Бука. Моё любимое чудище

– Ваше Высочество, это недопустимо! – укоризненно заметил он. – Я буду вынужден доложить о вашем поведении.

Варвара передразнила Степана, и на его механической физиономии отчётливо отразилось возмущение. Портной, воспользовавшись тем, что царевна отвлеклась, прилепил ей на спину огромный несуразный бант.

– Да что же это… – обречённо вздохнула Варвара, заметив очередное странное украшение.

За окном послышался какой-то шум. По мере его приближения стало понятно, что это подъезжает мотоцикл. Вскоре грохот стих – транспортное средство затормозило у ворот.

– Чо там тарахтит? – заинтересовалась Авдотья.

– Это называется моцитокол, я в журнале читала, – с видом глубокого превосходства отозвалась Агриппина.

Авдотья не успела ответить – из коридора раздался голос слуги.

– Почта! Прибыл царский почтарь! – торжественно объявил он.

Варвара буквально засветилась от счастья, мигом забыв и о неудобном платье, и о стягивающем талию корсете.

– Ура! Наконец-то! – радостно воскликнула она.

Её буквально разрывало от нетерпения. Переступая с ноги на ногу, царевна порывалась сбежать из комнаты. Портной в панике отступил, но дорогу Варваре отважно преградил Степан.

– Для вас – никакой почты! – непререкаемым тоном заявил он. И добавил для пущей внушительности: – Приказ царя!

Но Варвару было уже не остановить. Сдёрнув с плеч накидку, она ловко набросила её на Степана и рванула к выходу. Лёгкая ткань так удачно спланировала на робота, закрыла ему лицо словно фата.

Не замечая своего потешного вида, возмущённый Степан попытался остановить строптивую царевну.

– Ваше Высочество, я требую… – начал было он, но его уже никто не слушал.

Звук захлопывающейся двери словно поставил точку в его речи, и осталось непонятно, что же именно он собирался потребовать.

Глава 4 Письмо от принца Эдуарда

Вырвавшись из комнаты, Варвара со всех ног побежала вниз по лестнице, ловко перепрыгивая через ступеньки и целые пролёты. Она даже повизгивала от нетерпения и предвкушения, а на её лице было написано самое настоящее счастье. Дождалась!

От избытка чувств Варвара прямо на бегу оторвала с платья ненавистный бант и выбросила его с лестницы.

– Наконец-то, наконец-то! – радостно приговаривала она. – Ура! Ура! Ура!

Царевна едва не сбила с ног рабочих, которые выполняли странное распоряжение обер-камергера Степана – перекрашивали ковровую дорожку из зелёного цвета в красный. Они отвлеклись на шум, но потом, пожав плечами, вернулись к работе – времени до праздника оставалось совсем мало, а краска ещё должна высохнуть. Страшно представить, что случится, если гости начнут повсюду оставлять красные следы!

Никого вокруг не замечая, Варвара вихрем ворвалась в приёмную.

– Василий! Василий! – завопила она. – Вы привезли новую книгу?!

И только тогда она заметила, что перед ней вовсе не старый знакомый, царский почтарь Василий, который обычно доставлял ей корреспонденцию. Вместо него на мотоцикле прибыл незнакомый парень в форме почтового служащего, который сразу производил неприятное впечатление из-за своего растрёпанного и нахального вида. Услышав вопрос, он повернулся к царевне и с неприятной улыбкой уставился на неё.

– Здрасьте, – бросил парень без всякого почтения к её титулу.

Варвара отдышалась после быстрого бега и попыталась напустить на себя суровый важный вид, приличествующий настоящей царевне.

– Здравствуйте, – надменно проговорила она. – Вы вместо Василия? – однако надолго её не хватило, и царевна сразу возбуждённо затараторила: – Вы привезли книгу?! Привезли? Ну?

Совсем потеряв официальный вид, Варвара умоляюще уставилась на незнакомого парня.

– Письмишко вам, Высочество, – небрежно проговорил тот и взглянул на концерт в своих руках: – От некоего принца…

Лицо Варвары вспыхнуло от радости.

– Эдуарда?! – почти закричала она, но тут же спохватилась и нарочито важно поправилась: – Кхм. Эдуарда?

Почтальон протянул ей слегка измятый конверт со вскрытой печатью. Варвара взялась было за краешек, но парень не спешил его отдавать.

– А в жизни вы прикольнее, чем на картинках, – с улыбкой до ушей заявил он, во все глаза разглядывая царевну.

Варвара растерялась и смущённо опустила глаза, однако быстро справилась с собой и придумала достойный ответ наглецу.

– Это крайне неуместно, – заявила она, а потом добавила: – Да, извините, не смогу вам заплатить – я в нарядном.

Почтовый служащий наконец отпустил конверт, и Варвара начала торопливо разворачивать письмо, не в силах дотерпеть до своей комнаты. Впрочем, там ей тоже вряд ли позволили бы спокойно прочитать послание. Отец ведь распорядился, чтобы ей не доставляли никакой почты, и поручил Степану следить за этим. Значит, надо спешить!

– А деньгами ты от меня и не откупишься… – тем временем заявил наглый почтальон.

– Простите? – переспросила царевна.

Она уже и забыла о том, кто принёс письмо, только парня это категорически не устраивало.

– Я всё знаю! – с пафосом проговорил он.

– Что? – не поняла Варвара.