Бумажные доспехи

Слова каплями ледяного яда стекали с ее губ.

— Добрый вечер, уважаемая Офелия, — ласково улыбнулся Ингистани. — Мы с коллегами как раз оказались неподалеку. Дело о пропавших детях перешло под надзор столичного комитета, и этот инцидент рассматривать будем мы. Буду благодарен вам за поддержку…

Офелия не шевельнулась, когда Ингистани приблизился, они так и замерли нос к носу: худой смуглый старик в клетчатом пиджаке и крупная женщина в черном длинном платье.

— Это мои подопечные, — сказала Офелия, и ее спутник подобрался, встал за ее спиной. — Не вижу доказательств того, что этот… инцидент связан с вашим делом. Прошу прощения за беспокойство, но сейчас ваша помощь не требуется.

— О, мне кажется, вы ошибаетесь, — терпеливо произнес Ингистани. — Связь несомненна, и мне жаль, что вас потревожили и заставили сюда ехать.

Мама Лейтэ любила исторические фильмы — там постоянно так расшаркивались, с вежливыми улыбочками намекали, что еще немного и придется доставать шпаги или яды.

И вроде бы не лгут, но и правды не слышно.

У Ингистани голос был бархатным, но твердым, а у Офелии слышалось едва сдерживаемое раздражение, визгливое и неприятное.

Сова тихо выругался и шепотом попросил Лейтэ вытащить из его кармана телефон — после перевязки он еще с трудом двигал правой рукой.

— Это надолго, — сказал он, и Рябинник расстроенно кивнул, набирая кому-то сообщение. — Я сейчас позвоню кому-нибудь из ребят, тебя домой отвезут.

Лейтэ замотал головой, потом осекся. Усталость уже навалилась тяжестью на плечи, и лицо онемело. Домой и вправду хотелось. Хотя бы просто чтобы лечь и не двигаться. Чтобы тепло и тихо.

— Блин, Донно не вызовешь, старпер к нему сразу прицепится, — ворчал тем временем Сова, перебирая имена в списке контактов. — А этот… ну его. Во!

Но несколько вызовов оказались впустую — абоненты не отвечали или были недоступны. Лейтэ видел, как постоянно появляется экран вызова: Сове звонила какая-то Светка, но маг, досадливо крякая, сбрасывал. Когда Лейтэ хотел уже успокоить его, что он сам доедет как-нибудь и попросит маму встретить на остановке, кто-то из знакомых Совы ответил и почти сразу согласился приехать.

Скандал между Ингистани и Офелией только нарастал, хотя голоса их звучали все приглушеннее, воздух уже искрил и трещал от накапливаемого гнева магов.

Тетка не нравилась Лейтэ — лицо ей держать не удавалось, как Ингистани, она злобно огрызалась и порой начинала визгливо ругаться. Но Сова и Рябинник, кажется, были не рады появлению Ингистани совсем, а тетка вроде как своя была.

Спорщики примолкли, и старик приказал одному из своих помощников «набрать столицу», видимо, рассчитывая напугать этим Офелию, но женщина только фыркнула и уперла руки в бока. Пререкания возобновились.

Лейтэ покосился на экран телефона у Совы — уже минут двадцать это все длилось. Жутко хотелось спать, и глаза резало, будто в них песок попал.

— Добрый вечер, — тихий голос разрезал перебранку, словно горячий нож кусок масла. — Разрешите пройти.

Ингистани и Офелия невольно сделали шаг в сторону, и только когда юноша в длинном светлом плаще прошел мимо них к Сове, встрепенулись.

— Молодой человек! — окликнул его Ингистани. — Попрошу вас покинуть это место, здесь…

Юноша с готовностью повернулся и внимательно посмотрел на него.

— Я приехал за мальчиком, — все так же тихо и мягко сказал он.

Он даже улыбнулся: крайне вежливо и равнодушно.

— Уже поздно. Родители волнуются.

— Ах, да, в самом деле, — пробормотал Ингистани и немного виновато глянул на Лейтэ. — Как-то мы затянули… но мне еще надо с ним поговорить.

— Боюсь, это невозможно, — пожал плечами юноша, успев раньше, чем Офелия снова начала возмущаться самоуправством столичных.

— Что? — удивился Ингистани. Искренне удивился, даже хмыкнул. — Вы себе представляете, с кем разговариваете?

— Вполне, — коротко сказал юноша.

И Лейтэ вдруг стало зябко. Лампы в коридоре мерцали, и свет ощутимо тускнел. Или это тьма собиралась под потолком?

Сова вдруг встал, с трудом, но молча, и Рябинник вместе с ним. Они придвинулись ближе к Офелии и юноше.

Воздух вязко застывал в легких, и Лейтэ сжал кулаки, не понимая, что происходит. Неужели… драться будут? Дядьки за спиной Ингистани напряглись, руки из карманов вынули.

— Шеф! — вдруг раздался неуверенный голос где-то дальше по коридору. — Шеф! Вы там где? Надо ехать, там внизу машина горбатых, еще напоремся… Блин…

Говоривший оказался прямо за спинами Ингистани и его спутников. По тому, как все поморщились, Лейтэ догадался: «горбатые» — это кличка людей из дисциплинарного. Молодой человек скривился, осознавая оплошность, но независимо фыркнул и засунул руки в карманы.

— Вы тут всё, шеф? Машина ждет, — будто бы равнодушно сказал он.

— Да, уже идем, — ответил юноша и повернулся к Лейтэ: — Ты готов?

Он пожал руки Сове и Рябиннику, слегка поклонился Офелии и ее спутнику и спокойно удалился.

— До свидания, — проблеял Лейтэ и поторопился следом — Сова еще для ускорения подпихнул его в спину здоровой рукой.