Руководителем выступления против брежневского режима тогда был капитан 3-го ранга Валерий Михайлович Саблин.
Осенью 1975 года после выполнения задач боевой службы БПК «Сторожевой» был направлен на плановый ремонт в Лиепаю (Латвия). В связи с чем весь штатный боекомплект к мощному вооружению корабля (за исключением стрелкового оружия для экипажа) был сдан на временное хранение в береговые склады. Но перед постановкой в ремонт корабль получил приказ принять участие в военно-морском параде в Риге, посвященном 58-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. Некоторые офицеры корабля (в том числе старший помощник командира капитан-лейтенант Новожилов) ушли в отпуск. 6 ноября 1975 года «Сторожевой» прибыл на рейд Риги и стал на указанную ему швартовую бочку, где он должен был находиться до утра 9 ноября, после чего следовать в Лиепаю на ремонт.
Капитан 3-го ранга Валерий Саблин, заместитель командира по политической части БПК «Сторожевой», протестуя против тогдашнего режима, в ночь с 8 на 9 ноября 1975 года арестовал командира корабля, самовольно снялся с рейда в Риге и повел корабль в Ленинград, чтобы выступить по телевидению и призвать советский народ к бессрочной забастовке. Верховный главнокомандующий Л.И. Брежнев, выслушав доклад министра обороны, принял решение поднять в воздух авиацию. Самолеты нанесли бомбовые удары по курсу корабля. Он застопорил машины. Мятежников арестовали, и началось следствие. Военной коллегией Верховного суда СССР, заседавшей с 6 по 13 июля 1976 года, Саблин В.М. был признан виновным по пункту «а» статьи 64 УК РСФСР (измена Родине) и приговорен к смертной казни. Расстрелян он 3 августа 1976 года в Москве.
В нарушение действующей Конституции СССР партийное руководство КПСС с момента ареста уже приговорило В.М. Саблина к расстрелу. Это подтверждает записка № 408-А от 18.2.76 г. в ЦК КПСС, подписанная председателем КГБ Ю. Андроповым, министром обороны Гречко, генеральным прокурором Руденко и председателем Верховного суда СССР Смирновым. Много лет она хранилась в знаменитой «Особой папке» ЦК КПСС в архиве генсеков и лишь недавно была обнародована. В этом документе действия Саблина 8—9 ноября 1975 года еще до суда были квалифицированы как измена Родине. На полях записки четко видны росписи Брежнева, Суслова, Пельше и других членов Политбюро. Все высказались за смертную казнь Саблину.
И только13 июля 1976 года состоялось заключительное закрытое заседание Военной коллегии Верховного суда СССР, которая приговорила В.М. Саблина, 1939 года рождения, к смертной казни. С лишением воинского звания и государственных наград.
Всю вину за случившееся Саблин сразу же взял на себя, не назвав никого в качестве сообщников. Обвинения в измене Родине и попытке угнать боевой корабль за границу Саблин категорически отверг. Он явно не ожидал смертного приговора. Поданное им прошение о помиловании почти сразу же было отклонено. Родным Саблина только через восемь месяцев сообщили о его смерти. В это время уже не было в живых преждевременно скончавшегося отца, а смертельно больная мать была прикована к постели.
Принимавший наиболее активное участие в восстании 23-летний матрос Александр Шеин был приговорен к 8 годам лишения свободы. В отношении еще 6-ти офицеров и 11-ти мичманов были возбуждены уголовные дела, однако они были оправданы, хотя многие из них были подвергнуты взысканиям по служебной и партийной линиям. В 1994 г. Военная коллегия Верховного суда РФ пересмотрела дело Саблина «с учетом новых обстоятельств» и переквалифицировала его с «измены Родине» на статьи о воинских преступлениях (превышение власти, неповиновение и сопротивление начальству), по которым изменила приговор Саблину на 10 лет лишения свободы. При этом было указано, что полной реабилитации Саблин и его соратник матрос Александр Шеин не подлежат, так как они совершили уголовное преступление – самовольный угон военного корабля.
О взбунтовавшемся замполите на советском военном корабле по решению партийно-государственного руководства СССР никто из рядовых граждан не должен был ничего знать. И это указание старательно выполнялось соответствующими советскими органами, бдительно охранявшими существовавшую в то время государственную систему. Вокруг всего, что было связано с событиями на «Сторожевом», была создана плотная стена секретности.
О самом Саблине В.М. еще будет идти речь в нашей книге. А сейчас продолжим рассказ о том, как шло «восстание» на БПК «Сторожевом».