Бумеранг

-- Брали -- казалось, гора. Прям крылья выросли! ПоЁделили -- уже не то. А на сегодня вообще... Эхма, какой был рюкзачок!

-- Рюкзачок на антресолях лежит, -- небрежно роняет Марат. -- Достать нетрудно.

На минуту воцаряется молчание, приправленное страхом.

-- Или идите работать. Либо -- либо.

-- Нет уж, баста! -- выражает общее мнение Сема.

-- Есть один универмаг, -- задумчиво говорит Сеня. -- Тоже до того удачно стоит!..

-- Нет! -- обрывает Марат. -- Повторяться не будем!.. Это скучно, -рисуется он. -- Я, други, лишусь главного удовольствия на белом свете -придумывать блестящие преступления!

x x x

Томин в форме и офицер ГАИ останавливаются перед воротами деревенского дома.

-- Хозяева! Дегтяревы! -- стучит офицер в калитку. -- Есть кто?

-- Иду-у! -- появляется немолодая приветливая женЁщина в платье с закатанными рукавами. -- Вечер добрый! Какая до нас нужда?

-- РайГАИ, -- представляется офицер. -- Надо поЁсмотреть мотоцикл. Владелец дома?

-- Вася-то? -- говорит женщина, отпирая калитку. -- Уж второй месяц в командировке, в Тюмень послали.

-- Без него кто-нибудь пользовался мотоциклом? -- спрашивает Томин.

-- Никто. Стоит себе.

-- Это точно?

-- А кому? Младший мой на флоте, еще год службы. А старик и на работу пешком и с работы пешком. СчитаЁет -- полезней...

Томин, но уже с другим офицером ГАИ взбирается по крутой и неровной тропе.

-- Как только он здесь ездит!

-- Вдовенко, товарищ подполковник, не он, а она, -- улыбается офицер. -- Кстати, призер мотогонок по переЁсеченной местности. Для нее этот косогор -- пустяк!

Вдовенко они застают возле "ижа" в полной спортивЁной экипировке.

-- С добрым утром!

-- Ой! -- девушка снимает шлем. -- Еще чуть-чуть -- и укатила бы на работу. Я где-то что-то?..

-- Надеюсь, нет, -- успокаивает Томин. -- Где были вы и мотоцикл в субботу, двадцать восьмого числа?

-- Уф! -- смеется девушка. -- Чистое алиби! Подружку замуж выдавала. Ехала впереди свадебной машины вроде эскорта -- в цветах и лентах!

-- Координаты подружки, извините, обязан запиЁсать. -- Томин вынимает блокнот.

Третий владелец проверяемых мотоциклов, хоть и живет на селе, вид имеет столичный. Молод, любезен, уверен в себе.

-- Двадцать восьмого? -- переспрашивает он. -- СкаЁжу. По графику дежурил другой врач. Но с утра меня тоже вызвали на ферму -- ЧП... Думаю, наши ветеринарные нюансы ГАИ не интересуют?

-- Ветеринарные -- нет, -- подтверждает офицер ГАИ.

-- А вернулись с фермы? -- спрашивает Томин.

-- К ночи.

-- Пока вы были заняты, кто-нибудь мог позаимствоЁвать мотоцикл -- на время?

-- Ни в коем случае! Пойдемте, покажу замок.

x x x

Большая комната, нечто вроде приемной; в ней ТоЁмин и около двадцати мужчин и женщин разного возрасЁта. Появляется Знаменский, здоровается. -Четверых нет, -- сообщает Томин.

-- Придется с ними беседовать отдельно. -- Пал Палыч обращается к собравшимся: -- Товарищи, приносим извинения за то, что вас вызвали. Но разыскивается человек, в записной книжке которого значатся номера ваших телефонов.

В комнате возникает говорок.

-- Да-да, знаем, вас уже беспокоили. И все же рассчиЁтываем на помощь... Нет ли у кого родственников и знакомых в районе Селихова?

На его призыв реагируют пожилой, интеллигентной наружности мужчина и старушка в платочке, явно из сельских жителей.

...Пропуская вперед интеллигентного мужчину, Пал Палыч входит в свой кабинет со словами:

-- Да, взяли выручку за половину субботнего дня... Итак, мы имеем два совпадения: ваш телефон в книжке преступника и знакомые -- в самом Селихове?

-- Рядом. Гм... Я определенно угодил в переплет.

Знаменский достает бланк.

-- Давайте официально: фамилия, имя, отчество?

-- Никитин Николай Митрофаныч.

-- Должность, место работы?

-- Да собственно... я академик.

Авторучка Пал Палыча замирает.

-- Ну обыкновенный академик. Не случалось допраЁшивать нашего брата?

-- Нет, Николай Митрофаныч. Простите великодушЁно, что казенной повесткой... Оторвали от дела...

-- Небольшая отлучка науку не погубит. Валяйте, допЁрашивайте с пристрастием! Только телефона своего я уж давно никому не даю, этим ведает секретарша.

-- Вот фотокопия странички. Вы почему-то на букву "Ц".

-- А-а, телефон дачный... Н. М. Никитин... нет, НикиЁтина -- тут закорючка на конце. Нина Митрофановна Никитина. И почерк определенно ее.

-- Номер-то зарегистрирован на вас... Значит, ваша сестра?

-- Да. И полагаю, логичней обратиться к ней.

-- Безусловно, Николай Митрофаныч! Мы так и сдеЁлаем. Еще раз: извините.

-- Подвиньте мне аппарат, -- прерывает Никитин. -- Экий вы церемонный молодой человек! -- Он энергично крутит диск, набирая номер.

Окончив разговор, академик кладет трубку:

-- Основное вы, наверно, уловили?

-- Да, "Ц" означает цветы! -- Пал Палыч взбудоражен открытием. -- Это может дать совершенно новый толчок!

-- Однако сестра не может указать никого конкретно.

-- Я понял. Но произошло это именно на выставке цветов?

-- Да. Она участвовала с астрами собственной селекЁции и раздавала семена. Причем с условием сообщить что-то насчет сортовых признаков. Отсюда номер телефоЁна, которым Нина снабжала людей...