Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Африканские страны, безусловно, согласны с этим. Многие из них имеют свои собственные национальные космические агентства, среди них ЮАР, Нигерия, Кения, Ботсвана и Руанда. Лишь немногие из них имеют серьезные краткосрочные амбиции по участию в освоении космоса , но они утверждают, что любая правовая база для деятельности в космосе должна быть глобальной. Большинство из них не заняли твердую позицию в гонке Китая и США за космос и будут работать с той страной, которая предложит лучшие условия для ускорения развития их собственной космической промышленности. Например, первые два спутника связи Нигерии были запущены Китаем, но в 2022 году она вместе с Руандой подписала соглашение "Артемида" под руководством США. Россия запустила больше всего спутников для африканских стран, за ней следуют Франция, США, Китай, Индия и Япония.

Африканский союз (АС) называет разработку космической стратегии в масштабах всего континента одной из ключевых программ в своей Повестке дня на 2063 год - долгосрочной программе повышения уровня жизни 1,2-миллиардного (и быстро растущего) населения. Она признает, что Африка не может позволить себе оставаться чистым импортером космических технологий, и поддерживает быстрорастущую индустрию космических компаний-стартапов. Однако, несмотря на принятие в 2017 году резолюции о создании Африканского космического агентства и выбор Египта для размещения штаб-квартиры, оно не достигло значительного прогресса. Вместо этого отдельные страны продвигаются вперед.

Хотя многие страны имеют свои национальные космические агентства, на континенте нет пусковых установок. В годы апартеида ЮАР была ядерной державой и имела возможность запускать ракеты в космос с испытательного полигона Денел Оверберг на побережье к востоку от Кейптауна. На нем проводились испытательные полеты израильских ракет "Иерихон-2" (см. выше), а также трех южноафриканских ракет, достигших суборбитальных траекторий в конце 1980-х годов. Но все изменилось в 1989 году, когда к власти пришел Ф. В. де Клерк, стремившийся положить конец эпохе апартеида, и приказал свернуть ядерную программу. В 1991 году ЮАР подписала Договор о нераспространении ядерного оружия, и в рамках этого процесса стартовая площадка ракет дальнего радиуса действия в Оверберге была демонтирована. С тех пор ни одна африканская страна не имеет собственного пускового потенциала.

Возможно, ситуация изменится. В начале 2023 года Джибути подписала меморандум о взаимопонимании с китайской компанией Hong Kong Aerospace Technology Group (HKATG) о строительстве там космодрома. Согласно плану, крошечная страна Африканского Рога предоставит минимум 10 квадратных километров земли и аренду на тридцать пять лет, по истечении которых инфраструктура будет передана правительству Джибути. В рамках проекта стоимостью 1 миллиард долларов будет построено портовое оборудование и дороги для транспортировки китайского аэрокосмического оборудования на площадку, где предполагается разместить семь пусковых площадок для спутников и три площадки для испытания ракет.

Если проект будет реализован, Китай получит космодром в ключевом месте Африки - Джибути находится недалеко от экватора, что снижает стоимость запуска. Здесь также расположена китайская военно-морская база, что дает Китаю доступ к Красному морю, прямо в месте сужения моря перед впадением в Аденский залив. Добавление к своему портфолио космического объекта в таком стратегически важном месте дает Пекину серьезные рычаги влияния в регионе. Джибути получает престиж, инвестиции в высокотехнологичную промышленность и, через несколько десятилетий, унаследует космодром.

В ближайшем будущем спутники станут одной из основных областей развития для многих африканских стран. Экономика большинства африканских стран в значительной степени зависит от сельского хозяйства и поэтому уязвима к последствиям изменения климата. С тех пор как в 1998 году на орбиту был отправлен первый спутник континента, их было запущено более сорока, и темпы запусков растут. Первым был египетский спутник Nilesat 101, задачей которого была доставка мультимедийных услуг в 5 миллионов домов, но сейчас большинство спутников предназначены для мониторинга окружающей среды. Полученные данные можно использовать для картирования изменений в размерах лесов и озер, а также в качестве системы раннего предупреждения о надвигающихся проблемах. Это также может способствовать увеличению производства продовольствия. Университет Ганы в партнерстве с Rainforest Alliance и другими группами разработал проект SAT4Farming, который помогает десяткам тысяч фермеров страны, выращивающих какао, увеличить урожай и доход, предоставляя информацию об отдельных участках земли.