Бумажный зверинец

– Я вообще в восторге, что вы это придумали. Беспроводные сигналы проходят сквозь стены, поэтому вполне возможно, что этот адаптер воспринял все движения людей в соседних квартирах. Это стало бы кошмаром для любой личной жизни, поэтому я абсолютно уверен, что компания не раскрыла бы эти недокументированные возможности.

– Как много времени это займет?

– Может, один день, а может, целый месяц. Не могу сказать, пока не начну. Что мне поможет, так это схема квартир и расположение мебели внутри.

Руфь предоставляет то, что он просит. А затем говорит: «Я буду платить три сотни долларов в день плюс пять тысяч долларов, если ты сможешь все сделать на этой неделе».

– Договорились.

Он улыбается и забирает маршрутизатор, готовясь уйти.

Всегда важно объяснить людям, насколько полезен их труд, поэтому она говорит:

– Ты поможешь поймать убийцу молодой девушки, которая была немногим старше тебя.

Затем она отправляется домой, потому что помимо этой зацепки у нее ничего больше не осталось.

* * *

Первый час после пробуждения всегда был для Руфь худшим временем дня.

Как всегда, она просыпается после кошмара. Она лежит в кровати, не понимая, где находится, а образы из ее сновидения накладываются на разводы на ее потолке, оставленные беспечными соседями сверху. Ее тело покрыто испариной.

Человек держит Джессику перед собой левой рукой, а в его правой руке пистолет, направленный ей в голову. Она в ужасе, но не из-за действий этого человека. Он сгибается, чтобы полностью скрыться за ней, и что-то шепчет ей в ухо.

– Мама! Мама! – кричит она. – Не стреляй. Пожалуйста, не стреляй!

Руфь ворочается в недомогании. Она садится на край кровати, ненавидя запах раскаленной комнаты, пыль, которую у нее никогда нет времени убрать, которая искрится в ярких солнечных лучах, проникающих через выходящее на восток окно. Она срывает с себя простынь и быстро встает, пытаясь успокоить дыхание. Она пытается справиться с растущей паникой без посторонней помощи: ее регулятор выключен.

Часы на ночном столике показывают 6:00.

Она согнулась за открытой водительской дверью своего автомобиля. Ее рука дрожит, когда она пытается удержать голову мужчины в прицеле своего пистолета, а ведь его голова так близко к голове ее дочери. Если она включит регулятор, ее рука станет твердой, и выстрел будет точным.

Однако какова вероятность, что она попадет в него, а не в нее? Девяносто пять процентов? Девяносто девять?

– Мама! Мама! Нет!

Она встает и бредет на кухню, чтобы включить кофе-машину. Она брюзжит, когда видит, что емкость пуста, и швыряет ее в раковину. Звук шокирует ее, и она слегка приседает.

Затем она бредет в душ: медленно, превозмогая боль, как будто нет тех мышц, которые она ежедневно тренирует. Она включает горячую воду, но это не согревает ее дрожащее тело.

Горе охватывает ее как неподъемный груз. Она садится в душе, пытаясь свернуться в клубок. Вода стекает по ее лицу, поэтому она не знает, бегут ли слезы, пока она ноет и трясется.

Она борется с желанием включить регулятор. Время еще не пришло. Она должна дать своему телу отдохнуть.

Регулятор, целый ряд микросхем и электрических контуров, внедренный в ее позвоночник, подключен к лимбической системе и основным кровеносным сосудам ее мозга. Как и одноименное устройство в механических и электрических системах, он поддерживает надлежащие уровни дофамина, норадреналина, серотонина и других химических веществ в мозгу и крови. Он фильтрует избыточные химические вещества и выпускает их при появлении недостатка.

И он выполняет ее волю.

Этот имплантат позволяет человеку контролировать свои базовые чувства: страх, отвращение, радость, восхищение, любовь. Его использование офицером правоохранительных органов является обязательным, так как это значительно снижает риск влияния эмоций на решения, касающиеся жизни и смерти, и устраняет предвзятость и иррациональность.

– Тебе разрешено стрелять, – говорит голос в гарнитуре. Это голос ее мужа, Скотта, главы ее департамента. Его голос совершенно спокоен. Его регулятор включен.