Буквоеды

– То ли это жук с такими большими клешнями, то ли краб с маленькими крылышками, то ли рак…

Вдруг существо пискнуло:

– Я – омар!

Аля присела на корточки, задумчиво потрогала пальцем маленькие прозрачные крылышки, наморщила нос и сказала:

– Ага… буквоеды… Кажется, теперь я догадываюсь, откуда у тебя, омар, крылышки и такой тоненький голосок.

А тебе тоже понятно, почему у омара крылышки и тоненький голосок? Кем он был, пока над ним не поработали буквоеды?

Комар, у которого буквоеды съели букву «К» и который потому превратился в омара, щелкнул клешней и пронзительно запищал:

– Буквоеды едят все буквы вокруг! Скоро они съедят дома, машины, деревья, а потом примутся и за жителей города! Их надо срочно обезвредить! Скорее за мной, посмотрите, что творится с вокзалом!

Учитывая, что омар еле-еле полз по земле, скорее за ним бежать никак не получалось. Але пришлось подхватить омара на руки, и вместе с сыщиком Адоятовым они побежали под комариный писк к вокзалу. А там кое-что действительно происходило. И чем ближе Аля и Адоятов подходили к вокзалу, тем это кое-что становилось очевиднее. Со стороны вокзала доносились странные, если не сказать больше, звуки. Как будто миллион громкоголосых певцов одновременно запели на разные голоса миллион разных арий, романсов и баллад. Само здание вокзала исчезло, а на его месте раздавалось настолько громкое многоголосое пение, что Але, сыщику и всем остальным прохожим приходилось хвататься за уши, чтобы не оглохнуть.

– Что-о-о здесь происхо-о-оди-и-ит? – изо всех сил завопила Аля, пытаясь перекричать громогласные звуки.

– Могу предположи-и-ить, что бу-у-квое-е-еды укра-а-али у вокза-а-ала бу-у-укву «З», – так же громко закричал сыщик в ответ девочке.

– И что-о-о?

– И вокзал превратился в вока-а-ал!

– Но мы же теперь сойдем с ума-а-а, – прокричала в ответ Аля.

– Тогда бежи-и-им! – рявкнул сыщик Адоятов и стремительным колобком покатился подальше от вокзала.

Догоняя сыщика, Аля подумала, что иногда вокзал оказывается гораздо приятнее вокала, и сегодня был как раз такой случай.

Подумай, какие еще буквы буквоеды могли украсть на улицах города и что из этого могло получиться.

Когда Аля и сыщик отбежали от вокзала, снова стало слышно комара-омара, который на Алиных руках беспрерывно пищал:

– Скорее, скорее! Нельзя медлить! Спасите город, поймайте буквоедов!

Аля жалобно посмотрела на сыщика Адоятова. Кто же справится с нависшей над городом буквоедной угрозой?

Сыщик почесал лупой себе макушку, нахмурился и сказал:

– Поймать буквоедов будет не так-то просто. Мне нужны помощники. Кто готов отправиться в рискованную экспедицию по поимке и обезвреживанию банды опасных преступников?

– Я готова! – твердо сказала Аля. Она решила, что должна обязательно поучаствовать в избавлении города от буквоедов.

– Я тоже готов! – пискнул омар, щелкнул клешней и гордо взмахнул своими крошечными крылышками.

Сыщик поблагодарил Алю и омара за поддержку, а потом поинтересовался:

– Но кто все-таки будет ловить буквоедов? Нам нужны опытные союзники!

Омар пискнул:

– А давайте позовем толстого льва, который живет в центральной библиотеке!

– Толстый лев? Зачем он нам? – удивилась Аля. – Если он толстый, он не сможет быстро прыгать и ловко хватать буквоедов.

– Ты что, не знаешь? Толстый лев – это гроза буквоедов! – пискляво воскликнул омар и загадочно добавил: – У льва с ними личные счеты…

– Коллега, а это хорошая идея, – задумчиво сказал сыщик Адоятов. – За последние два года, с тех пор как лев поселился в библиотеке, там не пропало ни одной буквы. Ни одной «Е» не исчезло, хотя они самые вкусные! Буквоеды ужасно боятся льва, раз к библиотеке теперь даже не подступаются.

– Ну хорошо, – согласилась Аля, – если вы настаиваете, я сбегаю за толстым львом в библиотеку, пока вы тут улики собираете.

***

В библиотеке было тихо, ни одной мухи, как, впрочем, и ни одного льва не было слышно. Аля поежилась. А вдруг лев окажется большим и грозным? Деваться было некуда, и Аля тихонько позвала:

– Лев?..Ты где?.. Толстый ле-е-ев!

Вдруг откуда-то с верхних книжных полок раздался разъяренный рык, и рядом с испуганной Алей приземлился огромный пушистый рыжий кот:

– Я – Толстой! Лев Толстой! Сколько можно повторять?! Только невежда может назвать Льва Толстого толстым львом!

– Ну ладно, ладно, не шипи, – Аля почесала кота за ушами. – Лев Толстой так Лев Толстой. Совсем не толстый. Очень стройный и симпатичный. И усатый, и в меру пушистый.

Кот втянул когти, но глядел все равно хмуро, а потом рыкнул:

– Что ты хотела? Зачем звала?

Аля затараторила: