Бульдожья хватка

– Не понимаю, – сказал Рик. – Где она может быть? Дома нет. В юридической школе тоже, на звонки не отвечает. Я надеялся, хоть мать будет дома, так и ее нет. Исчезли, и точка. – Рик еще раз постучал кулаком по двери квартиры. – Вы сказали, что есть человек, который ее найдет. От него ничего нет?

– Ничего, – сказал Том, проверяя сообщения на мобильнике. – Я тоже не понимаю, где ей быть, но она обязательно появится. Когда мы ехали назад, я позвонил в юридическую школу, там девушка проверила. Дон записалась на летний семестр, вчера была на занятиях. То есть она здесь… где-то здесь.

Рик кивнул и хотел что-то сказать, но тут раздался звук, которого он ждал два часа. Звонил сотовый. Сердце замерло в груди, Дрейк выхватил телефон из кармана и нажал нужную кнопку. Только бы это была она.

– Алло, Дон?

Несколько секунд на другом конце линии была тишина.

– Кто это? – спросил Том, подходя к ученику.

Тот пожал плечами.

– Алло, – повторил он, – кто это?

– Они хотят ее убить. – Это был зловещий шепот, и по руке Рика побежали мурашки.

– Кого убить? – спросил он, тоже шепотом. Молчание. – Кого убить? – повторил Рик. – Кто это? Убить ко…

Связь прервалась.

– Кто это был? – спросил Профессор.

– Не знаю. Кажется, женщина. Сказала «Они хотят ее убить». Знает номер моего сотового.

– Они хотят ее убить?

Том потер подбородок.

– Да.

Адвокаты посмотрели друг на друга – озарение пришло одновременно.

– Господи. – Лицо Рика побелело. – Дон…

65

Мерфи выключила компьютер и посмотрела на темный экран. Было уже около полуночи, но материалы дела она подготовила. Мистер Томпкинс завтра все посмотрит и оценит, что и требовалось. Она вздохнула, поднялась с крутящейся табуретки и уже собралась выключить в кабинете свет. После перебранки с Риком она позвонила Дэрилу Томпкинсу в «Томпкинс и Фишер», и тот с радостью взял ее обратно. Она знала, что с работой ей повезло, но счастливой себя не чувствовала. На душе было тяжело. Грустно. Она устала. Самое же главное – плохо представляла, как быть дальше.

Дон была в курсе, что на этой неделе слушается дело по иску Рут Энн. В прессе пока ничего не было, но дату она помнила. Ей хотелось позвонить Рику и просто пожелать удачи. Несколько раз брала трубку и начинала набирать его номер, но всякий раз останавливалась. Слишком много они друг другу наговорили.

Она открыла заднюю дверь и вышла в ночь. На парковке стоял только ее белый «Мустанг», слышны лишь звуки проезжающих машин на Гринсборо, в нескольких кварталах отсюда. Она закрыла за собой дверь, вставила в замок ключ и повернула его.

– Для хорошенькой девушки поздновато.

Дон повернулась на звук голоса, все внутри напряглось. Парковка была плохо освещена, она его даже не сразу увидела. Рядом с «Мустангом» стоял высокий мужчина в спортивной рубашке и брюках цвета хаки. Он приблизился – блондин, на лице щетина.

– Могу вам чем-то помочь? – спросила Мерфи; голос ее дрожал.

Она потянулась в карман за мобильником, но вспомнила, что тот разряжен. Вот черт. Мужчина был прямо перед ней. Шел ей навстречу, словно его присутствие здесь было совершенно естественным. Улыбнулся и протянул руку.

– Да, миз Мерфи, – сказал он и сжал ее руку так, что она вскрикнула от боли. – Можете, и даже очень.

66

На своем «Эксплорере» Том подъехал на парковку перед зданием, где находилась контора Рика. Время было чуть за полночь.

– Черт! – выругался Дрейк хриплым от усталости голосом.

После квартиры Дон они исколесили бульвары Макфарленда и Скайлэнд, проверили парковки у всех ресторанов, торговых центров, все другие места, где она могла быть. Ничего. Тогда перебрались поближе к университету, прошлись по тамошним барам и ресторанам. Безрезультатно. Сейчас они были в центре города – где искать дальше, непонятно.

– Может, она уехала из города, – нарушил молчание Макмертри. – Это все же лучше, чем… – он не закончил, но все и так было понятно.

Рик покачал головой.

– Зачем ей уезжать из города в разгар занятий в летней школе?

Том вздохнул.

– Не знаю. – Он закрыл глаза. «Думай, черт возьми. Думай». Он взглянул на ученика. – Не знаешь, может, она куда-то устроилась на работу?

Рик пожал плечами, посмотрел себе под ноги.

– Я же говорю, как она тогда ушла, мы больше не разговаривали. Не в курсе. Хотя… – он прищелкнул пальцами и резко вскинул голову. – Прошлым летом она работала у «Томпкинса и Фишера». Может быть…

Взвизгнули шины – Профессор пулей вылетел с парковки. «Томпкинс и Фишер» – это Вторая улица. Три квартала от конторы Рика.

«Будь там», – молил Том, глядя на часы в панели приборов.

Тринадцать минут первого. Как же поздно. Меньше чем через девять часов снова суд, но сейчас Макмертри о процессе даже не думал.

Лишь бы она была жива и здорова.

67