Бунт османской Золушки

Шекер Пара лежала как оглушенная. Она даже не сразу поняла, о чем говорит падишах. Ее брат умер?! Баграт мертв?! Этого не может быть!!!

– Как… как… как… он умер? – еле выговорила она.

– Что с тобой, Сахарок? – испугался султан. – Эй, вы! Кто-нибудь! Воды, живо!

Ее зубы стучали о край стакана. Шекер Пара трясло.

– Роды близко, – сказала она, чтобы Ибрагим не отнес ее состояние на счет Исмаила. Даже сейчас нельзя было показывать виду, что хранитель покоев ей не безразличен. Хотя она готова была разрыдаться.

– Может, уже начинается? – озабоченно спросил Ибрагим. – Позвать повитуху?

– Подожди… Я не чувствую схваток… Просто дурно… Ты сказал, Исмаил погиб. Он погиб в бою?

– Его зарезали, как цыпленка. Юсуф-паша пишет, что была ночная вылазка. Неверные подумали, что в такой роскошной палатке важная птица. И они не ошиблись. Исмаилу следовало быть скромнее. А он потребовал роскошную палатку и кучу яств. И женщину.

«Нет, только не мой брат, – Шекер Пара закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. – Я научила его и хитрости, и осторожности. Всему, чему успела научиться сама. Исмаил не мог умереть так глупо. Я не должна этому верить. Но его долго нет. И это письмо Юсуф-паши… Да неужели правда?!»

Когда султан ушел, ей показалось, что наступил конец света. Последний лучик погас: брат уже не вернется. Ее красавчик Баграт, зеленоглазый храбрец, любимец родителей и их главная надежда. Он обманул ожидания отца и матери, уйдя с янычарами за золотом и славой. Чтобы сгинуть под стенами венецианской крепости, его зарезали во сне. После того как он выпил вина и в последний раз удовлетворил женщину. Ее Баграт мертв…

– Не-ет… – простонала она.

– Что с вами, госпожа? – тут же кинулась к ней служанка. Прошел слух, что султанша вот-вот родит, и от Шекер Пара теперь не отходили. Кёсем-султан по-прежнему нуждалась в наследниках, помня, сколько ее сыновей полегло в борьбе за османский трон. И теперь она хотела как можно больше внуков.

Шекер Пара оттолкнула протянутый ей стакан воды:

– Уйди. Я хочу спать… – ей хотелось выплакать все слезы, чтобы не думать больше о брате. Но как не думать, если это он привел честолюбивую Ашхен в султанский дворец? Они хотели править миром, а вместо этого оба умрут. Шекер Пара сейчас была уверена, что не переживет родовые схватки. Этот ребенок ее убьет…

… Фатьма-султан тоже чувствовала, что умирает. Ей не хотелось ни пить, ни есть после того, как она узнала о смерти Исмаила. Фатьма сразу же уехала в свой дворец, чтобы никто не видел ее страданий. Но обеспокоенная валиде тотчас прибыла туда со своей свитой, прихватив и лекаршу.

– Поешь хоть что-нибудь, дочка, – уговаривала Фатьму Кёсем-султан. – Да что с тобой такое?

– Похоже на лихорадку, – деловито сказала лекарша. – У госпожи к тому же разлилась желчь.

– А почему она все время плачет?

– Плачут обычно от горя, валиде.

– От горя? Но какое горе у моей дочери? У нее всего в достатке, и скоро она выйдет замуж за богатого пашу. Фатьма, откройся матери. Что с тобой случилось?

– Ничего мама. Мне просто нехорошо.

– Замуж тебе надо. Ты еще молода. Вот вернется Султанзаде…

Фатьма не выдержала и разрыдалась. У нее больше нет будущего. Опять замуж за старика! Терпеть его слюнявые поцелуи и тело, пахнущее мочой, как бы они ни мылись, эти старые паши, но недержание их преследует в самые интимные моменты. И это отвратительно. Все длится так долго, что хочется завыть. Да еще никак не удается забеременеть от этих больных стариков, страдающих всякими возрастными болезнями. Это не замужество, а сплошная мука. И это ждет ее вот уже в четвертый раз!

Лучше умереть! Фатьма твердо решила достать яд, такой, чтобы смерть была безболезненной и мгновенной. Она выпьет этот яд накануне свадьбы. И будет надеяться на встречу с Исмаилом на том свете. Или на вечный покой. Она уже сыта этими замужествами, ни одно из которых не было счастливым.

– Дай же что-нибудь! – валиде гневно обернулась к лекарше: – Что застыла? Принеси успокоительный отвар!

– Сейчас, госпожа, – и женщина побежала готовить лекарство.

– Аллах, что за день, – посетовала валиде. – Беременная хатум задурила. Тоже лежит и плачет. Родит мне калеку. И с Крита нет хороших новостей: армия Юсуф-паши застряла под Канеей. Мы терпим убытки. Хоть шехзаде здоровы, и Мехмед, и Сулейман. Да еще выскочка Исмаил убит. Не пришлось самой этим заниматься… Да что с тобой?! – забеспокоилась Кёсем-султан, потому что Фатьма при этих словах зашлась криком. – Эй, кто-нибудь! Сюда! У моей дочери истерика! Где вы там шатаетесь, бездельники?! Всех велю выпороть!

Фатьма внезапно потеряла сознание. Мать напомнила ей о том, о чем Фатьма хотела хоть на время забыть. О смерти своего возлюбленного. Когда она пришла в себя, валиде с сожалением сказала:

– Мне надо возвращаться в Топкапы, дочка. Государственные дела требуют моего присутствия. Я навещу тебя завтра.

– Хорошо, мама, – и Фатьма с облегчением закрыла глаза.