Бункер. Пыль

«Итак, впервые за тридцать лет у нас меньше пяти тысяч жителей», — сказала Марша, возвращаясь к своему отчету. «У нас было много… ушедших». Джульетта почувствовала, что Марша смотрит на нее, даже когда она сосредоточилась на установке прокладки в воротник. «Лотерейный комитет требует официального подсчета, чтобы мы могли получить представление о…»

«Лотерейный комитет проводил бы перепись каждую неделю, если бы мог». Джульетта пальцем втерла масло в прокладку, а затем вставила ее с другой стороны воротника.

Марша вежливо рассмеялась. «Да, но скоро они хотят провести еще одну лотерею. Они попросили еще двести номеров».

«Номера», — ворчала Джульетта. Иногда ей казалось, что компьютеры Лукаса только на это и годятся — на кучу высоченных машин для вытягивания цифр из их жужжащих задниц. «Ты рассказала им о моей идее насчет амнистии? Они ведь знают, что мы собираемся удвоить площадь, верно?»

Марша неловко пошевелилась. «Я им сказала», — ответила она. «И я рассказала им о дополнительном пространстве. Не думаю, что они восприняли это так уж хорошо».

В другом конце мастерской Нельсон поднял глаза от костюма, над которым работал. Они были втроем в старой лаборатории, где когда-то людей снаряжали для смерти. Теперь они работали над чем-то другим, над другой причиной отправлять людей на поиски.

«Ну, что сказал комитет?» — спросила Джульетта. «Они знают, что когда мы доберемся до другого бункера, мне понадобятся люди, чтобы пойти со мной и снова запустить его в работу. Население здесь уменьшится».

Нельсон вернулся к своей работе. Марша закрыла папку с отчетом о численности населения и посмотрела на свои ноги.

«Что они сказали на мою идею приостановить лотерею?»

«Они ничего не сказали», — сказала Марша. Она подняла голову, и верхний свет осветил влажную пленку на ее глазах. «Я не думаю, что многие из них верят в твой второй бункер».

Джульетта рассмеялась и покачала головой. Ее рука дрожала, когда она вставляла последний стопорный винт в вороток. «Не так уж важно, во что верит комитет, не так ли?» Хотя она знала, что это относится и к ней. Это касалось любого человека. Мир был таким, каким он был, независимо от того, сколько сомнений, надежд или ненависти человек в него вдохнул. «Раскопки идут полным ходом. Они расчищают по триста футов в день. Полагаю, лотерейная комиссия просто обязана посетить нас, чтобы убедиться в этом. Ты должна сказать им об этом. Скажи им, чтобы они съездили и посмотрели».

Марша нахмурилась и сделала пометку. «Следующий вопрос на повестке дня…» Она схватила свою бухгалтерскую книгу. «Поступила целая серия жалоб на…»

Раздался стук в дверь. Джульетта повернулась, и в лабораторию костюмов, улыбаясь, вошел Лукас. Он помахал Нельсону, который поприветствовал его гаечным ключом 3/8. Лукас, казалось, не удивился, увидев там Маршу. Он похлопал ее по плечу. «Ты должна просто перенести сюда ее большой деревянный стол», — пошутил он. «У тебя есть бюджет на перенос».

Марша улыбнулась и потянулась за одной из своих мрачных пружин. Она оглядела лабораторию. «Я действительно должна», — сказала она.

Джульетта смотрела, как ее молодая ассистентка краснеет в присутствии Лукаса, и смеялась про себя. Шлем зафиксировался в ошейнике с аккуратным щелчком. Джульетта проверила механизм разблокировки.

«Ты не против, если я одолжу мэра?» — спросил Лукас. спросил Лукас.

«Нет, не возражаю», — ответила Марша.

«А я — да». Джульетта изучала один из рукавов костюма. «Мы сильно отстаем от графика».

Лукас нахмурился. «Нет никакого расписания. График устанавливаешь ты. И, кроме того, ты хоть получила на это разрешение?» Он встал рядом с Маршей и скрестил руки. «Ты хоть сказала своей помощнице, что планируешь?»

Джульетта виновато подняла глаза. «Еще нет».

«Почему? Что ты делаешь?» Марша опустила бухгалтерскую книгу и, как ей показалось, в первый раз рассматривала костюмы.

Джульетта проигнорировала ее. Она посмотрела на Лукаса. «Я отстаю от графика, потому что хочу закончить все до того, как они завершат раскопки. Они уже начали рыть. Попали в мягкую почву. Я бы очень хотела быть там, когда они будут пробиваться».

«И я хотел бы, чтобы ты была сегодня на совещании, которое ты пропустишь, если не поторопишься».

«Я не пойду», — сказала Джульетта.

Лукас бросил взгляд на Нельсона, который отложил гаечный ключ, забрал Маршу и выскользнул за дверь. Джульетта смотрела, как они уходят, и понимала, что ее молодой Лукас обладает большим авторитетом, чем ей казалось.

«Это ежемесячное собрание», — сказал Лукас. «Первое после твоего избрания. Я сказал судье Пикену, что ты придешь. Джулс, ты должна играть в мэра, иначе тебе долго не быть им…»

«Ладно». Она подняла руки. «Я не мэр. Я так решила». Она поскребла воздух рукой. «Подпись и печать».

«Не хорошо. Как ты думаешь, что из всего этого сделает следующий человек?» Он махнул рукой в сторону верстаков. «Ты думаешь, что сможешь играть в эти игры? Эта комната вернется к тому, для чего она вообще была построена».

Джульетта подавила желание наброситься на него, сказать, что это не игры, что это нечто гораздо худшее.