Букет прекрасных дам

– Чего орешь? – послышался хриплый голос, и из боковой двери вышла худая-прехудая, просто изможденная женщина.

Маленькое, скукоженное личико покрывали морщины, блеклые глазки прятались за припухлыми веками. Лицо Нели было отечным. Волосы, плохо причесанные, напоминали шерсть больного барана, а болезненная худоба без слов говорила, что в последнее время Малышева не слишком часто закусывала.

– Надо чего? – спросила она. – Кто ты такой?

– Вы здесь живете?

– Ну!

– Разрешите обогреться?

Неля фыркнула:

– Нашел место, топай отсюда!

– Извините, пожалуйста, – вежливо произнес я и вытащил из кармана бутылку. – Может, выпьете со мной и закусите?

Из другого кармана я выудил банку шпрот, добытую в том же ларьке.

Неля уставилась на угощение.

– Машина у меня сломалась, – быстро пояснил я, – вокруг никого, пустыня, все дома заперты. Думал, околею, печка не работает, куртка не греет. Вот, позвонил по мобильному, сейчас друг подъедет. Уж не гоните, ради христа, замерзну ведь.

– Ты скидавай тужурку, – велела Неля, – вон на вешалку пристрой, а я ща стакашки раздобуду.

С этими словами она исчезла в кухоньке. Я сел на лавку.

– На-ка, вспори банку, – велела Неля, появляясь в комнате с двумя чашками и широким ножом.

Я попытался выполнить ее просьбу, но не смог. Лезвие не хотело резать жестянку.

– Дай сюда, – приказала Неля и отобрала у меня кинжал, – беда с вами, мужиками, у каждого руки к жопе пришиты.

Она ловко воткнула острый клинок в железный кругляшок и мигом освободила рыбок из «консервного» плена. Водку она откупорила так же ловко, уверенной, тренированной рукой и быстро разлила по чашкам. Потом подняла свою и сказала:

– Ну, со свиданицем, тебя как зовут?

– Иван.

– Хорошее имя, – одобрила Малышева. – Будем знакомы: Неля.

Зажмурив глаза, она опрокинула водку в глотку, я быстро выплеснул свою порцию на пол.

– Давай по второй, – приказала хозяйка.

Через десять минут Неля подперла щеку рукой и протянула:

– Ой, Ванечка, как же хорошо, что ты приехал!

– Скучно тут?

– Жуть просто, прямо беда. Телика нет, только радио. Ну Лариска, как в тюрьму меня посадила. Эх, зря я вчера согласилась, на уговоры подалась. Добрая я, а люди пользуются…

– Вы здесь всегда живете?

– Говорю же, Лариска поселила вчера, – начала сердиться Неля.

– Зачем?

– Вот и я думаю, а зачем? – хихикнула Малышева. – Лучше наливай.

Мы наполнили «рюмки». Неля икнула.

– Плохо пошла, давай следующую.

– Может, хватит? – спохватился я, понимая, что она сейчас напьется до поросячьего визга. – Кажется, ты уже того, совсем веселая.

– А пошел ты, – заявило небесное создание, допило остатки спиртного и уронило голову на руки.

Раздался оглушительный храп. Я растерянно глянул на Нелю. Ну вот, сам виноват, не следовало разрешать ей пить вволю. Теперь придется ждать, когда мадам проспится.

Я сходил в машину, принес книгу и попытался включиться в приключения хоббитов. Но неожиданно стиль Толкиена показался мне занудным. Промучившись примерно час над любимым когда-то произведением, я сдался и пошел на кухоньку. Может, там найдется чай или хоть какие-нибудь продукты.

В крохотном помещеньице стояли только небольшой столик и маленький холодильничек. Я порылся на полках. Ничего, лишь пакетики с заваркой, давно просроченные и потерявшие всякий аромат. Ни сахара, ни молока, ни яиц. Может, пока Неля спит, мне смотаться в магазин? Есть хотелось ужасно, прямо зверски. Но не успел я, приняв решение, выйти в комнату, как раздался громкий хлопок двери и вслед высокий нервный голос произнес:

– Нелька, дрянь, опять нажралась! Где только водку взяла, тут на километр ни одной торговой точки! Неужели к шоссе бегала! Эй, давай, очнись, есть привезла, продукты.

– Пошла на… – отозвалась Неля сонным голосом, – от… от меня.

Я тихо вышел в комнату, увидел Ларису в огненно-красном пальто, склонившуюся над Нелей, и сказал:

– Не трогайте ее, это бесполезно.

– Ай, – вскрикнула Лариса и уронила один из пакетиков.

Раздался легкий хруст, и на пол потекла бело-желтая жижа.

– Осторожней, – улыбнулся я, – зачем же яйца бить. Хороший продукт, диетический, холестерина, правда, много, но две штуки в неделю запросто можно себе позволить.

– Это вы? – прошептала Лариса.

– Я.

– Откуда?

– Из Москвы.

– Зачем?

– Дорогая моя, – проникновенно сообщил я, – лучше успокойтесь, самое страшное позади.

– Что вы имеете в виду, – забормотала Федотова.

– Я уже все знаю.

– Неля рассказала? – прошептала Лариса.

Я молча смотрел на нее.

– Про меня и Ольгу? – продолжила женщина. – Но она не знает правду, она врет.

Я продолжал молчать.

– Что вы станете делать? – заломила руки Лариса. – Пойдете к моему мужу? Вы шантажист? Сколько хотите? Поедем ко мне, я заплачу за молчание…

Я не произнес ни слова. Тогда она принялась всхлипывать:

– Господи, ну откуда вы взялись на мою голову? Все было не так, как рассказала Неля, я ничего не знала, все случайно вышло…

– Готов выслушать вашу версию, – отмер я.

– Да, да, конечно, – суетилась Лариса, – только не здесь.

– А где?

– Нет, тут не могу, – лихорадочно бормотала Лариса, – давайте отъедем к шоссе, там на двадцатом километре есть хороший ресторан, возьмем вина…