Букет незабудок

Как бы я хотела просто взять и уйти. Собрать вещи и больше не возвращаться. Чтобы меня забыли здесь как прошлогодний снег, но я уже знала по истории с больницей, что горожан Ксертони хлебом не корми, дай новую сплетню, которую можно сладко смаковать, пока под руку не подвернется новая. Я превратилась в поставщика качественных историй для местного увеселения: то в город возвращается чужачка, чья мать сбежала от уважаемого полицейского, то девчонка благодаря связям получает место в престижной гимназии, следом еще попадает в неприятность рядом со школой, а теперь это. Столько, сколько со мной случилось в маленьком городишке за три месяца, не испытывал ни один ксертонец за всю жизнь. И ведь перечисленное – только верхушка айсберга того, что в действительности произошло.

Соблазн уйти домой был силен, но я понимала, что стоит вернуться, как я проиграю Татьяне, которая будет радостно наслаждаться моими муками. Расплакалась и ушла – лучшее доказательство для подкрепления слов неудавшейся подруги. Бегут с корабля лишь тогда, когда тайное стало явным, а спасательную шлюпку уже спустили на воду. Так не пойдет.

Понадеявшись, что все слезы уже пролиты, я собралась с духом и пошла на урок биологии, готовая терпеть мерзкие сплетни. Мне бы сдержаться и не реагировать у других на виду, и тогда, быть может, злые сплетники замолчат. Это неплохо работало в прошлой школе, где только ленивый не тыкал мне в лицо тем, что я не такая, как они. Большинству девчонок казались странными мои интересы и вкусы, да и к совместным походам по магазинам и нанесению макияжа из пробников в торговом центре я не питала никакой страсти: мало ли сколько этот тюбик стоит здесь открытым и сколько рук наносили крем на лицо грязными пальцами, что еще пару минут назад касались эскалатора. Вот где он прячется, настоящий рассадник зла и бактерий, – в косметическом отделе.

В кабинете вовсю кипела работа. Учитель Бобылев выписывал у доски новые термины, а одноклассники едва успевали поднимать от тетрадей головы, пытаясь поспеть. Место рядом со Стасом пустовало, дожидаясь меня, я тихонько прошмыгнула через весь класс, бросив учителю короткое «извините», и села на место.

– Шлю… – начал было парень за соседней партой, но на него шикнула соседка. Я не помнила имя этой девушки и решила, что обязательно позже его выясню, чувствуя благодарность. В конце концов, даже Даша не была готова за меня заступиться, а тут девчонка, которой я однажды лишь подсказала пропущенное слово. Хотя, возможно, она просто боялась проблем для своего соседа по парте и предусмотрительно одернула его раньше, чем услышал учитель.

Стас внимательно продолжал вести записи, даже не обратив на меня внимания. Неприятная мысль, что и Смирнов от меня отвернется, скользнула внутри, и я тут же попыталась ее отогнать.

– Какая там страница? – спросила я Стаса, хотя прекрасно видела, на какой главе раскрыт его учебник. Нужно было узнать, разговаривает ли Станислав со мной, или слухи разрушили и нашу дружбу.

– Восемьдесят пятая, – ответил он как ни в чем не бывало, и я почувствовала облегчение. – Ты чего опоздала?

Он бегло обернулся ко мне, стараясь не вызвать раздражения у учителя, но, точно приметив что-то не то, обернулся более уверенно и принялся внимательно рассматривать мое лицо. Когда брови Стаса нахмурились, я поняла, что от него не ускользнули следы слез.

– Что случилось?

Он не знает. Стас спрашивал с таким искренним беспокойством, что сомнений не оставалось. Сердце подскочило в груди, ведь я стояла на распутье. Если не объясню Стасу, что произошло, до него все равно дойдут слухи от других. Возможно даже, их принесет сама Татьяна. Странно, что она не включила его в массовую рассылку. Уж кому-кому, но Стасу Ростова в первую очередь должна была хотеть доказать, что мне нет места рядом с ним. Ни как подруге, ни как кому-то больше. Безупречный способ стереть соперницу из истории, укрепив личное «и жили они долго и счастливо» в ткани бытия. Тогда почему же он не знает?

В горле образовался ком, а рот наполнила горечь. Я боялась пересказывать Станиславу мерзкие слухи, потому что не хотела воочию увидеть его реакцию. Чаша событий этого дня уже была переполнена, и я удивлялась отсутствию Каандора рядом. Всякий раз, когда эмоции были особенно сильны, он объявлялся. Неужели этого испытания недостаточно, чтобы он решил вновь прийти? Будь сегодня «пятница, тринадцатое», я бы обязательно все неудачи списала на нее, но был обычный день, когда весь мир разом будто решил проверить меня на прочность.

Возможно, моя кожа была теперь прочнее моей души. Еще один удар, и, казалось, душа рассыпется в прах, но фасад все за собой сокроет. Я боялась узнать, что он подумает. Слишком солоно, слишком горько.

Я медлила с ответом, не зная, как следовало поступить, и Стас накрыл мою ладонь своей – такой холодной и в то же время приятной. Он будто остужал жар синего пламени, что бушевал внутри меня.

Мой лучший друг. Мой лучший враг.