Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Спутник 1 имел полированный алюминиевый корпус, который сиял так ярко, что американцы могли видеть его, когда он проходил над головой каждые девяносто минут, каждый день, в течение трех месяцев, прежде чем он сгорел после вхождения в атмосферу Земли. Каждый раз, когда он пролетал мимо, это было еще одним напоминанием о том, что Советы превзошли американские технологии. Тревогу в США вызывал не столько сам спутник, сколько массивная ракета, которая доставила его в космос. То, что русские назвали "Искусственный спутник Земли", было переломным моментом. До появления Спутника США полагали, что смогут перехватывать советские самолеты, оснащенные ядерным оружием. Но Спутник был доставлен в космос поверх того, что фактически являлось баллистической ракетой, которая, как теперь стало ясно, могла достичь Америки.

Историк Уолтер Макдугалл позже говорил о том, какой эффект произвела новость о Спутнике на американское правительство и народ: "Чтобы коммунисты лидировали в технологиях? Открыть новый рубеж бесконечных размеров? В каком-то смысле захватить будущее? . . . Что это означало? Что будущее принадлежит коммунизму?". Теперь красные были не только под кроватью - они были над головой.

Меморандум с пометкой "Конфиденциально", написанный для Белого дома через несколько дней после запуска Спутника, дает представление о том, что администрация президента Эйзенхауэра считала поставленным на карту. Под заголовком "Реакция на советский спутник" говорится: "Общественное мнение в дружественных странах демонстрирует явную озабоченность возможностью смещения баланса военных сил", и заканчивается: "Общий авторитет Советского Союза резко возрос". Несколько недель спустя Советский Союз успешно запустил Спутник-2. Внутри была собака по имени Лайка, которая стала первым животным в космосе, но, к сожалению, не первым, кто вернулся обратно.

Эйзенхауэр дал добро на скорейший запуск американского спутника. Через два месяца после того, как Спутник-1 поднялся в космос, с мыса Канаверал стартовала ракета с американским испытательным аппаратом Vanguard Test Vehicle Three, поднялась на высоту чуть более метра, упала обратно на Землю и взорвалась. В отличие от того, что произошло в СССР, камеры новостей были приглашены для записи этого события, и результат был передан на побережье в течение нескольких часов. Средства массовой информации разразились заголовками типа "Капутник!" и "Флопник". Советский Союз предложил США помощь в рамках своей "программы технической помощи отсталым странам".

Эйзенхауэру было не до шуток. Бюджет космической программы США всего за два года вырос с примерно 89 миллионов долларов в год до 401 миллиона долларов. В январе 1958 года ракета Juno 1, разработанная фон Брауном, успешно вывела на орбиту американский спутник Explorer 1. Но Советский Союз добился двух "первых". Теперь обе стороны стремились к следующему.

В последующие годы у каждого из них их было несколько, но ни один из них не имел такого масштаба, как Спутник-1. В декабре 1958 года записанное рождественское послание президента Эйзенхауэра было передано со спутника США и стало первой передачей человеческого голоса из космоса. Несколько недель спустя советский зонд "Луна-1" не достиг намеченной цели - Луны, проплыв мимо нее, и начал вращаться вокруг Солнца вместо Земли - первый, но случайный случай.

Затем, позднее в 1959 году, Советский Союз добился успеха в буквальном смысле, когда "Луна-2" стала первым космическим аппаратом, достигшим поверхности Луны. Это была "жесткая посадка", что по-научному означает "крушение", но он сделал свою работу и разбросал по поверхности серебряные панели с советской символикой. В качестве приятного штриха Хрущев послал копию одного из них в подарок президенту Эйзенхауэру. В том же году "Луна-3" (еще один проект Королева) достигла дальней стороны Луны. Она, как это часто бывает, купалась в солнечном свете , но годы спустя Pink Floyd не собирались позволить этому встать на пути их самой продаваемой пластинки.

В 1960 году американцы запустили телевизионный спутник инфракрасного наблюдения (TIROS) для изучения погоды. В течение нескольких дней он смог обнаружить и отследить шторм у побережья Мадагаскара, и TIROS стал прототипом современных глобальных систем, используемых для прогнозирования погоды. Он мог фиксировать только крупномасштабные особенности, но этого все равно было достаточно, чтобы заставить Москву нервничать.