Бухта половины Луны

С залива дунул ветерок. Я постоял пару минут, потом, спохватившись, дёрнул из кармана бумажку. Она, зацепившись за молнию, разорвалась пополам; спустя секунду я хватал в воздухе оторвавшуюся половину, и провожал её взглядом, пока она не пропала в темноте над водой. Со стороны Статен-Айленда раздался гудок парома, полыхнуло лучом прожектора. Я расправил то, что осталось, там было начертано: «… bay. 101, 3^rd st.» – и четыре последние цифры телефона.

«Какая удача…» – я опустился на скамейку: «Она будет на океане в заливе без названия. На улице, которая есть в каждом городе. На каком хоть берегу?».

Я повертел бумажку и снова сунул в карман, но она жгла и там.

Добравшись до отеля, я свалился и спал час, как убитый.

За десять минут до полуночи с чемоданом спустился на рецепшен.

Предстояло вызвать такси и добраться до аэропорта. Китаец в униформе заканчивал процедуру, отмечая моё выселение. Я вышел во внутренний дворик, где располагалась стоянка прокатной компании. Ночи наступили свежие. Похолодало.

Я стоял, пребывая в лёгкой прострации. На стоянке под фонарём блестел одинокий серебристый кроссовер.

Рядом за приоткрытой дверью в гараже раздавались глухие голоса:

– Говорю тебе, маячок на неё поставят только завтра. Под задним сидением товара на триста кусков. Завтра наш человек доставит её к твоему дому, и ты перегонишь её через всю страну на тот берег. Сейчас придёт китаец с ключами. Он всё оформит на тебя. Всё сам проверишь. Пойдём, покажу остальной багаж.

«Показалось? Что они там несут?» – не мог я никак выйти из состояния острой тоски.

На пороге очутился китаец, сменивший в полночь того, что оформлял моё выселение. Он прикатил чемодан и протянул ключи:

– Я всё оформил на вас, сэр, как мне передали. Подпишите вот здесь. Мы воспользуемся вашей кредиткой.

Я глянул в бумаги, там везде стояла моя фамилия и номер моей карты. Возможно, китаец ошибся, перепутав меня с тем, кто забронировал эту тачку на завтра.

«Доеду до аэропорта и сдам машину в прокатную компанию. Завтра она снова будет в распоряжении отеля», – решил я и быстро подписал все бумаги.

Через пару минут я уже выруливал из ворот на улицу в Ист-Виллидж. Дальнейшее помню, как в тумане.

Вместо шоссе, ведущего на восток на мост в Бруклин и в аэропорт, я вдруг оказался перед тоннелем Линкольна, который ведёт на запад в Джерси.

Выскочив на другой стороне Гудзона, я остановился на обочине у светофора, пытаясь осознать, что происходит.

«… bay. 101, 3^rd st.» – вспомнил я.

«Сколько в этой стране бухт? Что, если поехать по берегу, проверяя каждый городок, в названии которого есть: „… bay“. Проверить в каждом улицу номер три, дом номер 101. В отель позвонить, предупредить насчёт машины – найдут на завтра другую…».

Вдалеке светила огнями заправка. Я включил радио. В эфир, стуча низами, вкатил гипнотизирующий даб. За открытыми окнами чернели промзоны Нью-Джерси. Где-то в темноте на тысячи миль на запад простирались североамериканские штаты. Четыре часовых пояса. И полная неопределённость.

Зажёгся зелёный. Сердце пропустило удар.

Я сделал погромче. И нажал на газ.

Глава 11. Нью-Йорк – Атлантик-Сити – Кейп-Мэй

– Омлет с ветчиной и сыром?

Чернокожая официантка в форменной синей рубашке достала блокнот и оправила разноцветный фартук.

– Яблочный пай с черничным джемом и стакан апельсинового сока, верно? – повторила она мой заказ.

Я кивнул.

Вдоль стены у раковин и жаркой плиты лихо управлялись две худощавые белые старушки. Бойкий персонал, вовсю улыбаясь, задавал оптимистичное утреннее настроение.

Я протёр глаза, пытаясь окончательно проснуться.

За стеклом на парковке «Ваффель Хауз», бликуя в утреннем солнце, стояла малышка «Тутси» – кроссовер, который я так внезапно увёл из отеля. Утренний звонок разрешил все вопросы: «Нет проблем, сэр. Здесь два джентльмена интересовались вашим маршрутом, они хотели бы забрать из багажника оставшиеся случайно вещи».

Вещей в багажнике никаких не оказалось, я пообещал связаться с прокатной компанией, если что-то обнаружу.

В кафе на соседнем диванчике у окна девушка в потёртой кожаной косухе отхлебнула кофе и, достав телефон, принялась нажимать кнопки. Музыкальный аппарат в углу в ожидании квотеров скучал, переливаясь огнями.

Ночью я проехал насквозь Нью-Джерси, запарковался и, откинув задние сидения, отрубился прямо в машине. Утром оказалось, что я стою под окнами «Ваффель Хауз».

Официантка принесла омлет. Девушка на соседнем диванчике набрала номер:

– Простите, могу я перенести собеседование на три часа? Спасибо!

О, этот акцент легко узнать! Эту острую сексуальность и бэби-фейс ни с чем не спутаешь. Русская чувиха на задворках Нью-Джерси! Я представился. Она тоже перешла на русский.

– Правда?! Тоже в Атлантик-Сити направляешься? Меня Кира зовут. Подбросишь? На собеседование в казино еду.

Она взяла чашку и пересела ко мне, расположившись на диванчике напротив.

Мы быстро познакомились и через двадцать минут, загрузившись в машину, вырулили на хайвэй.