Бухта обмана (ЛП)

— Да, ну, мы здесь, и ты нас спас. Это все, что имеет значение.

Он выглядел удивленным. — Ты настоящая женщина, живущая настоящим моментом. Многие люди были бы чертовски разозлены на меня, если бы оказались в такой ситуации.

— Моя жизнь в Кристалл Сити складывалась не так уж и хорошо. По крайней мере, теперь у меня есть шанс вычеркнуть Этель Уиткомб из своей жизни и вдобавок заработать несколько долларов. Благодаря тебе меня ждет совершенно другое будущее.

— Мы еще ничего не сделали. — Он взглянул на окутанную туманом бухту. — Ты говорила серьезно, что почти все, что у тебя есть, находится в этих чемоданах, не так ли? — спросил он.

— Да. — Она устроилась на большой коряге. — Этель Уиткомб проделала довольно хорошую работу, разрушая мою жизнь в течении прошлого года. Удивительно, что можно сделать с другим человеком, когда у тебя много денег и власти.

— Ты чертов год жила на паре чемоданов? — спросил Дрейк. Он сел рядом с ней и протянул ей одну из упаковок с едой. Еще одну он отдал Гудини, а третью забрал себе. — И все? На складе ничего нет? Нет собственности?

Она наблюдала, как Гудини исследовал свою еду. Казалось, его привели в восторг маленькие индивидуальные тарелки, каждые из которых были наполнены разной едой. Он колебался между чипсами из груши и тушеным мясом.

— Не то чтобы у меня было много вещей до того, как Этель решила меня разорить, — призналась Элис. — Тем не менее, у меня была работа, машина, за которую я почти расплатилась, кое-какие сбережения в банке и пара кредитных карт.

— Ты все потеряла?

— Работа в сувенирном магазине при музее исчезла первой, потому что Этель Уиткомб владеет музеем. У Олдвина Хэмпстеда не было другого выбора, кроме как уволить меня после того, как Этель оказала на него некоторое давление. Вскоре после этого автомобиль загадочным образом был изъят. Кредитные карты были аннулированы. Когда я поняла, что происходит, мне удалось вывести свои деньги из банка до того, как Этель нашла способ наложить на них арест, но это было почти невозможно. Я потратила все свои сбережения, просто пытаясь быть на шаг впереди головорезов Уиткомб. Ты будешь удивлен, как дорого обходиться покупка новых удостоверений личности каждые несколько месяцев.

Дрейк тихо присвистнул. — Ты действительно была в бегах.

Она съела немного тушеного мяса. Вкус не высшая кухня, но не ужасен, и, что самое главное, оно было теплым. Гудини принял решение. Он выбрал чипсы.

— Хороший выбор, — сказала она. — Всегда сначала ешь десерт. Никогда не знаешь, когда появятся прихвостни Этель. — Она сделала паузу, а затем слегка улыбнулась, когда ее посетила мысль. — Я должна сказать, что это определенно один из ярких моментов в возвращении на Рейншедоу. Маловероятно, что люди Этель Уиткомб последуют за мной сюда, не сейчас, когда такой туман и все коммуникации отключены.

Дрейк съел немного тушеного мяса. — Если им удастся попасть сюда, им придется сначала драться со мной, чтобы добраться до тебя. Но этого не произойдет.

Его слова были твердыми, как маг-сталь и были настолько смертельно заточены, что она была почти уверена, что они могли пролить кровь.

Ей удалось легкомысленно улыбнуться. — Ого, у меня теперь есть телохранитель в рамках нашей сделки?

— Да, — сказал он очень серьезно.

Некоторое напряжение, которое кипело внутри нее весь последний год, немного ослабло.

— Спасибо, — сказала она.

Глава 11

Дрейк знал точный момент, когда Элис проснулась от прилива адреналина, подпитываемого кошмаром. Он присел перед палаткой.

— Спокойно, — сказал он. — Все в порядке.

Она села так резко, что ударилась головой о крышу маленькой палатки. Ее глаза расширились от ужаса, когда она посмотрела мимо него в туман.

— Что? — прошептала она.

Он знал, что она видит. Галлюцинации усилились за последний час. Подобно первобытным ночным монстрам, они парили прямо за линией огня.

— Они ненастоящие, — сказал Дрейк.

Она проигнорировала его, все еще зажатая между миром снов и явью.

— Гудини, — выдохнула она. — Гудини.

Пыльный кролик спрыгнул с бревна, на котором он сидел раньше, составляя компанию Дрейку, и помчался в палатку. Элис прижала его к себе и сделала несколько глубоких вдохов.

— Что происходит? — наконец спросила она.

— Ее голос на удивление ровный, учитывая дезориентирующие и тревожные условия, — подумал он.

— Энергия тумана вызывает галлюцинации, — сказал он. — Это похоже на то, что происходит, когда проходишь через пси-забор.

Она взяла себя в руки с видимым усилием. — Ты снял очки.

— Да.

— Что случилось с фонарем?

— Свет огня оказался более эффективным против тумана, поэтому я решил сэкономить энергию, — сказал он. Он не добавил, что считает, что лучше сохранить фонарь на тот случай, если им придется провести еще одну ночь под открытым небом.

— Все в порядке? — она спросила.