.

- Король Аруаны, думаю, это уже осознал, - задумчиво кивнул Сальяно. - Ларас войдёт в историю Руны, как дурак, захотевший всего и сразу.

- Конечно, легче прийти и отобрать сделанное чужими руками, чем трудиться самому. В этом и состоит разница между бандитом и тружеником.

Тут принц вздохнул и признался.