Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Пока коммунисты укрепляли свой контроль над Китаем в середине XX века, они наблюдали, как американцы и Советы тратили миллиарды на космическую гонку. Хвастовство тем, кто победил, волновало китайцев меньше, чем технологические достижения. Чем больше и масштабнее становились ракеты, тем больше Пекин беспокоился о том, что они могут быть военизированы и использованы против Китая. Поэтому Цянь был направлен на обучение целого поколения ученых, которые помогли разработать китайскую ядерную бомбу и баллистическую ракетную систему "Дунфэн".

В 1956 году, в духе "братской помощи", Советский Союз предоставил Цяню чертежи своих ракет Р-1 и направил в Пекин специалистов для запуска китайской баллистической программы. В пустыне Гоби был построен испытательный полигон, а десятки китайских студентов были отправлены в Москву для обучения.

Китайцы хотели получить доступ к более современным ракетам, но "братская помощь" имела свои пределы, и русские неохотно разрешали передавать свои новейшие технологии другой стране. Китайские студенты прибегали к копированию запрещенных документов и выпытывали знания у своих преподавателей.

Отношения между Москвой и Пекином ухудшались по целому ряду вопросов, включая пограничный спор на Дальнем Востоке и тот факт, что обе страны претендовали на лидерство в коммунистическом мире, каждая из которых настаивала на том, что ее версия марксизма-ленинизма является правильной формой коммунизма. Председатель Мао также считал, что советский лидер Никита Хрущев был недостаточно агрессивен в отношении "бегущей желтой собаки капиталистических" стран Запада.

К 1960 году сотрудничество было прекращено. Но, основываясь на том, что они знали, китайцы смогли создать ракету класса "Дунфэн", или "Восточный ветер", с возможностями малой, средней, промежуточной и, в конечном итоге, межконтинентальной дальности, которую можно было запускать из шахт или мобильных пусковых установок. Цянь использовал это быстрое усвоение технических знаний, чтобы проконтролировать запуск первого китайского спутника и заложить основы китайской космической программы.

Цянь - национальный герой, ему посвящен целый музей, содержащий 70 000 артефактов. Его история - это предупреждение о том, что нельзя отвергать внешние научные знания, основываясь на слабых подозрениях о намерениях. Бывший министр ВМС США Дэн Кимбалл сказал, что отношение Америки к Цяню было "самой глупой вещью, которую когда-либо делала эта страна".

В 1967 году Мао отдал приказ о запуске тайконавта в космос, и первые кандидаты были отобраны для подготовки. Но программа была отменена, так как страну охватил хаос Культурной революции, во время которой многие ученые были заключены в тюрьму или убиты. Например, Чжао Цзючжан, руководитель китайской спутниковой программы, был осужден как "контрреволюционер" и избит красногвардейцами. Считается, что он утопился в пекинском озере.

Несмотря на эти неудачи, первый китайский спутник был доставлен на орбиту 24 апреля 1970 года. Он кружил вокруг земного шара в течение двадцати восьми дней. Таким образом, Китай стал пятой страной, отправившей спутники на орбиту, после Советского Союза, США, Франции и Японии. Пять батарей внутри аппарата использовались для того, чтобы песня "The East Is Red" передавалась обратно на Землю, чтобы мы все могли насладиться текстом (повторяющимся каждые тридцать секунд): "Восток красен. Солнце взошло. В Китае родился Мао Цзэдун!". В Китае 24 апреля теперь "День космонавтики".

С этого момента программа стала быстро развиваться. К середине 1980-х годов Китай регулярно запускал спутники и предлагал свои возможности другим странам.

В течение первых нескольких десятилетий космическая программа Китая была в первую очередь направлена на реализацию военных амбиций, а также на использование спутников для мониторинга погоды и, по мере индустриализации страны, для решения вопроса о том, где проложить автомобильные и железные дороги. Однако в этом столетии Коммунистическая партия поняла, что ее использование необходимо для того, чтобы убедить всех в том, что Китай занимает свое место в мире, то есть входит в число его военных, технологических и экономических лидеров, обладающих потенциалом стать ведущей державой.

Когда в 2007 году Китай намеренно уничтожил свой собственный метеоспутник с помощью УГ, другие страны были в ужасе от последующего космического мусора, но были впечатлены - и встревожены - тем, что китайцы справились с задачей, эквивалентной попаданию пули в пулю: двигаясь со скоростью около 29 000 км/ч, всего за секунду до столкновения, УГ трижды молниеносно скорректировала свою траекторию, чтобы поразить спутник длиной 2 метра.