Букет алых роз

Вот с этого-то господина Эджвуда Евдокимов и решил начать поиски исчезнувшего две недели назад из Бад-Висзее Жадова, тем более что в окне квартиры Эджвуда вот уже два дня красовался букет алых роз.

УЧИТЕЛЬНИЦА ТАНЦЕВ

Евдокимов с трудом уговорил Марину Васильевну Петрову уделить ему часа полтора своего времени.

Петрова была молодая, но уже известная балерина, комсомолка, активная общественница и вообще очень хороший советский человек. С Евдокимовым у нее были приятельские отношения. Но она готовилась выступить в очень ответственной роли и не хотела отвлекаться от работы ни для кого и ни для чего.

- Дмитрий Степанович, голубчик, - молила она его по телефону, - я всегда вам рада, но только не теперь.

- Именно теперь, - настаивал он, в свою очередь. - Не могу обойтись без вашей помощи.

В свое время Марину Васильевну специально познакомили с Евдокимовым, для того чтобы она научила его танцевать.

Он не был любителем танцев и считал, что жить можно и без них, но случилось так, что он не смог бы расследовать одно дело, если бы не умел танцевать… И в соответствии с разыгрываемой ролью он должен был танцевать безукоризненно. Тогда его и познакомили с Петровой.

Ей откровенно объяснили, что одного работника органов государственной безопасности необходимо обучить танцам.

В начале занятий Евдокимов смущался, но Петрова была столь проста, держалась так по-товарищески, что вскоре дело у них пошло на лад, и после нескольких уроков Марина Васильевна сказала, что взяла бы Евдокимова себе в кавалеры на любом публичном балу.

К ней-то Евдокимов и явился.

Раньше, до знакомства с Петровой, он не представлял себе, как изнурителен труд балерины. Того не ешь, другого не пей, гимнастика утром, гимнастика вечером, весь день строго регламентирован, и, наконец, эти монотонные и утомительные упражнения: «И раз-два-три… И раз-два-три…» Нет, не хотел бы он быть балериной!

Деловой вид Марины Васильевны лучше всего свидетельствовал о том, как она занята.

Со сцены она казалась удивительно красивой, а на самом деле у нее были заурядное бледное личико и хрупкая фигурка, только мускулы на ногах были развиты совершенно непропорционально; на ней были белая майка, короткая черная юбочка и тапочки - сразу видно, что Евдокимов оторвал ее от занятий.

- Ну, пойдемте, - сказала Марина Васильевна и повела его в рабочую комнату.

За пианино сидела Рахиль Осиповна Голант - низенькая рыжеволосая женщина с лорнетом в черепаховой оправе, висевшим у нее на шее на черной шелковой тесьме, которым она, во всяком случае на глазах у Евдокимова, никогда не пользовалась.

Она была в своем роде уникум. Когда обижали лично ее, она сразу терялась и всегда готова была обратиться в бегство, но если неприятности грозили Марине, она превращалась в грозную медведицу.

- Из нее вышла бы первоклассная концертантка, если бы не ее застенчивость, - уверяла Марина.

Рахиль Осиповна была постоянной помощницей Марины в ее занятиях.

- Ах, как вы некстати! - бесцеремонно сказала пианистка гостю. - Мариночка только начала вживаться в образ…

- Ну ладно, ладно, - оборвала ее Марина и обратилась к Евдокимову: - Выкладывайте, что у вас. Уж не собираетесь ли вы в силу особых обстоятельств выступить на сцене?

Евдокимов смутился. Марина Васильевна сделала ударение на словах «особые обстоятельства», потому что во время своих занятий танцами Евдокимов никогда ни о чем ей не рассказывал, неизменно ссылаясь на «особые обстоятельства».

- Извините, Рахиль Осиповна, - обратился он к пианистке. - Неотложное дело… - Он умоляющими глазами посмотрел на балерину. - Научите меня, пожалуйста, танцевать рок-н-ролл…

- Господи, да на что он вам понадобился?! - воскликнула Марина. - Недоставало только, чтобы я учила вас этому безобразию! Приличный человек не должен выделывать такие телодвижения!

- Но вы его знаете? - спросил Евдокимов.

- Конечно, знаю, - сказала Марина Васильевна. - Знаю и не одобряю.

- Научите меня, - взмолился Евдокимов. - Мне это очень нужно.

- Да зачем вам? - спросила Марина. - Над вами будут смеяться.

- Да неужели вы думаете, что мне так уж хочется плясать этот рок? - сказал Евдокимов. - Чего не сделаешь ради дела…

Марина Васильевна расшвыряла ворох нотных тетрадей, извлекла оттуда какие-то ноты в пестрой обложке и без лишних слов поставила их на пюпитр пианино.

- Изобразите-ка это нам, - сказала она пианистке. - Поэнергичнее!

- Это после Чайковского-то? - укоризненно произнесла Рахиль Осиповна и покорно ударила по клавишам.

Звуки и вправду были какие-то дикие.

- Да вы не смотрите, не смотрите на Рахиль Осиповну! - вскричала балерина. - Смотрите на меня!

Она вывернула ноги коленками внутрь и принялась топать и прыгать, все эти притопывания и подпрыгивания представляли малопривлекательное зрелище.

- Нравится? - спросила Марина, дрыгая ногами.

- Как? Так? - спросил Евдокимов и, в свою очередь, лягнул ногой.

Марина покатилась со смеху.

- Ничего нет смешного, - обиделся Евдокимов. - Были бы вы на моем месте…

- Конечно! - продолжала хохотать Марина. - От хорошей жизни так не запляшешь!

Она схватила его за руки.