Бумажный Тигр (III. Власть)

Гостиница, вспомнил Лэйд. Мистер Олдридж последние годы обитал в гостиничном номере «Восточного Бриза». Раньше я никогда не задумывался, почему. Даже в худшие свои времена этот человек должен был быть достаточно богат, чтобы приобрести любой дом в Редруфе по своему выбору. Или снять дом за городом на сорок лет вперёд. Но вместо этого…

Дьявол, вяло подумал Лэйд, ожесточённо растирая виски. Как будто мне мало загадок, окружающих меня в данный момент, я вынужден разгадывать те, которые отстоят от меня на много лет, мало того, связаны с человеком, с которым я никогда даже не был знаком!

— Значит, в его завещании не значилось никаких других наследников, кроме мистера Крамби?

— Совершенно… верно, сэр.

— Он не упомянул там даже своего слугу, этого, как его…

— Госсворта… — подсказал Синклер, — Нет. Никого. Только мистер Крамби и… никого более. Я сам видел… завещание. Читал его. Своими… глазами.

— Кажется, вы нашли в нём ошибку, — спохватился Лэйд, — Я слышал об этом, но не придал значения. Но сейчас я хочу знать всё, что окружало мистера Олдриджа, его завещание и его компанию. Что это была за ошибка?

Синклер лежал с полуприкрытыми глазами и походил на человека, которого одолела глубокая сонливость. Судя по его редкому дыханию, по дрожащим векам, он в любой миг мог провалиться в сон. В сон, достать из которого его будет непросто, подумал Лэйд.

— Мистер Синклер! — он очень осторожно потряс его за плечо, борясь с ощущением, что трясёт манекет из папье-маше, облачённый в хороший костюм, — Завещание…

Синклер пришёл в себя. Глаза заморгали, приняв осмысленное выражение.

— Никаких сомнений в подлинности… — пробормотал он, — Его писал мистер Олдридж, мы проверяли почерк. Печати, свидетельства…

— Да, я знаю! Но что на счёт ошибки? Была в нём ошибка?

Синклер вяло заворочался, отчего мебель под ним затрещала.

— Не ошибка, — выдохнул он и, возможно, эти два слова стоили ему больше сил, чем мистеру Уильяму Галли — все его пламенные речи в защиту Карлайла[167], - Небольшая… неточность.

— Какая? — требовательно спросил Лэйд, — Какая, Синклер? Вы помните формулировку?

Синклер набрал воздуха во впалую грудь. Попадись ему в нём пылинка, наверняка захлебнётся и изойдёт кашлем до беспамятства, подумал Лэйд с опаской. И плакал тогда мой никчёмный бессмысленный допрос.

— Конечно… помню. «Весь свой капитал в „Биржевой компании Олдридж и Крамби“ завещаю в равных долях своим компаньонам», — всё это Синклер произнёс на одном дыхании, точно магическое заклинание, — Небольшая неточность, но…

Лэйд встрепенулся.

— Но здесь не звучит имя Крамби! Ведь верно?

— И не должно… — пробормотал Синклер, — Мистер Крамби был единственным компаньоном мистера Олдриджа.

С собственностью в шесть сотых процента всего капитала, раздражённо подумал Лэйд. Мизерный пай, который выглядит скорее милостыней, щедро отщипнутой Олдриджем от своего тучного пирога. Однако это дало Крамби право именоваться компаньоном мистера Олдриджа и унаследовать весь огромный актив его компании.

— Значит, не было никаких других людей, которые могли бы претендовать по завещанию на его долю в компании?

— Нет. За всю… историю компании у мистера Олдриджа не было других… компаньонов. Никогда.

— И это не ошибка?

— Нет. Просто… — Синклер выдавил слабую улыбку, — Просто юридический оборот. Немного… странный, но абсолютно законный и корректный. Ни один… суд его не оспорит.

Лэйд попытался вспомнить всё, известное ему о правилах оформления завещаний, но однако вынужден был признать своё полное бессилие в этом вопросе. Источником его познаний о юриспруденции и завещании в частности являлись дешёвые пьесы, которые он иногда смотрел по субботам в миддлдэкском театре, те самые, в которых адвокатов всё ещё играли усыпанные пудрой древние старики в париках не по размеру, а злодей в последнем акте не находил ничего умнее, чем выступить с изобличающей его речью прямо перед судом присяжных, частными детективами и толпой полицейских.

В данном случае, к сожалению, почерпнутая оттуда информация не годилась к использованию — ни в «Норфолкских пройдохах», ни в «Шляпке для миссис Питч» эта тема в должной мере не раскрывалась.

— Что-то ещё? — спросил Лэйд без особой охоты. Сейчас, когда Синклер исчерпал свою важность, ему не хотелось изматывать его своими вопросами.

К его удивлению Синклер едва заметно кивнул.

— Шкатулка.

— Что?

— Шкатулка из сейфа с… личными вещами мистера Олдриджа.

— Что там было? — жадно спросил Лэйд, — Вы ведь открывали её?

Ещё один кивок, такой слабый, что можно принять за конвульсивное движение головы.

— Да…

— Что там было? Синклер! Синклер, чтоб вас!

* * *

Восковая кожа Синклера оставалась сухой и сохранила вполне естественный цвет, но Лэйду бросилась в глаза неестественно сильная пульсация подкожных вен. В тех местах, где кровеносные каналы залегали неглубоко, на шее, на висках, у основания черепа, было видно, что они мелко подрагивают, с натугой перекачивая кровь мистера Синклера. Это показалось Лэйду нехорошим признаком. Как знать, не близок ли мистер Синклер к апоплексическомуудару?