Бунт османской Золушки

Хоть бы мать неделю не приезжала! При ней еще хуже. Хочется плакать, а она каждый раз спрашивает причину. Душа погрузилась в траур, а сердце превратилось в кусок льда – вот причина. Надежды больше нет, впереди – беспросветный мрак.

– Сделай так, чтобы я уснула и проспала бы сутки, – велела Фатьма лекарше, когда мать наконец уехала.

– Но госпожа…

– Я тебе приказываю! Избавь меня от страданий хотя бы ненадолго. Я не хочу жить…

* * *

Был ясный солнечный летний день, когда в Императорские ворота Топкапы влетел запыленный конь. Исмаил валился с ног от усталости, на море разыгрался нешуточный шторм, и обратная дорога с Крита заняла больше двух недель, но хранитель покоев решил сам доложить падишаху о великой победе. О том, что Канея пала и среди трофеев больше трехсот пушек, богатая казна, а главное, порт блокирован, а значит, столица Крита отрезана от помощи союзников.

Как только Юсуф-паша принял капитуляцию, Исмаил, ни минуты не медля, отправился на корабль, чтобы поскорее покинуть Крит. Оставаться здесь для султанского гонца все еще было опасно. Но теперь его поспешному отъезду никто не мог помешать: ведь это он склонил венецианцев сдать крепость. Он пошел на переговоры сразу после того, как Мехмед-паша был разорван в клочья пороховым зарядом и в турецком лагере началось смятение. Паши стали относиться к Исмаилу с уважением, а Султанзаде был теперь мертв. Оставался главный враг: Юсуф-паша. Но сердар был переполнен гордостью за свою победу и тоже хотел, чтобы в столице узнали о ней как можно скорее. Он ожидал щедрой награды.

«И ты ее получишь», – тонко улыбнулся Исмаил, с поклоном беря у сердара письмо для падишаха.

– На словах скажи, что мы ведем победоносную войну и скоро весь Крит будет нашим, – напутствовал гонца Юсуф-паша.

– Я все передам падишаху: и о вашей отваге, и о преданности.

«А заодно о том, что половина войска по твоей вине погибла под стенами Канеи. Как ты тянул со штурмом и развлекался с наложницами в своей палатке», – он резанул сердара взглядом, когда тот отвернулся, милостиво махнув рукой:

– Ступай.

А потом начался шторм. Исмаила уже никто не разыгрывал, и его в самом деле чуть не смыло за борт. Основательно потрепанный галеон с разорванными ветром парусами вошел сегодня в бухту Золотой Рог около полудня. Исмаил тут же сошел на берег и понесся во дворец.

– Как ты посмел! – кинулись к Исмаилу янычары, которые ожидали аудиенции в первом дворе. – В темницу его! Стража! Он въехал в Императорские ворота верхом!

– Гонец с Крита с письмом от сердара Юсуф-паши! В сторону! – Исмаил спрыгнул с коня и оттолкнул одного из окруживших его стражников.

– Хранитель покоев! Вы живы! – ахнул тот.

– Срочное донесение для султана! – охрана расступилась.

– Прими коня, – Исмаил бросил поводья подбежавшему слуге. – И мне умыться, живо.

Едва ополоснув лицо и руки, он отправился в покои султана. Исмаил торопливо шел по узким путаным коридорам Топкапы и невольно улыбался. Наконец-то он дома! И скоро увидит сестру. И Фатьму-султан. Он зорко смотрел по сторонам, но все лица были незнакомые. Слуги смотрели на него с огромным удивлением.

– Эй, постой-ка, ага, – Исмаил цепко схватил за плечо одного из евнухов, которого узнал. – Что здесь происходит? Родила султанша?

– Вы говорите про Шекер Пара? Вроде в гареме нет других беременных султанш. Она очень плоха, эфенди, как говорят. Того и гляди помрет.

– Что-о?!

– Так ведь и вы, эфенди Исмаил, говорят, умерли! На вашу должность не сегодня-завтра назначат Явуза-агу!

– Иди, обрадуй валиде, – насмешливо сказал Исмаил. – Скажи ей, что я жив и у меня отличные новости. Мы взяли Канею. Пусть готовится к большому празднику.

– Слава Аллаху, мы взяли Канею! – понесся евнух с криком по дворцу. – Радуйтесь все! Великая победа османов!!! Исмаил-ага жив!!!

Султана Ибрагима в его покоях не оказалось. Как сказали стражники Исмаилу, падишах осматривал только что отстроенные ворота Прохладного фонтана. Бассейн был почти готов, и Ибрагим готовился вкусить плоды своего труда. Совсем скоро и сад, и двор наполнятся женским смехом и звоном прохладных струй. Здесь будет настоящий рай, рай на земле. И он, его владыка, оманский султан, сверху, из галереи, будет рассматривать обнаженных пышных красавиц, выбирая себе любовницу.

Ибрагим стоял у бассейна, еще пустого, но уже полностью отделанного камнем и мозаикой, когда услышал за спиной позабытый голос своего хранителя покоев:

– Приветствую вас, повелитель. Я привез вам славные новости с Крита. Этот день станет для вас счастливым. И войдет в историю.

Султан резко обернулся:

– Исмаил?! Но ведь ты мертв!! Тебя зарезали венецианцы во время ночной вылазки!

– Это был мой ичоглан Али, повелитель. Его ошибочно приняли за меня. Разве мог я погибнуть, не привезя вам весть, которую вы так ждали? Канея пала!

– Канея наконец взята?!

– Крепость капитулировала, венецианцы приняли наши условия. Вот список трофеев, – Исмаил с поклоном протянул падишаху свиток. Ибрагим нетерпеливо его развернул.