Бунтарка и Хозяин Стужи

Ночью я не могла сомкнуть глаза, мучимая вопросами: зачем ее забрали? Почему? Я и раньше себя об этом спрашивала, но со временем боль притупилась, и вопросы все реже звучали в моем сознании. Наверное, я смирилась… А теперь ругала себя за это и пообещала самой себе, что обязательно получу ответы, Хьяртан мне в этом поможет. Эдан Родуэлл обязательно будет наказан. И в этом…

Мне тоже поможет Хьяртан.

Не знаю, как я потом буду расплачиваться с королем, всех моих поцелуев не хватит, чтобы отблагодарить его за внимание, за заботу, за доброту, но… Нет, о его поцелуях сейчас думать не стоит. Нужно сосредоточиться на прошлом. На маме и этом снежном чудовище.

Удивительно, но Хьяртан согласился взять меня с собой. Боялась, откажет, велит оставаться в замке, но он неожиданно уступил моим просьбам, и в тот момент я поняла, что в этом мире лучше мужчины не существует! Действительно идеальный… Единственный его недостаток заключался в том, что он правитель Драэра, и рано или поздно это титул встанет между нами непреодолимой преградой.

Но об этом сейчас тоже не стоит думать.

Я надеялась, что из Эрнхейма мы сразу попадем в логово Родуэлла, но портал перенес нас на широкую, истоптанную лошадьми, изрезанную колесами дорогу, что вела к замку негодяя. Нас заметили сразу. Из распахнувшихся ворот показались всадники и, стремительно перейдя с шага в галоп, понеслись к нам.

– Они ведь не могут нас не впустить? – с тревогой спросила Бьяртмара, следя за приближающейся мрачной троицей.

Должно быть, Хьяртан велел брату не выпускать меня из виду, потому что он почти не сводил с меня взгляда, все время ехал рядом.

– Если такое случится, придется штурмовать замок, а это точно дело не пары часов и даже не пары дней, нэри, – со вздохом ответил Снежный. – Но я надеюсь на благоразумие Родуэлла. Случись такое, и ему уже не сносить головы. В общем-то, ему и так ее не сносить, – немного подумав, добавил Бьяртмар, после чего ободряюще мне улыбнулся. – Но ведь он еще не в курсе, зачем мы приехали. Главное, молчите, Ливия. Предоставьте моему брату говорить с этой тва… с хозяином этих земель.

Всадники почти поравнялись с нами, поэтому нам пришлось прервать разговор. Немного впереди ехал молодой мужчина, очень похожий на Снежного из моих воспоминаний. Я почувствовала, как все внутри леденеет от страха, стоило его взгляду, колючему, острому, скользнуть по мне. К счастью, на мне он не задержался, остановился на правителе. А стоило мужчине подъехать ближе, я облегченно выдохнула. Несмотря на внешнее сходство, это был не Эдан Родуэлл. Линия губ более мягкая, даже безвольная. Блеклые, невзрачные глаза и подбородок без внушительной ямочки-впадины.

Хотя лучше бы был сам хозяин замка. Я одновременно и желала встречи с ним, и боялась.

– Ваше величество, – ровно, без лишнего подобострастия, точнее, вовсе без оного, поприветствовал Хьяртана Снежный. – Мелихар Родуэлл, старший сын герцога, к вашим услугам. – Он чуть склонил голову и бросил быстрый взгляд на сопровождавший Хьяртана отряд.

– Мне нужен ваш отец, Родуэлл, – без лишних церемоний начал его величество. – Где он?

– Боюсь, ваше величество зря потратили свое бесценное время, – с напускным сожалением проговорил Снежный, поджав тонкие губы. – Мой отец сейчас в отъезде. Но как только вернется, я обязательно передам ему все, что вы собирались ему сказать.

Хьяртан усмехнулся, как бы говоря, что приехал он не за светскими беседами.

– В отъезде, говорите? Очень жаль… И вы, я так предполагаю, не знаете, когда он вернется?

– Эрцгерцог любит путешествовать, и эта тяга к странствиям порой захватывает его настолько, что мы, его дети, оказываемся лишены общества отца на несколько недель, а то и месяцев.

– Как не вовремя, – пробормотал Хьяртан, и я уж было испугалась, что сейчас он простится с этим типом в черном плаще и велит возвращаться в Эрнхейм, когда король неожиданно проговорил: – Что ж, раз не получилось увидеться с его светлостью, буду рад узнать поближе его преемника. Надеюсь, норд Родуэлл, вы не откажете своему королю в гостеприимстве?

Короткая заминка, и Родуэлл, натянуто улыбнувшись, покорно склонил голову.

– Для меня огромная честь приветствовать в нашем скромном доме нашего короля.

Короткий обмен любезностями закончился, и Снежный поворотил коня. Вскоре мы уже въезжали во двор замка – тихий, пустынный, мрачный.

Я жадно бросала по сторонам взгляды, сама не понимая, что ищу. Маму? Могла ли она до сих пор здесь находиться? Или вообще никогда сюда не приезжала, и Снежный отвез ее в какое-то другое место?

И приспичило же этому ларгу отправиться в путешествие!

Из двора мы прошли в открытую галерею, с одной стороны обнесенную витражами, с другой – широкими колоннами, смыкающимися над нами арочными сводами. Узоры витражей напоминали морозную роспись на стеклах и были выполнены настолько искусно, что поначалу я засомневалась, действительно ли к этому шедевру приложили руки люди, а не сама природа.