Букет незабудок

– Во время Бельтейна наши родители объявили общий сбор, приурочив к шабашу новый мирный договор, по которому оборотни с ведьмами станут равны и прошлые разногласия забудутся как страшный сон, ведь наконец найден способ отключить волков от природной магии, которую они вбирали в себя, ничего не возвращая источнику взамен. Такой была официальная версия.

Как бы я ни хотела отрицать очевидное, но рассказ Марии легко накладывался на то, что показал мне Костя в псарне: своими глазами я видела, чем обернулись для моего деда попытки отказаться от волчьего духа. Я также видела, что отец унаследовал от Светозара оборотничество. А это значило лишь одно: моя бабушка, любимая милая бабушка, которая выпекала вкуснейшие пирожки по праздникам и любила собирать под своей крышей гостей, в прошлом была могущественной Верховной ведьмовского ковена. Даже понимая, что кусочки пазла идеально складывались вместе, я не могла поверить в это. Ее образ, как и вся наша жизнь в Ростове, оказались с двойным дном. Фальшивым прикрытием, чтобы спрятать свою истинную природу не только от чужих, но и от меня. Эта мысль опустошила меня, по маленькому кусочку продолжая отщипывать от сердца фрагменты теплых воспоминаний, которым я не знала, как теперь верить.

– Однако свита Верховной знала правду о том, что готовилось, как и простые послушницы вроде меня, кто выполнял мелкую работу: очищал территории вокруг, собирал и расставлял рябиновые ветви для заговора. Ритуал, который проводили в тот день, должен был действительно разрушить связь волков с источником магии – матерью-природой. Но, как и любое заклятие, ни одна магия не может существовать без якоря. Отвяжи его, и лишишь лодку возможности спасения – только бесконечно дрейфовать в открытом море. Твоя бабушка понимала, что сможет обманом заманить волков на погибель и восстановить баланс источника, который истощался, и поэтому все чаще случались пожары, засухи и тайфуны по всему миру. Она была могущественной, но все же не всесильной. А еще у нее было сердце.

– Как же долго ты все объясняешь, – перебил Костя и посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Проще говоря, твоя бабка в итоге сговорилась с дедом, и они обманом воспользовались силой гостей, лишь бы не умереть от истощения самим в попытке провести достаточно мощный ритуал, чтобы перепривязать оборотней к другому якорю. К нашим духам предков, как ты уже знаешь.

– Вот что ты влезаешь в то, чего не понимаешь? Давно успел заделаться в колдуны?

Костя прыснул и плотнее сжал ладонью руль.

– Никогда им не был и не горю желанием. А тебе хватит пудрить дочери мозги. Говори коротко, как есть.

– Не то что? Мог и сам ей давно все рассказать, раз такой умный.

– Да я и рассказывал! Постепенно, дозированно, чтобы она успевала. Сейчас, знаешь ли, не до твоего веселого прошлого с танцами и пирушками в Бельтейн. Ей бы разобраться сейчас с тем, кем она, по твоей милости, стала.

– По моей милости? – в возмущении Мария ткнула себя в грудь. – Не помню, чтобы у меня в родословной были шавки.

– Мама! – крикнула я, не веря своим ушам.

– Ася, прости. Твоя мама… – Костя смягчился, вновь обращаясь ко мне: – Она не хочет обозвать как-либо твое новое состояние. Это так, обидные словечки в мою сторону по старой привычке. Да, Мария?

Машина остановилась на светофоре.

– Да. Я не это имела в виду, ладно? Просто все думали, что делают для нас хорошо. Подписались еще и своей жизнью рискнуть, а в итоге что? Моя мать потеряла связь с магией и умерла без должных почестей и единения с источником, а твоей отец и вовсе потерял рассудок и скатился до примитивного создания.

– Теперь я понимаю, почему мы так и не завели собаку, – только и хватило у меня сил сказать.

Настроение опустилось ниже среднего. Больше всего мне хотелось оказаться в тишине и хорошо обдумать события и потрясения этого ужасно долгого и сложного дня, который в одночасье сделал на душе тошно и в то же время расставлял все по своим местам.

– Они заплатили цену, чтобы позволить нам с твоим отцом быть вместе. Мы были счастливы.

– По большей части, – добавил Костя.

– Но не так долго, как хотелось бы. Ковен не смог принять мой выбор, даже когда официальный повод винить волков во всех смертных грехах у ведьм отняли. Они нашли новый повод нас ненавидеть, виня в утрате силы Верховной. В ведьмовской иерархии нельзя просто взять и занять место главной: великой можно лишь родиться. Твоя бабушка утратила силу раньше положенного срока, когда замена еще не успела объявиться. Ничто так не объединяет людей, как поиск общего врага. Ведьмаки и ведьмы, с которыми вместе я росла, сплотились вокруг меня и изгнали за связь с Костей.