Будьте моей вдовой

Я сделала глубокий вдох. Так, Марджари, держи себя в руках. Он…Ой, да о чем говорить, мне же понравилось! Пусть это было совершенно неожиданно, и у меня очень много претензий, но… понравилось. Симпатия проснулась ещё тогда, когда я в первый раз его увидела в облике Кентаро Дайгу. Есть такой грешок. Кагеноками меня не особо устраивал как бог, но как мужчина — очень нравился.

И да, не покидала мысль, что помочь нам Кагаяку попросил именно Кагеноками. Ни в чем нельзя быть уверенной, но чутье…

Я пока слабо представляла, что делать с этим открытием, поэтому сосредоточила внимание на дороге. По коротким словам Акихито поняла, что пещера Снежного демона — место неприветливое, но дойти туда можно. Объясняется достаточно просто: нужно быть идиотом, чтобы по своему желанию ломануться в гости к демону. Мы… нас в расчет не берем, тут особая ситуация.

Акихито шел впереди на случай, чтобы защитить, если выпрыгнет какая-то тварь, мы с Абурой — за ним. Он упомянул неких стеклянников, с которыми лучше не связываться.

Внезапно налетел сумасшедший ветер, Абура замахал руками, я успела ухватить его за шкирку, подняла взгляд и онемела. Возле нас парил… дракон. О боги всего Тлен-Авива и Джапоны, дракон!

Его чешуя отливала сапфировым блеском, глаза светились серебром. С морды свисали тонкие усы, точно такие же, как рисуют в книгах, когда дракон похищает понравившуюся красавицу. Он выпустил облачко белого пламени, и я невольно шарахнулась.

В серебряных глазах полыхнуло веселье:

— Как у меня тут сегодня людно! — оскалился он в приветственной улыбке. — Охотник на чудовищ, почему ты не прислал письмецо, что придешь в гости, да ещё и с такой прелестной девушкой?

Я заметила, как Акихито закатил глаза, но тут же взял себя в руки.

— И я рад видеть вас… господин Тай-лун. Не подскажете, можно ли как-то добраться до пещеры Снежного демона без потерь?

— Можно, — легко отозвался Тай-лун. — Я даже вас подкину при одном условии. — И перевел на меня взгляд, подмигнув: — Поцелуй меня, красавица.

— Марджари, не… — начал Акихито, но я шагнула вперед, обхватила драконью морду ладонями и поцеловала тёплую бархатистую кожу, пусть и совершенно не похожую на человеческую.

— Оу, — практически улыбнулся Тай-лун (насколько это было возможно с такой пастью), — я вижу, что красавица ничего не боится.

«Меня чуть не зарезал собственный свёкр и чуть не сожрал демон, — подумала я. — Поцеловал дракона — это меньшее, что может теперь впечатлить».

— Вы очаровательны, господин Тай-лун, — ответила я. — Зачем боятся, когда можно дружить?

— Моё сердце растаяло, — хохотнул он и чуть снизился. — Залезайте. Давно мечтаю поджарить задницу Снежного демона.

Происходящее Акихито явно не нравилось, но стоило прозвучать последнему, как он встрепенулся. Понял, что дракон может быть полезен. Правда, это мои мысли, ибо явно видно, что они знакомы.

Мы устроились на чешуйчатой спине, я вцепилась в Акихито, Абура — в меня. Тай-лун поднялся в небо. Я с трудом сдержала писк восторга. Боги, как же это круто! Может быть, ну его Кагеноками? Попрошу дракона взять меня в жёны и оставить в своей пещере? Вечерами я буду делать свои урны и рассказывать истории из жизни клиентов, а он — катать меня по воздуху. Прекрасно!

Спутники мой восторг не разделяли, но и не мешали наслаждаться. Поэтому, стоило только показаться пещере Снежного демона, как я помрачнела сама.

Сплошной лёд, ни намека на камешек. Всё какое-то неприветливое, жуткое и… чуждое. Сразу ясно, что там живет не человек. Как так вообще можно идти. И наш шаманом… там?

— Что может сделать демон с Джианом? — шепнула я Акихито на ухо.

— Выпить его огонь, — выдохнул тот. — Уничтожить всю силу Огненного духа, который благословляет шаманов.

— А сам Огненный дух вмешиваться не станет?

— Не знаю, — признался Акихито через некоторое время. — Я никогда о таком не слышал.

— Огненный дух настолько безалаберен, что его могут вызвать только мощным ритуалом-зовом все Мин, — подал голос Тай-лун, дав понять, что всё слышит.

— Так вот что имел в виду Тэ… — осознала я.

Дракон влетел прямо в ледяной проход пещеры, мне с трудом удалось не взвизгнуть. Здесь потолок стены были усеяны морозными узорами, а дыхание превращалось в снежинки.

Мы спустились на гладкий лёд. Я поморщилась, ибо терпеть не могу такое, обязательно потеряю равновесие и поздороваюсь пятой точкой со скользкой поверхностью.

Откуда-то доносился треск, похожий на звуки… от костра.

Акихито ругнулся и кинулся вперед.

— Что? — рванула я следом, но впечаталась в бок скользнувшего за ним Тай-луна.

— Побудь тут, красавица, Снежный уже пьёт силу шамана, мы разберемся сами. Будешь нас страховать.

Я хотела не согласиться, но внезапно меня ухватил за талию Абура. Да так крепко, что осталось только охнуть.

— Марджари, поверьте, драконы слов на ветер не бросают, — с необычной серьёзностью произнес он, глядя на меня черными, как ночь, глазами.