Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

В ходе операции "Скрепка" фон Браун и еще около 120 немецких ученых были тайно переправлены в США для разработки американской программы баллистических ракет. Прошлое ученых было скрыто. Многие из них были ярыми нацистами, но, в отличие от некоторых их коллег, которые предстали перед судом на Нюрнбергском процессе, вместо того, чтобы быть повешенными, они были приняты на работу. Ракеты V-2 строились в основном рабами, которых сам фон Браун лично отбирал из концентрационного лагеря Бухенвальд, и они убили тысячи мирных жителей.

Веселый и артистичный фон Браун в конце концов стал директором Центра космических полетов НАСА имени Маршалла и публичным лицом американской космической программы. Говорят, что он заметил о своих ракетах V-2, что они работали идеально, за исключением того, что приземлились не на ту планету. Его моральная отстраненность была поддержана американцами, которые заключили фаустовский договор, обелив его прошлое, чтобы помочь им вести новую войну, в которой они оказались - холодную.

Русские придерживались аналогичной точки зрения. Их версией "Скрепки" была операция "Осоавиахим". В октябре 1946 года советская армия и разведывательные подразделения вывезли в Россию более 2200 немецких ученых и членов их семей для работы над различными проектами, включая ракетную программу. Началась холодная война.

Это было время, когда люди по всему миру жили в тени грибовидного облака. Дети отрабатывали учения "пригнуться и укрыться", чтобы выжить в случае ядерной атаки, а людей поощряли строить собственные бомбоубежища, хотя в случае термоядерного обмена они ничем бы не помогли. В августе 1949 года Советский Союз взорвал свою первую атомную бомбу на удаленном полигоне в Казахстане. Американский самолет-шпион, пролетавший у берегов Сибири, зафиксировал следы радиации, и через несколько недель президент Гарри Трумэн объявил всему миру, что Советский Союз является ядерной державой. Ядерная война между двумя странами стала возможной. Опасность ядерного холокоста только возросла, когда обе страны разработали водородные бомбы, еще более мощные, чем атомные.

Среди оружия, использовавшегося в холодной войне, были технологии, применявшиеся каждой стороной для доказательства превосходства своей политической системы и вооружения. К 1950-м годам были созданы баллистические ракеты, которые могли запускать спутники в космос для проверки уровня плотности атмосферы, изучения передачи радиоволн и отслеживания объектов на орбите. Конечно, у ракет была и другая цель.

Советскую космическую программу возглавлял Сергей Королев. В 1930-х годах под пытками он "признался" в контрреволюционной борьбе против Родины и был отправлен в печально известный жестокий ГУЛАГ в Сибири. Там его морили голодом, выбивали зубы и ломали челюсть, но с приближением войны с Германией его перевели в московскую тюрьму, где он работал над конструкциями ракет во время Второй мировой войны. Во время холодной войны его приказ гласил: "Победить американцев, прийти туда первым". Ему удалось это сделать с запасом в четыре месяца.

В начале октября 1957 года несколько радиолюбителей в восточной части США приняли на свои коротковолновые радиоприемники серию звуков "бип-бип-бип". Некоторые записали их, и уже через несколько часов американская теле- и радиоаудитория слушала передачи со Спутника-1 - первого рукотворного объекта, вышедшего на орбиту Земли. Порог был преодолен. Началась космическая эра.

Спутник-1 был запущен 4 октября из Казахстана. Он был едва больше пляжного мяча и весил всего 83,6 килограмма. Из его сферы торчали четыре длинные антенны, а внутри находились термометр, несколько батареек, радиопередатчик и вентилятор для охлаждения. Американцам стало очень жарко.

Это было воспринято как победа России, Советского Союза и коммунизма. Газета "Правда" прокомментировала: "Весь мир услышал сообщение о запуске искусственной Луны". Советский лидер Никита Хрущев узнал об успехе в 11 часов вечера на приеме в Мариинском дворце в Киеве. Его сын Сергей вспоминал, что Хрущеву сказали, что ему звонят, он вышел из комнаты и вернулся через несколько минут, "лицо его сияло". Затем он некоторое время сидел молча, а потом поднял руку, призывая к тишине. "Товарищи, - сказал он ничего не понимающим украинским партийным чиновникам, - некоторое время назад был запущен искусственный спутник Земли".

Белый дом делал вид, что его это не волнует. Президент Эйзенхауэр назвал его "маленьким шариком в воздухе", один из помощников сказал, что США не играют в "космический баскетбол ", а другой даже назвал Спутник "глупой безделушкой". В частном порядке, однако, значимость достижения Москвы все больше осознавалась, а заголовки американских СМИ заставили любого сомневающегося в грандиозности события сосредоточиться - "Тяжелое поражение", объявила New York Herald Tribune, "Национальная чрезвычайная ситуация", сказал The Reporter. Маленький шарик в воздухе разрушил ощущение неуязвимости США.