Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

В развитии собственной космической программы Китая (как и России и Америки) были неудачи. К ним относится трагедия 1996 года, когда ракета взорвалась после взлета и убила по меньшей мере шесть человек на земле. Точные подробности до сих пор неизвестны - напоминание о том, что Китай во многом остается закрытым обществом. В 1972 году дважды лауреат Пулитцеровской премии историк Барбара Такман вернулась из поездки в Китай и написала: "Помимо языкового барьера, я пытаюсь проанализировать относительно секретную программу, управляемую правительством одного из самых закрытых обществ в мире. Тот факт, что Китайская Народная Республика приняла капиталистические способы производства, чтобы заставить свою экономику расти быстрее, не должен заслонять тот факт, что это коммунистическая страна, управляемая коммунистической партией, где секретность является политикой правительства на всех уровнях". Китай изменился во многих отношениях, но слова Такмана так же верны сейчас, как и тогда.

Несмотря на секретность космической программы Китая, сейчас общеизвестно, что его пусковые мощности уже созданы, и они расширяются. Китайское национальное космическое управление (CNSA) имеет несколько стартовых площадок по всей стране. Самая старая из них находится недалеко от Цзюцюаня в пустыне Гоби, откуда в 2003 году стартовал Ян Ливэй. В пустыне также находится космодром Тайюань, , с которого запускаются некоторые метеорологические спутники Китая, но который также является частью системы межконтинентальных баллистических ракет. В провинции Сычуань находится Центр запуска спутников Сичан, а более современный космодром Вэньчан на острове Хайнань в Южно-Китайском море используется для доставки тайконавтов на китайскую космическую станцию и для более длительных полетов без экипажа. Строительство пятого космодрома завершается в восточном портовом городе Нинбо, расположенном примерно в двух с половиной часах езды от Шанхая. Ожидается, что в течение нескольких лет он будет запускать 100 коммерческих ракет в год, что называется, "быстрыми пусками". Площадка в Нинбо имеет сходство с Космическим центром Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида. Оба они расположены на побережье, что означает, что ракетам не нужно лететь над землей, и находятся в благоприятных широтах для быстрого выхода из атмосферы. Управление полетами обычно осуществляется из Пекина или Сианя в центральном Китае. Существует также глобальная сеть китайских наземных станций слежения, которые помогают следить за космическим движением и поддерживать связь с китайскими спутниками и космической станцией. Они расположены в разных странах, включая Намибию, Пакистан, Кению, Швецию, Венесуэлу и Аргентину. У CNSA также есть флот кораблей слежения, разбросанных по всему океану. Они представляют собой странное зрелище: их палубы ощетинились огромными антеннами и лазерными установками, которые бродят по морям и прочесывают небо, следя за спутниками и ракетами.

Новый космодром в Нинбо находится всего в нескольких милях от скопления предприятий, занимающихся коммерческими запусками, недалеко от устья реки Янцзы. Имея доступ к огромному порту и другим отраслям космической промышленности в Шанхае, Нинбо, в отличие от других основных центров запуска, имеет все возможности для интеграции в существующие цепочки поставок и, похоже, будет играть ключевую роль в будущем.

Местные власти хотят, чтобы Нинбо стал известен как "космический город Китая", хотя у него есть конкуренты в достижении этой цели. Здесь находится штаб-квартира крупнейшего в стране производителя автомобилей Geely, который инвестирует значительные средства в разработку спутников и аэрокосмическую промышленность. В 2022 году компания использовала предприятие в Сичане для запуска девяти собственных спутников на низкую околоземную орбиту в качестве первого этапа сети для обеспечения более точной навигации для автономных транспортных средств.

Все это является частью растущей коммерческой космической отрасли Китая. Она по-прежнему отстает от США по объему частного финансирования, но компании стремятся инвестировать, особенно в проектирование, строительство и запуск спутников, пока низкая околоземная орбита не стала слишком тесной. КПК начала поощрять частные инвестиции в 2014 году; однако, как и во всех китайских предприятиях, связь с государством сильнее, чем в большинстве стран. В настоящее время в Китае насчитывается более 100 частных компаний, связанных с космосом, но многие из них являются ответвлениями от государственного сектора. Например, производитель ракет ExPace, расположенный в комплексе Национальной базы космической промышленности в Ухане, является дочерней компанией государственной Китайской корпорации аэрокосмической науки и промышленности.