Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Я не была в этом уверена. Как и в прошлый раз, эльфы могли раствориться в лесу, убив на ходу не мало воинов и, как и прежде, Кеол возможно и вытащит нас из переделки, но лишь ценой новых потерь. Кроме того, если мятежники действительно планировали убить Кеола, то звать его на помощь я не могла себе позволить. В том, что на мое спасение примчится именно он, я не сомневалась. В моей голове стал созревать несколько другой план…

- Нет!

Объяснять все свои причины я не стала, заметив только, что едва завидев сигнал, эльфы тут же разбегутся и итогом наших поисков станут лишь новые трупы товарищей. Я видела, что этот довод убедил не всех, но если они хотят чтобы я и прежде руководила отрядом, пусть заткнутся и делают, что я велю!

- Я отвлеку их, - Решила я, опережая очередной вопрос о наших планах.

- Прошу прощения, миледи, но я не могу вам позволить, - начал было Слидгарт, но я его прервала.

- Мой щит выдержит несколько попаданий. Я успею углубиться в чащу, после чего вы все должны вернуться к дороге, по возможности отыскать лошадей и держать оборону. Там это будет проще.

- И что потом? – Спросил Слидгарт, который явно видел море брешей в моем плане.

Что будет потом, их волновать не должно. Все дело было в том, что я не представляла, как добраться до лидера мятежников с армией ломясь через опасный лес. Возможно, что-то бы и вышло, если бы вся армия Кола взялась за это дело, как и планировал Давилар, но король Севера не был глуп и возможно понял, что станет желанной добычей в лесу…

- Если я не вернусь в течение часа, зовите подкрепление или возвращайтесь в лагерь.

Маг решительно замотал головой, а наемник принялся задавать вопросы, хотя все должны были понимать, что времени у нас в обрез.

- Почему ты думаешь, что они рванут за тобой? – Спросил Дарлис.

- Я постараюсь их заинтересовать.

- Я ни в коем случае не позволю вам рисковать собой в одиночестве!

На этот раз вслух запротестовал Рыжий. В этот самый миг был сражен еще один воин и теперь наш искусственный «форт» получил серьезную брешь.

- Ты сделаешь, что я велю! – Начала терять терпение я, - Воинам потребуется твоя поддержка.

Напомнив гвардейцам, что каждая минута промедления стоит жизни их товарищей, я все же добилась от них послушания. Дарлис слегка кивнул, соглашаясь с моим планом. О том, как я вернусь к ним, он явно догадывался. Возможно, он решил, что я воспользуюсь огненным смерчем и только потому отсылаю воинов подальше от себя. Пускай думает так и дальше.

- Миледи!

Едва мы разобрались с планом, как один из воинов разразился едва ли не воплем. Он указывал мечом вглубь леса, куда уже спустилась тьма. Я, как и мои спутники ожидала увидеть предполагаемые толпы монстров. Хуже было бы, если бы это была Сигрима, уж подобную баталию она не пропустит, сумеет разглядеть и дополнить нашу встречу сотней другой чудовищ.… Но то была не Сигрима. Ступая легко, будто призрак среди деревьев к нам двигался эльф в глухом капюшоне с маской, в которой не было даже отверстий для глаз. В одеяниях черных с серебром и с длинным узорным посохом удивительно тонкой работы, буквально лучащимся отраженным светом, к нам приближался эльфийский эльзилат. Мятежники то ли по собственному желанию, то ли по велению жреца прекратили стрельбу и будто снова исчезли. Эльфы презирали людей магов, потому для своих колдунов избрали собственное непереводимое наименование и в отличие от магов людей, эльзилаты владели поистине колоссальной мощью. Они не нуждались в зельях, поскольку их питали стихии: земля, вода, лес, все, что было от природы. Мощь их определялась лишь той частицей бушующих стихий, что они могли поглотить и извергнуть. А чтобы понять силу этих стихий, достаточно вспомнить об ураганах и наводнениях. Ветрах, что сметают с пути дома и ломают деревья. Даже мой смерч едва ли мог сравниться в силе с возможностями эльзилата. Он мог задуть его как свечу и не потратить на это и четверти своих усилий. Я никогда не считала себя могучим магом и, несмотря на слова, сказанные Дарлису на пути сюда, я знала, что такое страх. В этот миг я забыла о своем бессмертии, а вспомнив, оно меня ничуть не утешило, хотя возможно мне и стоило воспользоваться этой возможностью, чтобы бежать подальше от Кеола, эльфов и всей этой напасти.

- У этого парня по любому оху…ный лут. Поделим пополам?

Дарлис небрежно взмахнул мечами.

- Полагаю, наш план претерпевает некоторые изменения?

Вопроса наемника я не поняла, а на вопрос герцога ответила, покачав головой:

- Все остается в силе, только теперь никто не спорит, и делаем все быстро!

Вновь призвав Призрачный щит, я уже выглянула из-за своего укрытия (огромной туши саранчи). Возможно, появление жрица только упростит мою задачу:

- Эльзилата я беру на себя.