Будущее близко: биореволюция

1. Богатство и бессмертие

По сообщениям прессы в упомянутой книге «Короткие ответы на серьезные вопросы» С. Хокинг предсказывает, что достижения биологии будут узурпированы богатыми, которые станут постоянно улучшать себя, продлевать свою жизнь, станут сверхлюдьми, а остальное человечество будет обречено на прозябание и вымирание. Похожие ужасающие предположения о появлении в будущем бессмертной расы жестоких господ звучали и ранее.

Необходимо, однако отметить, что в реальности подобные опасения не имеют под собой сколько-нибудь серьезных оснований.

Разумеется, нет сомнений, что многие состоятельные граждане попытаются воспользоваться достижениями биомедицины в числе первых. Известно, что и сегодня некоторые из них финансируют обещания создать таблетки бессмертия. В большинстве случаев такие посулы — это либо добросовестные заблуждения и некомпетентность, либо откровенное шарлатанство. Новая биомедицина станет реальностью только в результате комплексных фундаментальных исследований. Здесь необходимы меры государственные, а значит и права на новые технологии будут общественными.

Вполне возможно, что и в этом случае некоторым богатым людям удастся первыми испытать на себе новые биотехнологии, возможно даже не вполне законно. Но тут нет ничего инфернального и вполне можно утешиться тем, что они же станут и первыми «подопытными кроликами».

Однако совершенно невозможно представить, что эти технологии кому-то удастся полностью «приватизировать». Непонятно, как это себе представляют авторы «страшилок». Предположить, что богатые люди соберутся на всемирный съезд и примут решение о запрете дальнейшего распространение новых биотехнологий абсурдно даже на уровне элементарного здравого смысла.

Тот же здравый смысл подсказывает, что это вообще было бы плохой идеей, прежде всего, для самих узурпаторов. Людям, получившим блага биомедицины, включая бессмертие, нет никаких разумных оснований препятствовать в этом другим. Скорее наоборот, ведь в противном случае они окажутся незащищенными одиночками в окружении смертных людей.

Конечно, как уже подчеркивалось, переход будет весьма непростым периодом в жизни человечества. Но предсказания об узурпации биомедицины отдельной группой людей — легковесная футурология.

Недоумение сегодня скорее вызывает то, что сверхбогатые и богатые люди продолжают вкладывать деньги в то, что не принесет им никакой пользы — в яхты, замки, картины и т. д. Для существ, обладающих разумом было бы логичней участвовать своими капиталами в финансировании серьезных научных исследований, обещающих радикальное улучшение жизни людей.

2. Отдельные вопросы

Теперь несколько ответов на вопросы, которые не вошли в основной текст, но могут быть интересны читателям.

Очевидно, что будут развиваться и другие научно-технологические направления, не только биология. Повлияют ли они на будущее?

Разумеется, повлияют. Даже прогресс в биологии будет в значительной степени определяться успехами в разработке инструментария, который создает для нее физика, вычислительная техника, инженерия. Но в тоже время по своему влиянию на наш мир никакие даже самые фантастические технологии не могут сравниться с изменением, улучшением самого человека.

Почему все живое умирает?

Один из важнейших механизмов, многократно повышающий эффективность эволюции, — регулярная смена поколений. Она требует освобождения жизненного и генетического пространства для новых генераций путем устранения (смерти) родительских особей. Эволюция обеспечивает приспособление биологических видов к изменениям внешней среды, без которого жизнь на Земле, скорее всего, не существовала бы. Таким образом, обязательная смерть каждого отдельного живого организма — это плата за существование жизни в целом.

Самый распространенный (но не единственный) в природе метод своевременного умерщвления предыдущих поколений — это старение, т. е. постепенное ухудшение физиологических качеств организма, приводящее в конечном счете к его неизбежной гибели.

Можно ли вылечить от старения?

Нет. Старение — это не болезнь и не «износ» организма, а биологическая программа, ограничивающая верхнюю границу жизни видов. Болезнь — отклонение от нормы, а старение — стопроцентная норма.

Никакими современными медицинскими методами, таблетками, микстурами и т. д. существенно отодвинуть эту границу невозможно. Для этого необходимы совершенно иные технологии, позволяющие вмешиваться в фундаментальные клеточно-информационные процессы. Вылечить старение нельзя, но его можно «отключить» новыми, разрабатываемыми методами биомедицины.

Возможен ли бессмертный (неумирающий) живой организм? Возможно ли бессмертие биологического (человеческого) тела в принципе?