Будущее Эл (СИ)

   - Мне бы не хотелось всю жизнь жить в душе с этой трагедией. Она только часть моей жизни, пусть не самая лучшая. Хотя, как на это посмотреть. Только я пойду дальше. И корабли водить буду, и летать буду, и людей спасать буду. Иначе, сама себя убью, своими собственными мыслями. Я хочу идти дальше! Пусть трудно, но ведь мне никогда легко не было. Почему должно быть легко теперь? Я вернусь, и экипаж будет цел! Вот увидишь! Извини, что потревожила тебя... Извини.

   Эл повернулась и вышла. Лондер проводил ее. Вид у него был озадаченный. Рассел посмотрел на него.

   - Похоже, вы хорошо понимаете друг друга, - заключил Рассел. - Она шальная эти дни, поэтому резкая. Переубедить ее невозможно. Поверьте.

   Они улетели. Чем больше Лондер думал, тем труднее ему было забыть разговор. Уверенное, полное силы лицо Эл стояло перед глазами. Он ожидал приступа и ушел к себе, чтобы не испугать сына. Но приступа не было. Последние слова Эл задели Лондера за живое. Если бы это был кто-то другой, не Эл, он взбесился бы. Но из ее уст звучала правда. Лондер боялся снова выйти в космос. Догадалась она или вышло случайно, но Эл попала в точку. Вечером Лондер сообщил в агентство, что принимает предложение Эл.

   Она ждала Алика на пристани Адельвани, как договорились. Океан плескался в старый пирс, с еще не разрушившимися плитами. Место было безлюдным. Алик опаздывал. Эл смотрела, как волны разбиваются о берег.

   Уплыть бы сейчас! Огромный корабль с парусами! Эти мысли отвлекли ее от цели визита, на душе стало легче. Она тянула носом морской воздух, редкие порывы ветра накатывали вместе с шумом воды. Эл прохаживалась по пирсу взад и вперед.

   Рассел издалека наблюдал все это, потом подошел.

   - Я пойду. Осмотрю окрестности. Вызови меня потом.

   Рассел напомнил ей о себе и вежливо удалился.

   Эл в душе поблагодарила его за тактичность. Неужели так заметно, что встреча слишком личная. Это не свидание. Пусть Курк думает, что хочет, главное, что он ушел.

   Эл стала нервничать. Состояние менялось быстро, наверное, так было всегда, но теперь из-за тренировок, она стала фиксировать перемены своего настроения и состояния. В такой ситуации ей тяжело справиться с собой. Утренние тренировки тут помогали бы мало. Здесь совсем иные чувства, у нее не было сил побороть такого рода волнение. Ощущение, словно за шиворот держат над пропастью.

   Волнение усилилось, когда вдалеке показалась фигура Алика. Эл без труда узнала его. Он шел своей характерной походкой мимо камней и остатков построек. Его одинокая фигурка мелькала, то появлялась, то исчезала за камнями.

   Сердце Эл забилось очень сильно. Чтобы успокоиться, она стала анализировать его состояние, угадывая по походке. Он всегда ходил твердо и легко. Угадывать - занятие довольно бесполезное, но оно помогло ей сосредоточиться. Сейчас ей придется объясняться.

   Алик приблизился и остановился метрах в двух.

   - Хорошее место, - сказала Эл.

   - Да. Я живу недалеко. Прости, что не пригласил, посчитал, что неудобно.

   - Здесь лучше, - согласилась Эл. - Спасибо, что пришел.

   - Сомневалась?

   - Очень.

   - Я тоже.

   - Ты выглядишь уставшим.

   - Да. Много работы.

   - Как ты туда попал? Если не тайна.

   - Об этом потом. Эл. Мне хочется спросить, почему ты хочешь взять меня в экипаж?

   - Мне нужны люди, которые знают меня, которых знаю я. Так будет легче в полете.

   - Есть еще причины?

   - Да. Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями. Хотя для меня ты всегда был другом. Если ты не хочешь об этом говорить - не будем.

   - Ты хочешь сказать, что это возможно? - спросил он осторожно.

   - Да. Если ты примешь мои извинения. Я не все рассказывала тебе на Плутоне. Я боялась, что ты не поймешь меня. Я сделала ошибку. История моего полета в Галактис имеет много сторон. Тогда я не могла говорить, впрочем, сейчас я тоже не говорю об этом. Я была тогда слишком занята своими делами. Потом эта история с Бернц...

   - Не нужно, Эл, - он почти простонал эти слова.

   - Я должна знать, что случилось. Не о разговоре, о том, что было, когда ты...

   - Я ничего не помню. Потерял сознание и все.

   - Ты кое-что говорил. У меня есть запись, разобрала я только одно слово.

   - Да, врач говорила, что я бредил.

   - Алик, это был не бред. С тобой что-то случилось.

   Она увидела, как он нахмурился, и замолчала.

   - Зачем тебе штурман, который слишком чувствителен для этой работы, который может свалиться в обморок? Где гарантия, что я не сбегу?

   Эл слабо улыбнулась.

   - Бежать будет некуда.

   - А ты не боишься, что я доложу о тебе в Космофлот?

   - Это место уже занято. С нами летит инспектор. Давай я тебе все расскажу подробно, а там сам реши.

   Эл удалось справиться с волнением. В спокойном состоянии легче размышлять. Она будто бы "скользнула" в сторону от ситуации. Только тогда события заняли свои места, мысли уже не путались, и она ощутила уверенность, как тогда, на Плутоне. Чувства отступили на второй план.