Бумажный зверинец

Есть определенный тип клиента, которого могут привлечь те знаки, которые подают эти девушки, – думает Руфь. – Мужчины, которых очень беспокоит вероятность раскрытия их тайны, которые считают, что они достойны чего-то особенного, соответствующего их утонченным вкусам.

Она печатает записи по этим женщинам из базы данных.

Все женщины, которых она нашла, были убиты у себя дома. Никаких признаков борьбы, возможно, потому, что они встречались с клиентом. Одна была задушена, другие застрелены в сердце со стороны спины, как Мона. Во всех случаях, кроме одного – того, где женщину задушили, – полиция обнаружила запись странного телефонного звонка в день убийства с предоплаченного телефона, который позже всплывал в том или ином месте города. Убийца забирал все деньги этих женщин.

Руфь понимала, что она на верном пути. Теперь ей нужно более подробно изучить рапорты по этим делам, чтобы определить, есть ли какие-то другие общие черты, по которым она сможет определить убийцу.

Дверь в офис открывается. Пришел Скотт.

– Все еще здесь? – Хмурый взгляд на его лице свидетельствует о том, что он не включил свой регулятор. – Уже за полночь.

Она не первый раз отмечает, что мужчины, работающие в департаменте, всегда отказывались использовать регулятор, если только это не было абсолютно необходимым, объясняя это тем, что он притупляет инстинкты и интуицию. Но они всегда спрашивали ее, включила ли она свой регулятор, когда она смела возражать им в чем-то. И при этом смеялись.

– Мне кажется, что я кое-что обнаружила, – спокойно говорит она.

– Ты что, работаешь теперь на этих проклятых федералов?

– Ты о чем?

– Ты не смотрела новости?

– Я просидела здесь весь вечер.

Он достает свой планшет, открывает закладку и протягивает ей. Это статья в международном разделе журнала «Глоуб», который она очень редко читает. «Министр транспорта Китая со скандалом покидает свой пост», говорится в заголовке.

Она быстро просматривает статью. В китайских микроблогах появилось видео, на котором важный чиновник из Министерства транспорта занимается сексом с проституткой. Более того, похоже, он оплачивает ее услуги из народных средств. Он уже уволен со своей должности из-за гневных протестов общественности.

Статью сопровождает зернистая фотография, стоп-кадр из видеоролика. Прежде чем включается регулятор, Руфь чувствует, что ее сердце остановилось. На фотографии виден мужчина, лежащий на женщине. Ее голова повернута в сторону, прямо на камеру.

– Это твоя девушка, да?

Руфь кивает. Она узнает кровать, ночной столик, часы и плетеную корзинку, какими они были на фотографиях с места преступления.

– Китайцы просто вне себя от ярости. Они считают, что за этим человеком следили, когда он был в Бостоне, и выложили это видео специально, чтобы уничтожить его. Они протестуют через закрытые каналы и угрожают ответными мерами. Федералы хотят, чтобы мы занялись этим и узнали, как было сделано это видео. Они еще не в курсе, что она мертва, но я узнал ее сразу же, как только увидел. Если хочешь знать мое мнение, то это организовали сами китайцы, чтобы избавиться от этого парня из-за каких-то там своих внутренних разногласий. Может, они даже заплатили девушке, чтобы она провела все как нужно, а затем убили ее. Или это, или наши шпионы решили убрать ее после того, как использовали девушку в качестве приманки. В этом случае, я думаю, расследование будет завершено довольно быстро. Однако я не вижу в таком развитии событий ничего хорошего. И рекомендую тебе также завязывать с этим.

Руфь чувствует возмущение, прежде чем оно сглаживается регулятором. Если смерть Моны была частью политической интриги, то Скотт все верно сказал, и ей это не под силу. Полиция не права в том, что это убийство совершено китайской бандой. Но и она тоже не права. Мона оказалась несчастной пешкой в политической игре, и тенденция, которую заметила Руфь, оказалась лишь иллюзией, простой чередой совпадений.

Сейчас самым рациональным поступком было бы отдать все на откуп полиции. Ей придется сказать Саре Динг, что она больше ничего не в состоянии сделать.

– Мы снова должны осмотреть квартиру на наличие записывающих устройств. И тебе лучше назвать имя информатора. Мы должны тщательно допросить его, чтобы узнать, какие банды в этом участвовали. Теперь это вопрос национальной безопасности.

– Ты знаешь, что я не могу этого сделать. У меня нет никаких оснований подозревать, что он как-то с этим связан.

– Руфь, теперь мы этим занимаемся. Если ты хочешь найти убийцу девчонки, помоги мне.

– Ты можешь выловить всех обычных подозреваемых в китайском квартале. Это все равно нужно сделать.