Букет роз

Ночью выпал снег. Непривычно белыми стояли полуразрушенные стены старинной крепости — излюбленное место ребячьих игр. Крепость возвышалась посреди поселка, и ребятам хорошо было видно все вокруг. Вот и теперь потянулись к крепости тропинки. Отпечатались на снегу и следы огромных ботинок Ибиша. За Ибишем, как всегда, увязался остроухий Алабаш, маленький смешной песик с быстрыми глазами. Он бежал за мальчиком, стараясь ухватить его за шнурок развязавшегося ботинка. Обычно это веселило Ибиша: он старался убежать от Алабаша, а тот с громким лаем догонял его. Но в это утро Ибиш не обращал на Алабаша внимания. Ибиша занимал план, который он намеревался исполнить сегодня же.

По дороге к крепости встретился Ибишу Джаби́. Он-то и рассказал, как Фаррух хвастался перед мальчишками, что влепил пощечину самому Кули. Ибиш промолчал, только скрипнул зубами. Ничего! Ни-че-го…

Ибиш считался вожаком окрестных ребят, но сегодня ребята смотрели на него с сожалением, и это больно кольнуло мальчика.

Молча зашел Ибиш за полуразвалившуюся крепостную стену и принялся заготавливать снежки. Он сбивал их до каменной твердости, нетерпеливо поглядывая на дорогу: ждал Фарруха. Того все не было. Ибиш подозвал Джаби. Они начали совещаться. Трудно сказать, о чем они говорили, только Джаби сорвался с места и торопливо выбежал из крепости.

— Яма будет, — звенел в морозном воздухе голос Джаби.

«Будет, будет…»

Ибиш с ребятами деловито заготавливали снежки. Часть снежков отложили — пускай по-настоящему промерзнут.

В этот морозный и солнечный день в крепости собралось много ребят. Вот кто-то из них кинул первый снежок, и веселье началось. Они собирались в круг, ползали, прыгали, отбегали. Снежки летели, смех и крик наполнили старинную крепость.

Быстротечна зима в Азербайджане. Вот поярче взойдет солнце — и не станет снега. Опять обнажатся черные стены старой крепости, и уже не будет этого слепящего, празднично-белого сверкания. А пока есть снег, нужно наиграться вдоволь. Ребята рады, что в этом году снега так много. А то бывают зимы, когда снег тает, не успев упасть на землю. Лишь бы не поднялся ветер. Ветры здесь страшные. Задует в иной день так, что на улицу носа не высунешь. Сиди тогда дома, тоскливо поглядывая на окно. А вот сегодня — раздолье. Такая погода нравилась даже лохматому Алабашу. Он не отставал от своих друзей и прыгал по рыхлому снегу, оставляя смешные маленькие следы. Ибиш решил прогнать Алабаша домой, но его остановил вернувшийся Джаби. От быстрого бега он запыхался, только глаза его светились торжеством.

Джаби ровесник Ибишу, но ростом он ниже. Черные быстрые глаза Джаби сегодня тоже пристально высматривают кого-то.

Отец Джаби, Баги́р-киши́, работал ключником на промысле. Человек набожный, он частенько упрекал своего друга Кули за то, что тот не ходит в мечеть. Однажды он сказал Кули:

«На том свете твои дела будут плохи. Жаль мне тебя».

На что Кули ответил:

«Ты мне поможешь, Багир-киши. В какой же день друг может пригодиться другу?»

Больше Багир-киши не упрекал друга. Он любил его искренне и примирился с его безбожием. Ибиш случайно явился свидетелем этого разговора. О нем он почему-то вспомнил в этот необычный белоснежный день. Но тут Джаби толкнул мальчика локтем…

На дороге показался Фаррух. Он гордо шел к промыслам, однако глаза его тревожно косились в сторону крепости. Он знал, что там собрались ребята. От этой голытьбы можно ожидать пакости. Ребята в крепости притаились, вопросительно поглядывая на Ибиша.

— Значит, сначала снежками, а потом в яму. — Ибиш хлопнул в ладоши. — Хорошо, что он попался. Я отомщу ему за отца.

О старой яме, находившейся неподалеку от дома Мусы, все, кроме Ибиша, позабыли. Но она-то, эта яма, сегодня очень понадобилась нашим друзьям. Джаби осторожно прикрыл ее легкими дощечками, а сверху присыпал снежком. Наконец-то Фаррух стал подходить к яме. Ибиш с бешено бьющимся сердцем громко закричал:

— Бей его! Бей его!

Ребятам только того и надо было — давненько мечтали они отлупить зазнайку Фарруха. А тут еще пощечина Богатырю Кули, которого любили все окрестные мальчишки. Мгновенно выбежали они из крепости, напали на Фарруха, бросая в него крепкие, как камень, снежки. Р-р-раз — один в спину, два — по голове, три — прямо в лицо!..

Фаррух кинулся бежать. Он не кричал, не плакал, он понимал, что началось настоящее избиение, и весь так и полнился бессильной злобой и отчаянием. Фаррух бежал все быстрее, ребята — за ним. Вдруг Джаби предостерегающе поднял руку. Все тотчас спрятались за высоким сугробом. Джаби подполз к Ибишу и прошептал:

— Ну, сейчас мы повеселимся.

— Хозяин с ума сойдет, — довольно потирая озябшие руки, ответил Ибиш. — Только не нужно, чтобы он узнал, кто это сделал, а то мстить будет. Пускай думает на всех…