Будни Верховной ведьмы

- Никого не будет, я отправил их туда, где им место, - ответил Кейлас.

- И куда?

- Во Тьму.

Тут Ларас встрепенулся и принялся рассматривать своих спасителей.

- А вы кто? - удивился король.

- А мы - привет из дружественной Каруны, - шагнула вперёд Радослава.

Тут Ларас, крепкий моложавый мужчина, дёрнулся всем телом, а затем сник.

- Пришли убить? Ну, что же... я готов, заслужил.

Он встал на ноги и замер, а затем глаза его расширились от удивления - троица посетителей заметно увеличилась в размерах (Олей наколдовал иллюзию, чтоб произвести впечатление на короля). Двое воинов в сверкающих латах и между ними - молодая женщина, чью красоту не могла скрыть чёрная вуаль маски - нависли над Ларасом, рассматривая его, словно таракана, которого собираются прихлопнуть.

- Действительно заслужил, - вздохнула Рада. - Захотел всего и сразу. И плевать, что погибли ни в чём не повинные люди, покалечены женщины, сиротами остались дети. Вот думаю, может, твоих наследников себе забрать? Воспитаю их в ненависти к Аруане.

- Нет! - прокричал король.

- А что такое? Ты себе ещё нарожаешь.

- Пожалуйста... Убейте меня, но детей не трогайте.

- А наших малышей ты пожалел? Или думал только о деньгах и славе, когда покорял Каруну?

- Это канцлер... - жалко прошептал Ларас. - Пуфлос был изгоем и влиял на меня магией.

- А ты сам? Невинная жертва?

Король с натугой сглотнул и понурился.

- Я тоже виноват, признаю. Но понял это слишком поздно. Простите. Делайте со мной, что хотите, только детей не забирайте, умоляю, - он рухнул на колени и зарыдал.

Рада взглянула на Высших, и они поняли её молчаливую просьбу - короля подняли, хорошенько встряхнули и незаметно успокоили.

- А теперь слушай внимательно, - тихо заговорила девушка. - Твоя смерть не выгодна Каруне и другим королевствам, так как в Аруане начнётся гражданская война и толпы беженцев не смогут удержать даже пограничные валы.

- Так что живи, - фыркнул Олей.

- Но начинай готовить наследника к правлению страной, - продолжила говорить ведьма. - Воспитывай в строгости, рассказывай правду о себе и изгоях...

- А вздумаешь врать или приукрашивать - накажем, - пообещал Кейлас.

- Как только мы убедимся, что наследник готов вступить на трон - передашь ему власть и отойдёшь в тень.

- Я понимаю. И согласен, - вздохнул Ларас.

- Теперь поговорим о про́клятых. Ты уже понял, что это не магия уложила их на больничные койки?

Ларас молча кивнул в ответ.

Тут Радослава развела руки в стороны и прокричала: "Я хочу, чтобы это услышали все причастные: про́клятые, их родные и друзья, служители Единого и законники. Про́клятые могут вернуть своё здоровье и жизнь, если публично покаются в храмах Единого, честно рассказав, как убивали, насиловали, издевались и калечили мирных жителей Каруны. Храмовники всё выслушают и запишут, а затем отпустят грехи покаявшихся. Лишь тогда проклятие падёт, человек излечится и сможет спокойно дожить до старости. Но... если он вновь совершит преступление - изобьёт кого-то, ограбит или убьёт - то мгновенно умрёт, рассыпавшись в прах, - Радослава шагнула к королю и спросила. - Ты понял?"

- Да, - кивнул Ларас.

"Обездвижьте его", - мысленно попросила Высших девушка, а затем замахнулась и начала бить короля по корпусу, нанося удары, как учил её Михей.

- Сейчас я бью не только тебя, - процедила Радослава. - Это почувствуют все, кто желал войны с Каруной, поддерживал изгоев и радовался смертям своих соседей. Узнайте, каково быть беззащитными. Подлые, жадные, глупые - гнусное племя, недостойное своей страны. Вы запомните этот сон. А кто забудет - я приду и напомню.

Рада отступила от короля, Олей и Кейлас подхватили её под руки и перенесли в чащу Криласа, где усадили в альтанке за стол и приказали есть. "Ты истратила много сил. Зато мы увидели твой потенциал и уверены - после смерти ты станешь одной из нас".

- Спасибо, - выдохнула девушка.

- За что?

- За помощь при визите к Ларасу. И за обещание дать мне дожить свою земную жизнь, - она протянула им бутылку "Чёрной слезы" и сказала. - Забирайте. Но одни не пейте, поделитесь с друзьями.

- А ты?

- После того, как стала ведьмой, алкоголь на меня плохо действует, я начинаю чудить, мне это не нравится.

- От имени всех Высших приношу благодарность за твою щедрость, - подмигнул Олей. - Будем нужны - зови.

- Вы вновь воевать? - улыбнулась Рада.

- А как же... тем более, мы туда столько изгоев сейчас отправили, - наставники перенесли девушку в её спальню, попрощались и исчезли.

В это время в далёкой Аруане старик Хорас, сумерничавший на кухне маленького дома в пригороде Солей, вскинулся от крика, донёсшегося из спальни дочери. Вскоре, пошатываясь и всхлипывая, Тара вышла на кухню, жадно выпила жбан воды и со стоном пожаловалась отцу.

- Меня во сне избили.

- Кто?

- Я не знаю, она была в маске. Молодая, сильная. Наверное, маг, потому как кричала - бьёт за то, что я призывала войну и желала смерти карунцам.