Буквоеды

Нарезка из букворезки

И вот сыщик Адоятов привел поисковый отряд, а именно Алю, библиотечного кота Льва Толстого и бывшего комара – Омара, к месту, где раньше располагался городской огород.

После того, как буквоеды украли у огорода букву «О», на его месте раскинулся огородный город. Грядки превратились в городские кварталы, на которых вместо кустов тут и там торчали зеленые дома.

Ровными рядами тянулись вверх салатовые узорчатые морковные теремки. По соседству с ними стояли темно-зеленые пузатые картофельные домишки. Недалеко от кукурузных небоскребов был район помидоровых многоэтажек. А рядом с большими тыквенными коттеджами были натыканы узкие, кривенькие гороховые домики в завитушках.

По улицам города, между грядок, как автомобили, курсировали жуки и слизняки, периодически уступая дорогу червякам-автобусам.

Если бы Аля увидела этот город раньше, она наверняка сильно удивилась бы, раскрыла рот, округлила глаза, охнула или ахнула. Но события сегодняшнего дня были в целом настолько поразительными, что Аля уже устала удивляться. Город-огород с домами-кустами и машинами-слизняками – что ж такого!

Оглядев городскую панораму, сыщик Адоятов присвистнул и навел лупу на ближайший дом. Он был довольно высокий, с бархатистыми темно-зелеными стенами и круглыми красными окошками. На лужайке перед домом Аля заметила кучку чего-то ярко-красного и сочного на вид. Сыщик Адоятов быстро засеменил к куче и, хорошенько рассмотрев ее через лупу, пробормотал:

– Не иначе как здесь поработали букворезкой!

Омар резво пополз к красной куче и начал в ней сосредоточенно рыться. Аля тоже подошла поближе. Оказалось, что куча целиком состояла из наваленных друг на друга красных букв. Клешней, как пинцетом, Омар вытащил из середины сочную красную букву «О», гневно пискнул и отбросил ее в сторону. Вытащил «Д», откинул. Затем «Р», «П», опять «О», «И», «М» – все буквы разлетелись в стороны.

Что же нарезали буквоеды? Какое слово можно составить из букв, которые вытащил из красной кучи Омар?

– Что ты ищешь? – спросила омара Аля.

– Неужели тебе не понятно? – пропищал омар. – Думаешь, мне приятно таскать на себе этот тяжелый панцирь и неуклюжие клешни? Я хочу парить в небе, а не ползать! Я хочу вернуть мою «К»!

Лев Толстой, который сидел рядом и сосредоточенно вылизывался, заметил:

– Крайне странно искать букву «К» в помидоровой нарезке. Если буквоеды накромсали букворезкой помидоры, то букве «К» здесь явно неоткуда взяться.

Аля воскликнула:

– Тогда нам надо найти такую же кучу нарезанной картошки, или капусты, или моркови! Там ты найдешь себе букву «К». Побежали!

Она схватила Омара на руки и потащила его по огородным улицам. Сыщик Адоятов и Лев Толстой поспешили следом.

В итоге Аля нашла и Капустную улицу, и Морковную, и даже Свекольную. Но ни на одной из этих улиц буквоеды не оставили нарезанных букв.

Зато в одном из переулков Лев Толстой обнаружил зеленую кучу, состоящую из букв «О», «Г», «У», «Р», «Е» и «Ц».

Сыщик Адоятов взял в руки похрустывающую влажную букву «Ц», внимательно пощупал, понюхал, надкусил и задумчиво проговорил:

– Совсем свежие… Нарезаны не больше часа назад. Овощные буквы быстро портятся, а эти – только что из букворезки.

Аля ахнула:

– Значит, буквоеды только что были здесь. Куда же они делись? Лев Толстой, ищи, след!

Кот Лев Толстой укоризненно посмотрел на Алю:

– Девочка, при всем желании помочь: я – кот, а не собака!

Аля спохватилась:

– Ой, точно. Давайте вместе искать! Я побегу налево, ты, Лев Толстой, – направо, а вы, сыщик с Омаром, – прямо.

– А ты знаешь, как выглядят буквоеды? – спросил Лев Толстой. – Кого ты будешь искать?

– Не знаю… – растерялась Аля. – Тогда давайте так: мы с Омаром – налево, Лев Толстой – направо, сыщик – прямо.

Тут пискнул омар:

– Справа виднеется широкий Картофельный проспект. Вдруг буквоеды оставили там кучки с нарезанными буквами «К»? Я – лучше направо.

– Ну хорошо, – не сдавалась Аля. – Тогда мы с Омаром – направо, Лев Толстой – налево, сыщик прямо.

Сыщик Адоятов вежливо заметил:

– Теоретически это было бы возможно, но Лев Толстой уже испарился в направлении «прямо».

– Да что же это такое! Ничего не спланировать! Мы их сейчас упустим! – занервничала Аля.

– Спокойствие – и никакой суеты! – сказал Адоятов. – Никуда бежать пока не надо – у нас есть свидетель номер три!

И сыщик Адоятов, вооружившись лупой, бодро покатился наперерез одному из автомобилей.

Автомобиль явно раньше был слизнем. На это указывало все: и то, как он двигался – ползком, еле-еле волоча колеса по дороге, и липкий след, который за ним тянулся. Но при этом автомобиль вел себя как-то странно, нетипично для обыкновенного автомобиля-слизняка.

Когда Аля к нему присмотрелась, она поняла, что автомобиль облизывает все, что встречается на его пути. Аля начала думать. Она была уже опытным буквоедоведом и вскоре догадалась:

– Лизень! Ну надо же! Буквоеды украли «С» у слизня!