Бумажный занавес, стеклянная корона

Кармелита не задумывалась о деньгах. Она пахала как проклятая, выкладывалась на сцене до седьмого пота, засыпала в своем автобусе, не зная, в какой город он отправляется дальше, и привыкла отключаться еще прежде, чем шасси самолета отрывались от взлетной полосы. Любой хороший певец работает на износ, и от обычного человека при таком режиме очень скоро остались бы одни дыры.

Однако Кармелита держалась, и продержалась бы еще долго. Бешеная ее энергия позволяла латать прорехи относительно быстро. Однако муж завел молодую любовницу, любовница завела ребенка от мужа Кармелиты, и вся эта конструкция в конце концов утратила равновесие.

«Прости, дорогая! – сказал муж, по совместительству администратор. – Ты сильная женщина, ты выдержишь».

При разводе оказалось, что у сильной женщины только и есть, что ее сила. Муж выбрался из семейных передряг разбогатевшим, в то время как Кармелита осталась практически нищей.

Разумеется, вокруг немедленно засуетились друзья, сообщившие, что они-то все знали. Они были в курсе, что муж – подлец и вор. Но ничего, Кармелита еще поймет, как хорошо, что он ушел от нее, потому что терпеть этого присосавшегося клеща невозможно.

«Где же вы раньше были, сволочи?» – озадачилась певица.

Друзья огорчились. Друзья выразили надежду, что Кармелита такая нервная лишь на фоне развода, но скоро придет в норму. Они не понимали, отчего она кричит и бушует: они ведь старались как лучше! Да, от нее скрывали правду, но только потому, что не хотели порочить супруга в ее глазах.

Обворованная Кармелита легла на диван и неделю смотрела в одну точку. Точка была белая, потому что находилась на потолке. Если бы не паук, начавший плести сеть именно в том углу, куда был устремлен ее взгляд, несчастная женщина могла бы пролежать намного дольше. Но тонкие, едва видимые линии нарушали безукоризненность белого угла. Разбивали, будто лезвиями, ту хрупкую ледяную глыбу апатии, которой придавила себя Кармелита. Они напоминали о том, что есть жизнь, и жизнь идет: кто-то ждет добычу, а кто-то попадается в чужие сети, и в этом нет ни логики, ни справедливости.

Глядя на паука с его работой, Кармелита почувствовала себя снова вписанной в бесконечное полотно.

Она встала, доковыляла до ванной. Из зеркала на нее глянула одутловатая бледно-зеленая тетка, похожая на нелюбимую жену водяного.

– Ужас какой, – вслух сказала Кармелита и поразилась тому, что горло, оказывается, забыло, как выталкивать слова. Они получались кривые и убогие.

– Сипишь, как урка, – каркнула Кармелита. – Век воли не видать!

И засмеялась.

К женщине, называвшей себя знахаркой Ведой, ее пригнала жажда мести. «Он меня обкрадывал много лет. Я пахала как проклятая. А он набивал свои карманы. И что теперь? Он снова женат, счастлив, воспитывает ребенка и одевает жену в соболиные шубы на мои деньги. Справедливости, может, на этом свете и нет, но отплатить ему по заслугам мне никто не помешает».

Кармелита не умела держать язык за зубами. Очень скоро все вокруг знали, что она ударилась в оккультную магию и делает на этом поприще успехи.

– Веда взяла меня к себе в ученицы, – рассказывала Кармелита по большому секрету лучшей подруге, возбужденно блестя глазами. – Ты не представляешь, какие у нее способности! Тебе известно, что можно навести на человека порчу, имея лишь один его волос?

Подруга ахала и недоверчиво качала головой. Но всего несколько дней спустя после этого разговора Кармелита, якобы случайно встретившись с бывшим мужем в ночном клубе, фурией налетела на него, влепила пощечину и вырвала клок волос. Ее вывели из заведения со скандалом, а подруга незамедлительно разболтала всем, для чего певица в действительности устроила эту дикую свару.

Со всем пылом оскорбленной и униженной души Кармелита бросилась в омут черной магии. Слухи ходили самые невообразимые. Говорили, что она валялась нагишом на древних могилах, резала над ними живых куриц и ела землю, пропитанную кровью. Говорили, что из козлиного мяса она сделала фигурку бывшего мужа, изжарила на костре и проглотила вместе с его волосами.

Сумасшедшей ее при этом, как ни удивительно, никто не считал. «В ней всегда была какая-то бесовщина», – сказала лучшая подруга по секрету другой подруге. «Да она вменяемая! Ну, чокнутая малость», – сообщил барабанщик, игравший с Кармелитой, своему коллеге. Высказывание это лишь выглядело оксюмороном, а по сути представляло собой внутренне непротиворечивую формулу той нормальности, которая позволяет человеку в критических обстоятельствах не свихнуться именно благодаря здоровой доле сумасбродства. Там, где здравомыслящий индивид съезжает крышей целиком и полностью, не в силах охватить своим трезвым разумом происходящие безобразия, «малость чокнутые» ограничиваются покосившейся трубой и парой обвалившихся черепиц.