Бунтари Лемборнского университета

К моему великому облегчению, это был Рени. Наверное, это смотрелось смешно со стороны, но я, вмиг подлетев к дверям, приоткрыла, с опаской озираясь по сторонам, а затем втащила в каюту ничего не понимающего мага.

Стоит заметить, он молодел не по дням, а по часам. Сейчас Рени уже вовсе не напоминал того древнего старика, которого я встретила в картографической лавке, это был все еще довольно щуплый, но приосанившийся мужчина лет шестидесяти, да и то благодаря седине, убрав которую можно было бы смело скинуть еще десяток лет.

– Что-то случилось? – с волнением поинтересовался он, а в глазах блеснула странная подозрительность. – Ваше Величество, что произошло? – слегка склонившись, вопросил он.

Я стояла, не зная, что и сказать. Во-первых, понимала, сколь нелепы мои страхи в его глазах, во-вторых, мелькнула мысль – вдруг он замешан во все это? Но этот вариант сразу же пришлось отмести, все-таки он принес клятву. Хотя странно, ведь Надия и Адриана тоже присягнули, но за ними я никогда не замечала того раболепства, которое так и сквозит в каждом жесте картенского мага. Конечно же, не исключено то, что над ним довлеет моя принадлежность к императорской ветви Картена, а для девчонок я всего лишь подруга.

– Не желаете ли прогуляться по палубе? – тем временем предложил маг. – Сейчас чудная погода. Еще не жарко, но солнце успело достаточно прогреть воздух…

Он говорил что-то еще, а я все никак не могла отделаться от навязчивой мысли, что что-то в нем не так. В памяти одна за другой проносились наши встречи, начиная с самой первой. И да, это неимоверное раболепство было всегда, даже тогда, когда он знать не знал о том, что я каким-то образом принадлежу к императорскому роду. Или знал?..

Внезапно пришедшая мысль едва не заставила мои колени подогнуться. Вдруг все это всего лишь умело расставленная ловушка, в которую я сама же и нырнула, к тому же приплатив?

– Ваше Величество, – бросился ко мне маг. – Вам нехорошо? Вам нужно на воздух… – начал причитать он, увлекая меня наружу.

Свежий морской воздух действительно придал мне сил. Минувшие страхи отступили, показавшись до смешного нелепыми. Очевидно, все это следствие переутомления и волнения перед посещением запретных территорий Картена. И того ночного разговора, скорее всего, не было, он мне просто почудился или, скорее всего, приснился, а теперь я ищу подвох во всем. Вот даже и Рени в чем-то заподозрить умудрилась и пытаюсь уличить бедолагу в потенциальной измене, о которой после присяги и речи быть не может.

Сопровождаемая магом, я прошла к самому носу судна, откуда открывался непередаваемо красивый вид. Справа виднеется земля, вот только с такого расстояния не удается рассмотреть: есть ли там жилища или все это сплошь дикие леса? Впереди сияет поднимающееся из-за горизонта солнце. В безоблачной синеве неба кружат белокрылые чайки, в воде нет-нет да блеснут чешуей, слепя глаза, целые косяки пестрых рыб. Разбушевавшийся ночью ветер к этому моменту стих, и теперь морскую гладь лишь слегка искажают какие-то ленивые невысокие волны, глядя на их плавность, в душу вторгается умиротворение, былые страхи окончательно уходят.

Сколько я простояла, вот так глазея то на берег, то на горизонт? Не знаю. В какой-то момент Рени подсуетился и притащил мне невесть откуда взявшееся на корабле кресло и водрузил над головой здоровенный зонт, призванный укрывать меня от постепенно стремящегося к зениту солнца. Вскоре рядом очутился и столик, куда подали недурственный вопреки моим опасениям завтрак. Перекусив, я буквально на минутку заглянула в свою каюту, чтобы прихватить одну из книг, и… замерла на пороге собственной комнаты.

– Кто здесь? – неожиданно хрипло произношу, буравя взглядом ширму, за которую только что метнулся хорошо различимый на фоне льющегося из окна света мужской силуэт.

– Не пугайтесь, это я, фиета, – послышался в ответ голос капитана.

– Что вы здесь делаете? – интересуюсь, искренне недоумевая: что он забыл в моей каюте? – И почему не включили свет? – спрашиваю, так и не решаясь переступить порог.

– Для того чтобы вынести нечистоты, вовсе не обязательно его включать, – с чем-то возясь за ширмой отозвался Крайли.

И вот тут-то у меня и возникли очередные сомнения, по-моему, это совсем ненормально, если капитан и владелец судна самолично выносит нечистоты из кают своих пассажиров. Однако озвучить эту мысль я не успела, Крайли меня опередил:

– Господин Ренальд строго-настрого запретил обычным морякам входить в вашу каюту.

После этих слов мне стало ужасно неудобно перед этим, пусть и неприятным для меня, человеком. Каково ему выполнять грязную работу? А тут еще и я со своими придирками.

– Простите, я не знала, – промямлила я. – Просто… Все это столь неожиданно… Открываю дверь. Темно. И чья-то тень скрывается за ширмой.