Булатов курган

У выезда из деревни Варвара увидела колхозников. Одни из них сидели на камнях разрушенного дома. Другие, дымя цигарками, толпились у дороги. Услышав гул мотора, они завозились со своими мешками, корзинами, замахали руками. Грузовик остановился. Варвара вышла из кабины. Ее окружили. Впереди всех стоял Ребров, в ватнике с поблескивающими солдатскими пуговицами, в рыжей цигейковой шапке. Одно ухо ее висело, как подбитое крыло птицы. Выставив жидкую бороденку, старик обеими руками держался за хохол мешка.

— А ты, дядя Игнат, чем базарить задумал? — поинтересовалась Варвара.

Старик хитро подмигнул.

— У меня, Варварушка, такое, глазам не поверишь. — Переложив на другое плечо ношу, конюх пояснил: — Захожу, понимаешь, вчерась в лес и ахнул: сморчки!.. Рассыпаны по пригорку, как горох. Я рубаху долой, полну набрал. Я и в шапку, и в карманы. Хоть штаны снимай, только холодно. А они, как нарочно, так и выглядывают из-под кустов. Хлеб-то, думаю, не на поле, а вон где вырос. Хотел с Лаврухой поехать. Пока хватился, а его и след простыл.

— Выходит, доход у Мавры Цыплаковой отбиваешь! — пошутила Варвара.

— Куда там! — отмахнулся старик. — До Мавры разве достать!

Оттолкнув его, из толпы вышла сухопарая, лет сорока женщина.

— На язык вам Мавра наступила, — цыганские глаза ее сверкнули гневом. — Человека хворь одолела, а они зубы скалят.

Варвара посмотрела на перевязанную вылинявшим платком корзину, усмехнулась. Мавра перехватила ее взгляд.

— Что глаза пялишь? Нужда заставляет… — Цыплакова легко подкинула на плечо корзину, заспешила к машине.

К заднему борту подошел незнакомый парень. Все в нем — от серой фетровой шляпы, модных, начищенных до блеска туфель, до удлиненного чисто выбритого лица и прямого обточенного носа — все было на месте, все подобрано. Он по-хозяйски поставил в кузов низенький чемоданчик, уселся около кабины. Рядом с ним пристроилась Мавра.

— Смотри, как бы тебе Федор шею не намылил, — пошутил кто-то.

Варвара, насмешливо взглянув на парня, объявила:

— Беру с уговором: застрянем — помогать.

Люди одобрительно закивали.

— Тогда погружайте вот это! — указала она на груду камней.

Дно кузова гулко застучало под ударами падающих булыжин.

— Странно, — хмыкнул парень. — Зачем барахло берут?

Глаза Варвары вспыхнули.

— Строюсь. На стены пойдет.

— В город, значит, перебираетесь? Правильное решение. В такой дыре с тоски сдохнешь.

Ленту дороги съедали колеса машины. По сторонам тянулись поля, перелески. На солнце зеркалами посверкивали лужи, небольшие озерца.

У неглубокого овражка машина остановилась. Сразу стало тихо. Только слышалось, как в радиаторе кипела вода.

«Заглох», — догадалась Варвара.

Шофер крутанул заводной ручкой. Мотор взвыл. Грузовик затрясся, словно в ознобе. Бешено заработали задние колеса, отбрасывая раскисшую глину.

Варвара обошла машину, осмотрела скаты. Резиновые сапоги ее до середины голенища увязали в грязи.

— Эй, мужички, поразмяться пора! — крикнула она.

Люди нехотя стали прыгать в неопределенного цвета месиво. В кузове остались только парень и Мавра.

— Да, засели крепенько! — вздохнул кто-то.

— Надо обмозговать сначала, как подступиться.

Парень, приподняв рукав полупальто, взглянул на часы.

— В десять совещание, а тут сиди, копайся в грязи.

Варвара с усмешкой посмотрела на его начищенные туфли.

— Ну-ка, мужички, за дело! — поторопила она и уперлась плечом в правое крыло.

— В космос летаем, а дорог не можем построить, — проворчал парень.

Но ему никто не отозвался.

Началось раскачивание.

— Раз, два, три, вперед! — командовала Варвара. — Раз, два, три, назад!..

Люди то упирались в машину, то тянули ее на себя. Она лишь дергалась, жалобно взвизгивала. Скаты ее все глубже уходили в раскисшую грязь.

— Дружней, дружней, — покрикивала Варвара, изо всех сил нажимая на борт. — Раз, два, три…

— Да разве ее, проклятущую, столкнешь! — с досадой заметил Ребров.

— Погодите, мужички! — Варвара еще раз по-хозяйски обошла грузовик. — Подложить надо.

Под колеса полетели камни. Варвара заталкивала их ногами. Они проваливались, словно в пропасть. Когда наконец настил стал твердым, Варвара подала команду шоферу:

— Вперед!..

Грузовик рванулся. Ребристые скаты, цепляясь за шершавый булыжник, поднялись на помост. Люди радостно закричали, замахали руками. Пассажиры помоложе ухватились за задний борт, на ходу забираясь в кузов.

— Слишком торопитесь, — остановила их Варвара. — Кто за вас камни будет подбирать?

— Вы что? — удивился парень. — Они все перепачкают!

— Ничего, отмоетесь! — усмехнулась Варвара.

— Вижу, молодой, а поступаешь, как буржуй. Мне хорошо, и ладно, — недовольно бросил Ребров.

— Учтите, мужички, без булыжника дальше ни шагу, — предупредила Варвара. — Пропадем.

Люди переглянулись, нехотя начали вытаскивать осколки из грязи.