Буйный Терек. Книга 2

«Через два дни новый вызов к царю, но тут уже в присутствии графа Бенкендорфа.

Оказывается, государь предложил Алексею Петровичу вернуться на военную службу, так как его опыт и знания могут пригодиться армии. Ермолов коротко ответил:

— Рад служить вашему величеству, как служил ранее и вам и покойному государю Александру Павловичу, но под начало Паскевича не пойду…

— Почему? — холодно спросил государь.

— Разные мы с ним, государь, люди, по-разному смотрим на армию и на солдата.

— Вольности говоришь, Алексей Петрович. Фельдмаршал князь Паскевич-Варшавский лучший полководец в Европе. Вспомни персидский, турецкий, а теперь польский походы, — недовольно произнес государь.

— Солдат наш — лучший в мире, ваше величество, вот в чем причина побед… — начал было Ермолов, но государь прервал его.

— Я занят, Алексей Петрович, дела государственные требуют моего участия. Вот и граф Александр Христофорович дожидается своего доклада. Ты поезжай к себе, подумай, а через день дай мне ответ. — Тут Николай Павлович ласково потрепал Ермолова по плечу.

— Слуша-юсь, ваше величество! Разрешите только спросить последнее…

— Что именно? — уже сердито спросил император.

— Как дела идут на Кавказе? Как газават и имам Кази-мулла?

— А-а… — улыбнулся царь, — ты вот о чем! Понятно, что тебе, старому кавказцу, это интересно знать. Неплохо! Этот самозваный имам вместе со своей вшивой шайкой мюридов окружен нашими войсками где-то возле… — он посмотрел на Бенкендорфа.

— Возле Гудермеса, государь, — подсказал Бенкендорф.

— Именно там. Замирения Кавказа я жду на этих днях.

— Поздравляю вас, ваше величество. Это будет великим днем вашего царствования, — ответил, уходя, Ермолов.

Но, как говорит Модест, Бенкендорф и Чернышев уже утром этого дня знали, что чеченцы наголову разбили генерала Эммануэля, а дагестанские мюриды после жаркого боя, где-то в… — тут слово было несколько раз перечеркнуто, — …какого-то Чертея, ушли из русского кольца.

Но это все военные дела, а вот что произошло дальше. И через день, и через два Ермолов не дал ответа царю, тогда разгневанный государь послал к ему сначала Чернышева, а на следующий день Бенкендорфа с требованием дать ответ. Как ни уговаривали генерала и тот и другой, он отвечал одно и то же: «Рад служить родине и государю, но под начало Паскевича не пойду».

Модест, который по долгу службы сопровождал военного министра, слышал, как уже в прихожей, прощаясь с Ермоловым, Чернышев предупреждающе сказал:

— Боюсь, дражайший Алексей Петрович, что государь будет недоволен вашим ответом.

— Я уже пятый год нахожусь в немилости у его величества, не знаю, чем разгневал моего государя. Прошу передать его величеству, что готов служить родине и царю, но под начало Паскевича идти не намерен…

— Но фельдмаршал… — начал было Чернышев.

— …Я был под командованием двух великих российских фельдмаршалов — графа Рымникского, князя Италийского Александра Суворова и Михаила Кутузова, князя Смоленского, и по сей час почитаю это моим счастием, милейший Александр Иванович, но служить под начальством графа Эриванского и Варшавского князя не могу… Сие есть верное и последнее мое слово.

— Жаль, очень жаль, ваше высокопревосходительство, — прощаясь с Ермоловым, сухо сказал Чернышев.

А через день возле дома Ермолова не было ни карет, ни возков, во дворе было тихо и безлюдно.

Еще через три дня государь приказал назначить Алексея Петровича членом Государственного Совета Империи, и на этом кончилось приглашение его на службу. Теперь бедный старик должен перебираться в Петербург и, занимая ничего не значащее место в Совете, жить в нашей холодной и пасмурной столице…»