Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

У Virgin Galactic и Blue Origin появился конкурент в области космического туризма. Компания Sierra Space - новый ребенок на стартовой площадке со своим космическим самолетом Dream Chaser, который сначала будет использоваться как корабль снабжения для NASA, но в конечном итоге должен подарить вам отпуск вашей мечты - или кошмар, в зависимости от вашей склонности.

Эти компании подчеркивают, что мы вступили в эпоху коммерческого космоса. Выход в космос на аппаратах, построенных и принадлежащих частным корпорациям, - это шаг вперед. Частные предприятия уже не просто пытаются получить прибыль от деятельности, связанной со спутниками, но и смотрят в будущее: космический туризм, транспортные услуги на дальние расстояния, добыча полезных ископаемых на Луне и астероидах, а также производство 3D-печати в условиях невесомости.

В 2010 году компания Made In Space, Inc. (MIS) была начинающим предприятием из двух комнат в Калифорнии. Четыре года спустя принтер MIS Zero-G был доставлен на МКС, где астронавт Барри "Буч" Уилмор распаковал его и напечатал первую деталь, когда-либо изготовленную в космосе. Конечно, это была только лицевая панель для самого принтера, но это был первый опыт. Позже Уилмор понял, что ему нужен особый ключ с трещоткой. На Земле MIS набрала несколько строк кода и передала их на МКС, где Уилмор должным образом распечатал гаечный ключ. Сейчас MIS заключила контракт с НАСА на 74 миллиона долларов на 3D-печать больших металлических балок в космосе. Это намного дешевле, чем лететь туда на самолете.

MIS - одна из более чем 5 000 американских компаний, связанных с космосом. Они, как правило, более инновационны, чем государственные организации, и готовы идти на риск. Частное предпринимательство сумело значительно снизить стоимость космических полетов, что, в свою очередь, помогло НАСА достичь высоких целей.

НАСА всегда сотрудничало с коммерческими компаниями, но обилие стартапов и их амбиции вывели это на новый уровень. С несколькими из них НАСА заключило сделки, согласно которым оно будет платить им за сбор лунного грунта. Плата за это ничтожно мала - одна компания попросила всего 1 доллар, чтобы выиграть контракт, - но сделки выгодны обеим сторонам. Компании получают возможность попрактиковаться в добыче ресурсов, а НАСА создает то, что, как оно потом будет утверждать, является деловыми и правовыми нормами для коммерческой деятельности на Луне.

В конце 2022 года японская компания ispace запустила свой лунный аппарат на ракете SpaceX, направляющийся к южному полюсу Луны для поиска водяного льда. НАСА заявило права на "владение" всем, что будет найдено, что снова поднимает вопрос о том, кому принадлежит Луна. Япония, ОАЭ и Люксембург приняли законы, позволяющие их компаниям участвовать в подобных операциях, а американцы приняли аналогичный закон в 2015 году при администрации Обамы. Частный бизнес пока не имеет перспективных планов по созданию собственных баз на Луне, но, предположительно, американские, китайские и российские компании воспользуются преимуществами любых "суверенных" баз, построенных их собственными странами.

НАСА работает над рядом небольших проектов, таких как двигательная установка на солнечных парусах для роботизированного исследования дальнего космоса и лазерные системы связи, но основное внимание уделяется "Артемиде", Gateway и базе на Луне.

Вероятно, он будет построен до того, как будет решен спор о том, "почему" США должны вернуться. Но при нынешнем положении дел реалии геополитики, а теперь и астрополитики, указывают на то, что и США, и Китай перейдут на следующий этап соперничества великих держав. Если ни один из них этого не сделает, то для другого будет открыт путь к "владению" Луной. Лунная вода и редкоземельные металлы, которые можно найти на Луне, не являются возобновляемыми ресурсами.

Прошло много времени с тех пор, как американцы в последний раз были на Луне. Шесть американских флагов, установленных на поверхности, теперь побелели от лучей Солнца. Орбитальный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter заметил пять из них, которые все еще стоят, в 2012 году. Флаг "Аполлона-11" был сбит, когда Олдрин и Армстронг взлетали. Флаги сделаны из нейлона и, скорее всего, распадутся еще через несколько десятилетий. Мы должны вернуть флаг "Аполлона-11" и поместить его в музей, а пока мы это делаем, найти отпечаток ноги Армстронга и сохранить его как окончательный вариант "Аллеи славы". Теперь есть повод вернуться.

Я упоминал Россию?

ГЛАВА 7. РОССИЯ В РЕТРОГРАДЕ

Земля - колыбель человечества, но нельзя оставаться в колыбели вечно.

Константин Циолковский, «отец космонавтики»

Российский космический корабль "Союз ТМА-14М" после посадки вблизи города Жезказган, Казахстан, 12 марта 2015 года.