Букет из Оперного театра

Внезапно по его лицу пробежала какая-то тень, и Таня поняла, что это не все. Есть еще что-то, что его мучает.

— А вот о тебе я ничего не знаю, — внезапно сказал он. — А о тебе ходили страшные слухи… О балерине… А если ты ревновала меня к этой девушке, может, ты ее и убила?

Таня отшатнулась. Оказывается, страшные сплетни дошли и до него тоже.

— Это смешно, — голос ее задрожал помимо воли, — ты прекрасно знаешь, что я неспособна на убийство.

— Знаю, — кивнул Володя, — но люди меняются.

— Если я убила ее, то зачем вернулась сюда?

— И правда: зачем ты пришла сюда? — спросил Володя.

— Из-за нее. Соня… Она искала меня за день до своей смерти. Хотела что-то рассказать. А потом я узнала, что она сама шла во дворец по тропе мертвецов. Через катакомбы.

— Это невозможно, — Володя покачал головой, — девушка не могла пройти этот путь одна. Кто-то ее вел.

— Она шла одна. Мне сказала об этом ее сестра, самый близкий человек. А она знает.

— Это какая-то ошибка. Как можно заставить человека пройти такой страшный путь?

— Вот и я думаю о том же. Почему Соня шла так? Что заставило Соню одну лезть в узкий проход, в катакомбы под морем? Кто ее заставил, как уговорил, почему и каким образом все это произошло? Я не понимаю, что за сила может настолько подчинить человеческую волю!

— Сила Призрака, — внезапно сказал Володя, — сила фокусника — гипнотизера.

— Ты хочешь сказать, что она была под гипнозом?

— Во всяком случае, мне это представляется так. В катакомбы ее отправили, чтобы без свидетелей задушить по дороге. Ее загипнотизировал Призрак. Велел идти. Он же вел ее по дороге.

— Убийца — Призрак? — ахнула Таня.

— Похоже, он. Я ведь следил за ним. Выследил из клуба. Я несколько раз шел за ним этим ходом. А потом решил пойти один. И вот, встретил тебя… Неожиданно, правда?

Призрак… Таня содрогнулась от страшных воспоминаний. Сразу в памяти возникла жуткая ночь на Втором христианском кладбище, могила со скелетом младенца. Неуловимый Призрак… Гипнотизер. Теперь все становилось понятным.

Обладая невероятными способностями к гипнозу, он воздействовал на людей, заставляя их подчиняться, даже убивать себя, причинять себе вред. Его сила была ужасающе страшным оружием. Теперь было ясно, как он умудрился выйти из тюрьмы, он мог выйти из любых застенков, буквально уничтожив своих тюремщиков. И вот теперь этот жуткий Призрак убивал женщин-актрис. Зачем он это делал, ради какой цели?

— Ты видел его лицо, смог бы узнать? — спросила Таня.

— Я его видел, — Володя вздохнул. — Он ничем не выделяется в толпе. Абсолютно непримечательная внешность. Средних лет, залысины. Лицо как будто примятое, смазанное, стертое. Есть такие странные лица — как будто была яркая картинка, а ее потом смазали тряпкой и стерли все, что было. Вот и у него лицо такое… вытертое.

— Кто он такой? Артист?

— Ну разумеется, я узнал, что мог. Гастролирует как известный гипнотизер. Вхож во все артистические круги, поэтому легко находит контакт с актрисами. Я пытался выяснить, где он живет. Но в гостинице, которую он указал как свое постоянное место жительства во всех документах, он не регистрировался. Солгал. Очевидно, живет где-то на частной квартире. А это все равно что искать иголку в стоге сена.

— Артист — прикрытие. Он что-то готовит. Недаром здесь все это оружие. Может, восстание?

— Ну, чтобы красные устроили второе восстание, для этого нужно убрать из Одессы французов. А это не так-то просто сделать.

— Не знаю… — Таня покачала головой, — мне кажется, что такие люди, как этот Призрак, способны на все. Интересно, откуда у него деньги на оружие?

— По моим сведениям, его спонсирует Золотой Зуб. Думаю, он хочет скинуть Японца, — сказал Володя, демонстрируя удивительную для Тани осведомленность в делах бандитской Одессы. — Очевидно, что Золотой Зуб спелся с красными, и те пообещали ему реальную власть. С ним связался Призрак и явно наобещал чего угодно.

— Откуда ты в этом разбираешься? — не выдержала Таня.

— Следил за тобой, — улыбнулся Володя. — И потом, я бывший газетный репортер, который снова вернулся к журналистике. Репортерская жилка не пропадает просто так.

— Тогда ты должен знать, что этот дом нежилой, — усмехнулась Таня.

— Снаружи — да. А внутри… Идем посмотрим.

Они быстро пошли по коридору, который тянулся за ящиками с оружием. Именно сюда ушли бандиты, убившие старика Хача.

— Интересно… А у Золотого Зуба откуда деньги на оружие? — хмурясь, рассуждала вслух Таня. — Бандит он неудачливый, в последнее время ему не фартит. Так, корчится, пытается доказать, что он фраер. Но крупных дел не было.

— Господи, как отвратительно, когда ты переходишь на бандитский язык! — поморщился Володя. — Раньше ты так не говорила.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — парировала Таня, — в конце концов ты сам говорил, что я дитя Молдаванки.

Они шли уже достаточно долго среди одинаковых, запертых дверей, как вдруг им в ноздри ударил резкий запах сырой земли — словно они оказались в погребе или на кладбище.

— Что это? — Таня даже остановилась, принюхиваясь. — Опять катакомбы?