Буквоеды

– Пока ты тут прохлаждаешься и книжки читаешь, в город пришли буквоеды! Они крадут все буквы, какие встретят на пути. Я пошла сегодня гулять в парк, а оказалась в облаке пара, потому что буквоеды забрали у парка букву «К». А еще они украли «Н» у банка, и вместо банка «Главный» в нашем городе теперь стоит главный бак. А к вокзалу теперь вообще не подойти. У него исчезла «З», и оставшийся от вокзала вокал совершенно невозможно слушать!

Кот Лев Толстой распушился, прижал рыжие уши к затылку, сощурил глаза и прорычал:

– Буквоеды, говоришь… Гадкие создания… Если они расползутся по городу, они съедят все! Ловить и хватать! Немедленно!

Все следы ведут в город

Итак, отряд по спасению города от буквоедов отправился в путь. Впереди колобком катился сыщик Адоятов, ни на секунду не отрываясь от своей лупы. За ним еле поспевала Аля. Ей пришлось нести на руках третьего участника спасательной экспедиции – омара. Он бесполезно трепетал своими крылышками и не менее бесполезно пищал. В экспедиции участвовал также кот Лев Толстой, но он абсолютно не умел ходить строем, поэтому оказывался то впереди отряда, то позади, то нигде, то везде.

Сыщик Адоятов как лидер отряда объявил:

– Поиски буквоедов начнем с городской макулатурной свалки. Все-таки она считается основным местом проживания буквоедов. Столько букв, как на книжной свалке, нет больше нигде!

Свалка оказалась недалеко. Старый сарай, почти пустой, только в одном углу лежало немножко погрызенных журналов «Проза и поэзия» и стопка прошлогодних календарей.

Сыщик Адоятов оглядел сарай через лупу и пробормотал:

– Вот и вся макулатура… Конечно, буквоедам пришлось выйти в город, если на свалке закончились книги.

Аля подошла к журналам, пролистала их, букв в них почти не было. Остались только «Ъ», «Ь» и «Й».

Аля спросила Адоятова:

– А почему буквоеды не едят «Ъ»?

– Слишком твердые, зубы сломают, – ответил Адоятов, не переставая осматривать сарай через лупу.

– А «Ь» почему не едят?

– Слишком мягкие.

– Ну а «Й»? – не отставала Аля.

– Икота замучает.

Неожиданно календари зашуршали. Омар пискнул, Аля отпрыгнула, Лев Толстой прижал уши и поднял лапу с острыми когтями. А из-под календарей вылезла мелкая черная облезлая кошка.

Сыщик Адоятов навел на нее лупу и спросил:

– А вот и второй свидетель. Как ваше имя?

Кошка как-то странно пошевелила усиками и неожиданно тонким голоском представилась:

– Меня зовут Кыса. Я – кошка, живу здесь на свалке, охраняю ее от мышей.

«Какая странная кошка! – подумала Аля. – Лапки – короткие, хвост, наоборот, слишком длинный и тонкий. Наверно, голодает на этой пустой свалке, поэтому так плохо выглядит».

– М-р-рау! – в один прыжок перед Кысой очутился Лев Толстой. Кот неторопливо обошел вокруг Кысы раз, и другой, и третий, подходя к ней все ближе и ближе. Кыса сжалась в облезлый черный комочек и испуганно таращилась на Льва Толстого, потом сглотнула и пискнула, что ей пора обратно под календари. Но огромная рыжая лапа крепко прижала хвост Кысы к земле, и Лев Толстой, сверкая белыми зубами, прорычал:

– Не торопись! Лучше скажи-ка мне, Кыса, отчего у тебя такой длинный тонкий хвостик?

Кыса моргнула и пропищала:

– От мамы достался…

– Да? – ухмыльнулся Лев Толстой, – а от кого у тебя такие короткие лапки?

– От папы… – прошептала Кыса и задрожала от страха.

Аля была возмущена грубым поведением Льва Толстого, и она одернула кота:

– Ну что ты к ней пристал? Лапки, хвостик…

Но Лев Толстой только отмахнулся от Али и продолжил третировать Кысу, прорычав:

– А может, ты нам расскажешь, почему у тебя такие кругленькие ушки?

Кот приблизил морду вплотную к дрожащей Кысе и вдруг рявкнул:

– Может, потому что ты КРЫСА?!

Кыса заверещала и задергалась. Аля ахнула и поняла:

– Так вот почему ты так выглядишь! Буквоеды украли у тебя букву «Р»?

Кыса пищала теперь уже совсем по-крысиному и все пыталась выдернуть свой хвост из-под лапы Льва Толстого.

Сыщик Адоятов строго сказал коту:

– Попрошу не оказывать давления на свидетеля.

Лев Толстой нехотя отпустил Кысу и, недовольно вылизывая лапу, уселся неподалеку. А когда Кыса успокоилась и перестала верещать, Адоятов допросил ее, и Аля узнала много интересного из жизни буквоедов.

Оказалось, что вместо ладоней у каждого буквоеда – крючки, которыми они выковыривают буквы из книг, журналов и газет, а также школьных тетрадок, писем, реклам и отовсюду, где буквы напечатаны или написаны. Этими буквами буквоеды до сегодняшнего дня и питались, жили – не тужили на макулатурной свалке. Изредка они устраивали налеты на библиотеку или книжный магазин, однако их всегда удавалось приструнить, и буквоеды покорно возвращались на свалку.

Но когда люди начали читать новости все больше в Интернете, писать электронные письма и читать электронные книги, бумажных букв в мире стало совсем мало. Для буквоедов настали голодные времена. И тогда генерал буквоедов поднял восстание под девизом «Все буквы – буквоедам!». Буквоеды вышли со свалки и начали красть все буквы, какие им попадутся на пути.

В этом месте Аля встряла в допрос свидетеля и спросила: