Бунтари Лемборнского университета

Хорош ультиматум, ничего не скажешь. Я заметалась по каюте в поиске свитков. Точно помню, что Надия перечисляла их в числе прочих собранных вещей, но ни в одной из сумок их не оказалось. Решив, что они выпали из сумки, опустилась на четвереньки и окинула взглядом пол в зоне видимости. Ничего. Пошарила рукой под кроватью. Если они там, то я до них не доставала. Жаль, что так и не научилась пускать светляки. Видимо, придется попросить кого-то о помощи. Вот только как объяснить Рени и команде мое внезапное желание отправиться обратно?

Я попыталась связаться с Надией. Безуспешно. Затем с Адрианой, но та, видимо, была на занятиях и не ответила. Что делать?

За дверью послышались шаги.

– Фиета, можете уже выходить, – одновременно со стуком послышался голос Рени.

– Помогите мне! – быстро отпирая засов, попросила я и, заметив удивленный взгляд картенского мага, пояснила: – У меня очень нужные свитки куда-то закатились. Может, под кровать?

Мужчина, а он в этот момент выглядел уже лет на сорок пять, лишь слегка приподнял бровь, но подчинился – вошел в каюту, зажег легким щелчком пальцев еще один магический светляк и, опустившись на колени, направил его под кровать. Увы, там ничего не было. Мы еще минут пять лазали по всей каюте, но так ничего и не нашли.

– Что это за свиток? – наконец-то распрямившись, поинтересовался маг.

– Переноса, – смущенно отвела взгляд я. – Мне срочно надо побывать в своем замке, а позднее я бы вернулась…

– Вы никуда не полетите, – неожиданно резко отрезал он.

– П-почему?

– Мы уже на территории Картена, – пожал плечами мужчина с видом, будто объясняет нечто само собой разумеющееся. – Свитки здесь не действуют.

– Но… но мне надо! – выкрикнула я, понимая, что и так уже немало драгоценного времени потрачено и вскоре Милания окажется в монастыре.

– Увы, – развел руками Рени.

– Разверните судно! – потребовала я.

– Это невозможно, – все так же спокойно ответил он, и я краем сознания отметила, что от былого раболепства не осталось и следа.

– Что значит – невозможно? – опешила я.

– Выйдите на палубу, и вы поймете, – усмехнулся он и как ни в чем не бывало удалился прочь, оставив меня одну.

Что тут сказать? Естественно, я метнулась следом, но не для того, чтобы высказать магу все, что думаю о его поведении, которое, кстати, слишком уж резко изменилось, а для того, чтобы понять – почему нельзя повернуть назад?

Ответ оказался очевиден: судно маневрировало вверх по течению довольно узкой, хоть и глубоководной реки. Мы едва не цеплялись бортами о крутые берега, и в подобных условиях о развороте действительно речи не было.

– Что же делать… – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала я.

– Вы что-то сказали фиета? – донесся из-за спины голос капитана.

– Как скоро вы сможете развернуть судно обратно? – оборачиваясь к нему, поинтересовалась я.

Если мужчина и был удивлен, то виду не подал. Глубоко посаженные светлые глаза смотрели спокойно, а по пухловатым, обрамленным редкой растительностью губам скользнула мимолетная усмешка.

– Через четыре дня. Не раньше, – порадовал он. – Но зачем? До цели останется всего пара дней плавания, и…

Он говорил что-то еще, но я уже не слушала. Эти слова про четыре дня прозвучали как приговор. Нет, не для меня – для Милании.

Не зная, что еще сделать, я вытащила из кармана амулет связи и, сосредоточившись на образе Редерика, погладила кулон, осуществляя вызов.

– Редерик…

– У тебя осталось десять минут, – перебил он.

– Прошу тебя, не делай этого! – взмолилась я и, пока он меня не перебил, выпалила: – Я не могу развернуть корабль, и свитки здесь не работают, но клянусь, что вернусь и сделаю все, о чем бы ты ни попросил…

– Выйдешь за меня и родишь детей? – уточнил он.

– Выйду и рожу, – сглотнув ставшую густой слюну, ответила я.

– Ну что ж. – Он на мгновение умолк, словно раздумывая. – Тогда ответь на вопрос: ты принадлежишь к некогда правившему Картеном роду?

– Да, я принадлежу к императорскому роду, – решив, что нет смысла юлить, покладисто отвечаю.

– Тем лучше, тем лучше, – отозвался принц. – В таком случае тебе как носительнице тьмы Картенское проклятие не угрожает, чего нельзя сказать о твоих спутниках. Так что, будь добра, не задерживайся в своей империи слишком долго. Возможно, нам еще удастся ее очистить от скверны, и тогда ты сможешь править своими землями, как и подобает императрице. А о подружке не волнуйся, не выдам. Пока что…

И на этом Редерик прервал связь. А я застыла, переваривая полученную информацию. В принципе, судя по всему, он по отношению ко мне настроен отнюдь не враждебно. И сам не в восторге от идеи о браке, но не особо-то и против, чего о себе сказать не могу. Знать бы еще, что там за магия крови и почему ничего нельзя изменить. Возможно, все же удастся найти лазейку. Ну, а если нет… стать в перспективе королевой не так уж и плохо. Наверное… Но об этом подумаю позднее, хорошо хоть вопрос с Миланией закрыт и подруге ничего не угрожает.