Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Gateway является ключевым в этом плане. Он будет расположен на высокоэллиптической орбите вокруг Луны. Это означает, что временами он будет находиться относительно близко к ее поверхности, что облегчит высадку, но в определенные моменты орбиты он будет приближаться к Земле, что облегчит забор астронавтов и припасов с родной планеты. Если метод сработает, его можно будет повторить для плана по доставке людей на Марс. Идея заключается в том, чтобы уменьшить зависимость от Земли.

Gateway будет иметь модуль Habitation and Logistics Outpost (HALO), в котором астронавты смогут жить и проводить научные эксперименты в течение девяноста дней между посещениями Луны. HALO также будет использоваться в качестве ретрансляционной системы связи между Землей и Луной и для управления марсоходами.

Одним из самых важных экспериментов на борту HALO будет измерение уровня радиации. Как только астронавты выходят за пределы магнитного поля Земли, они подвергаются воздействию высокоэнергетических заряженных частиц, которые могут увеличить риск развития рака и нанести вред центральной нервной системе. МКС находится на низкой околоземной орбите, что снижает уровень радиации, которой подвергаются работающие там космонавты. Но на Gateway уровень радиации будет гораздо выше. Он будет построен таким образом, чтобы защитить тех, кто живет внутри, но при этом получить точные измерения радиации в течение длительного времени и ее потенциального воздействия на организм.

К 2030 году Gateway должен быть построен, испытательные запуски завершены и первые астронавты доставлены на Луну. График "Артемиды" несколько раз срывался, но успешный запуск миссии "Артемида-1" без экипажа в конце 2022 года означал, что тяжелая ракета SLS блестяще прошла свое первое испытание. Поднятый ею космический корабль Orion преодолел 64 000 километров за пределами Луны, побив рекорд дальности для космического корабля, предназначенного для перевозки людей. В том же году космический аппарат НАСА Capstone размером с микроволновую печь прибыл на эллиптическую орбиту вокруг Луны, чтобы помочь определить место для строительства Gateway.

Место посадки на Луну еще не выбрано, но ожидается, что оно будет находиться вблизи южного полюса. Это будет впервые, так как астронавты "Аполлона" никогда не приближались ни к одному из полюсов. Ученые все еще ищут лучшее место для размещения базового лагеря Artemis, который сначала будет принимать астронавтов в течение нескольких дней, но со временем превратится в полноценную лунную базу с жилыми помещениями, радиационными щитами, системами связи, энергетической инфраструктурой, транспортными средствами и посадочной площадкой.

Учитывая количество времени, которое астронавтам придется провести на поверхности, и огромные перепады температур между освещенными солнцем и затененными участками, НАСА совместно с частными компаниями разрабатывает новое поколение скафандров, вездеходов и камер. Первые американские скафандры были модернизированными костюмами для высотных полетов. Каждое последующее поколение развивало предыдущее, и последняя итерация является серьезным улучшением тех, которые в настоящее время используются для выхода в открытый космос за пределами МКС. НАСА называет их Exploration Extravehicular Mobility Units, или сокращенно xEMU, хотя проще было бы назвать скафандры Artemis Spacesuits.

На первый взгляд они похожи на скафандры "Аполлон", в которых мы видели Базза Олдрина и Нила Армстронга, но xEMU ничуть не ограничивают движения. Они значительно улучшили подвижность ног, талии и рук и позволяют пользователю действительно ходить по Луне, а не неуклюже скакать, и поднимать предметы над шлемом. Предыдущие скафандры поглощали выдыхаемый углекислый газ, пока не достигали точки насыщения; новая версия будет поглощать его, а затем откачивать в космос. Миниатюризация электроники позволила разместить в ранце дубликаты ключевых функций безопасности, с предупреждающими звуками и светом на случай сбоев. Система связи в шлеме была полностью переработана и включает в себя HD-камеру и микрофоны с голосовым управлением, подключенные к высокоскоростному каналу передачи данных.... НАСА - включите песню "Homeward Bound" Саймона и Гарфанкеля".

Скафандры могут выдерживать радиацию и температуры от -150ºC до 120ºC и предназначены для полного жизнеобеспечения в течение шести дней в случае чрезвычайных ситуаций. НАСА называет их "персонализированными космическими кораблями". Но, несмотря на все эти технологические премудрости XXI века, нашим бесстрашным исследователям все равно придется носить подгузники.

Новые вездеходы также спроектированы так, чтобы не протекать. Называемые космическими исследовательскими аппаратами (SEV), они совсем не похожи на свой аналог двадцатого века - "лунный багги". Новые модели будут иметь герметичные кабины, позволяющие двум астронавтам проезжать большие расстояния со скоростью 10 км/ч, не надевая скафандры, а затем надевать их и выходить для выхода в открытый космос.