Будни Верховной ведьмы

И толстуха заплакала, причитая, что теперь боится засыпать. Её потная рубаха сбилась на груди, полное лицо скривилось от боли, Тара жаловалась, что всё тело болит от ударов незнакомки, наказавшей её во сне. На что отец вдруг улыбнулся и торжественно произнёс:

- А я ведь предупреждал тебя, дуру, что это добром не кончится. Куда ты полезла? Кого проклинала? Какое тебе дело до карунских магов? Что плохого они сделали? Отчего все вдруг поверили в их опасность?

- Это изгои виноваты, - пробормотала дочь, вытирая слёзы кулаком. - Смутили народ своими речами.

- За что и поплатились. А маги Каруны в своём праве - наказывать обидчиков и мстить за разорённую страну. От нас отвернулись все соседи. Аруана в изоляции. Мы - страна-изгой.

- Но папа...

- Лучше живи своей жизнью, Тара. За грехи Аруаны ответит её король и знать, захотевшая воевать.

Дочь со стоном поднялась из-за стола и тихо спросила.

- И что теперь будет?

- Не знаю. Но впредь думай, кому и что говоришь. И хватит орать по любому поводу, выискивая виноватых в собственных бедах. Ты сама несешь ответственность за свою жизнь, тебе никто ничего не должен.

Тара ушла досыпать, а Хорас удовлетворённо взглянул на икону Единого и кивнул: "Всё верно. Справедливость есть".

Утром, когда Ларас переговорил с Первосвященником Единого о про́клятых и их будущих покаяниях, а также вызвал во дворец семью, всё ещё живущую в загородном имении, в кабинет короля практически ворвался граф Шелас и доложил, что этой ночью Аруана понесла огромные потери.

- Наш флот взорван.

- Что? - изменился в лице Ларас, а затем поморщился - его тело болело после ночного наказания, о котором король решил промолчать. "Если это плата за жизнь и счастье моих детей - потерплю, заслужил".

- Магическая почта донесла, ночью в гавани Тархуна были взорваны восемнадцать больших судов, готовых выйти к островам Пушта, - вынул из папки донесение Шелас. - Суда лишились килей и всей подводной части корпусов, осев на грунт. Гавань заблокирована.

- А люди?

- Пишут, все целы, только травмированы. Магов-лекарей перебрасывают из соседних городов для оказания помощи. Нашу академию также известили. Первые выводы экспертов - это магические мины с задержкой взрыва.

- Знакомый почерк, - вскинул бровь король. - Дома знати были уничтожены похоже?

- Да, - кивнул граф. - Мины установлены, время взрыва сдвинуто на сутки, что дает возможность диверсантам спокойно уйти.

- И куда?

- Магический след ушел в океан, что странно, - Шелас вздохнул и тихо спросил. - Мы ведь знаем, чьих это рук дело?

- Конечно, поэтому молча примем последствия, - кивнул Ларас. - Я надеюсь взрыв кораблей был последней акцией Каруны, так как сегодня ночью меня посетили гости. - Он кратко рассказал о требовании магов подготовить наследника к занятию престола, а также о возможности про́клятых выздороветь. - С Первосвященником я уже переговорил, лекарскую службу известил, дальше дело за малым - кто захочет покаяться и сходит в храм, тот будет жить.

- Хитро придумано, - невольно восхитился граф. - Но справедливо.

- Угу, - откликнулся король, а затем тихо охнул, пошевелившись в кресле.

- О, вы тоже...? - вдруг удивлённо захлопал глазами Шелас.

- Что?

- Сегодня многие жалуются, их во сне избила молодая женщина за то, что желали смерти карунцам. Но вы ведь никогда...

- Я послужил наглядным пособием, - вздохнул Ларас. - Именно через меня все, кто радовался войне, получили наказание.

- А я цел, - удивился граф. - Никогда никому не желал ни зла, ни смерти. Хотя особняк мне маги взорвали.

- Преданность королю лишила тебя дома, честность и искренность избавили от побоев, - Ларас встал из-за стола и медленно двинулся на выход из кабинета.

- Может, вызвать магов? - с сочувствием спросил Шелас.

- Нет, буду терпеть, а вместе со мной и все, кто желал войны с Каруной. Это наше наказание, так что всё правильно.

34.

Праздник Зазимья собрал в греновиском храме Единого многочисленную паству. Рада, отстояв службу, незаметно ушла через боковой выход в сопровождении Михея, отклонив множество приглашений своих друзей.

- Нужно, поговорить, дядя, - шепнула девушка.

- Что-то случилось? - встревожился он.

- Сон, расскажу по пути.

Шагая рядом с Радославой и поддерживая под локоть - расчищенные с утра улицы вновь быстро засыпа́ло снегом - Михей внимательно слушал племянницу, в очередной раз удивляясь её возможности общаться с Высшими.

- Так что Лараса я предупредила, - закончила повествование Рада, - затем избила. И ведь знаю, что король это заслужил, но на душе гадко, я словно приравняла себя к аруанцам - бью лежачего.

- То есть, если бы Ларас сопротивлялся, тебе было бы проще?

- Мне было бы проще, если бы он крыл меня ругательствами и был откровенной сволочью. Но он признал, что виноват и покорно сносил все удары.

- Справедливая месть не всегда приносит удовлетворение, - вздохнул Михей. - Прими это и смирись. Ты всё сделала правильно, иначе до конца своих дней считала бы себя жертвой и слабачкой.