Букет незабудок

В это мгновение мой взгляд встретился с Костиным, и он обратился ко мне так тихо, что я смогла понять смысл, лишь уловив движение губ:

– Беги.

Виола поймала момент замешательства и, размахнувшись, со всей дури напрыгнула на отца. С диким ревом она направила нож Косте под ключицу, легко вогнав лезвие по самую рукоять. Кровь плеснула в разные стороны и окропила мое лицо. В нос ударил соленый, с привкусом железа, запах. Я почувствовала, как мои зубы застучали друг о друга, будто в порыве злости, тело так и не решило: кричать от ужаса или бросаться в бой. С презрением я видела, как Владимир отступает к окну, взвесив шансы и прекрасно понимая, что оборона продержится недолго. Я почувствовала прилив ненависти к этому человеку, не столько за то, как он поступил с собственной семьей, сколько из-за угрозы, которую доктор навлек на мою, и больше всего мне хотелось… нет, я не посмею.

«Просто признай, что хочешь этого на самом деле».

– Нет, – запротестовала я. – Я не чудовище, как он.

Внезапно вытянутая морда Каандора показалась из-за моего плеча, и я почувствовала на коже его теплое дыхание. Почти обжигающее, как летний зной, оно принесло с собой приятный аромат тимьяна и розмарина.

«Я не прошу тебя стать подобной этому кровопийце. Вспомни, разве этот вампир принес в мир что-то, кроме боли? Посмотри, – длинные пальцы ухватили меня за подбородок, не давая отвернуться. – Посмотри, как рвут друг друга на части те, кого ты любишь и жаждешь защитить. Тебе дана сила остановить это одним точным рывком. Осталось только признать, что ты этого хочешь. Больше всего на свете».

Взгляд скользнул с развернувшейся битвы на виновника печального торжества, и его попытка открыть окно и удрать с новой силой разожгла огонь внутри меня.

Но что я могла? Я, жалкий человек, всего лишь девчонка, что оказалась втянута в водоворот событий, которые едва могла объяснить.

Каандор наигранно рассмеялся, точно услышав ход моих мыслей, и на манер старого друга потрепал волосы на затылке.

«Всего лишь жалкий человек? Когда же ты поймешь, что человеческое в тебе так же мертво, как душа этих вампиров».

Каандор предстал передо мной, и наши взгляды встретились. Тепло янтаря манило меня, как огонь мотылька, и я даже не успела ни о чем подумать, как шагнула вперед, навстречу своему темному попутчику, что уже раскинул объятия и с интересом ждал, не зная наверняка, решусь я или нет.

«Я подарю силу, о которой ты не осмеливалась даже мечтать».

Больше всего мне хотелось окунуться в эти объятия с головой. Сбежать из разверзнувшегося ада в параллельную реальность, где не было ни смерти, ни борьбы, ни боли. Где мои родители живут вместе, а Смирновы и Черные крепко дружат. В мир, где мы с Дианой и Виолой устраиваем пижамные вечеринки, а мальчишки пытаются нас уговорить тайком выбраться посреди ночи в лес, чтобы развести костер и пугать до утра друг друга страшными историями о мифических существах, которых просто не существует. Все могло бы сложиться иначе, будь мы обычными людьми. Счастливее.

Смотреть, как исчезает в одночасье все, что я любила, у меня не было сил. Послышался хруст, будто кто-то наступил на печенье, но я судорожно продолжала цепляться взглядом за Каандора, боясь взглянуть на источник шума и осознать, чье тело только что оказалось разломленным, как хрупкая спичка. Я бросилась в объятия тьмы и, к своему удивлению, не соприкоснулась ни с чем. Казалось, я прошла тело Каандора насквозь и попала вновь в знакомое место. Место, где не было света.

«Проснись, волк. Проснись и возьми то, что хочешь взять».

* * *

Я дрейфовала в пустом пространстве, как когда-то ранее. Мысли были свободны от оков и всех тяжелых камней, что грузом тянули мое сердце.

Я не знала ничего. Ни кем была теперь, претерпевая метаморфозы, которые в одни часы ощущались мучительно, усиливая зрение, слух и обоняние, в другие же затихали, не давая толком привыкнуть ни к какому из состояний. Я не могла положиться ни на себя, ни на кого бы то ни было еще, ведь те, кто меня окружал, продолжали плести хитросплетения интриг, желая достигнуть собственных, неизвестных мне целей.

Я бы хотела выбрать себя. Свое будущее и то, каким человеком стану в будущем, но, в отличие от сверстников, на моем пути находилось слишком много преград. Точно испытания, они вырастали на пути, лишая хрупкой надежды, что так была мне нужна.