Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Я бы с этим поспорила, поскольку сама впервые видела подобную прыть. Впрочем, долго наблюдать за изворотливым наемником нам было не досуг. Рыжий маг посылал молнии в кроны деревьев, но броня эльфов не зря считалась лучшей. Не хуже Дарлиса, эльфы отражали молнии наручами и клинками заговоренных мечей, лишь на миг обретая ясные очертания. Так же быстро они укрывались «лесной водой» и безупречно использовали все преимущества обжитого леса. Наблюдая, как умирают гвардейцы, дополняя пейзаж свежей кровью, я понимала, почему Кеолу не удалось достойно ответить «мятежникам». Так же я понимала, что если не предприму мер, мой поход окончится едва начавшись.

- Собраться в центре поляны! – Крикнула я.

Прежде гвардейцы укрывались за большими щитами и стволами деревьев, но эльфы перешли ко второй фазе нападения и стали спрыгивать вниз, на мгновение пропадая из виду, и этого мгновения им хватало, чтобы подобраться к воинам рассеянным вокруг поляны. Как мы будем обороняться на залитой кровью и заваленной трупами середине, я решить не успела.

- Все в центр! – Подхватил мой приказ Слидгарт

Почти тут же он взмахнул своим двуручным мечом, вынудив отскочить эльфа, приземлившегося прямо возле нас. Его взмах я дополнила огненным шаром, угодившим эльфу прямо в лицо. В тех редких случаях, когда кому-либо из нас удавалось сразить противника, тела эльфов оставались укрытыми зачарованными плащами, и понять насколько успешно мы выдерживаем оборону, а главное, сколько сил осталось у противника, я не могла. Единственное, что поддавалось подсчету, это количество воинов в моей армии. Крепко стоящих на ногах осталось всего около двух дюжин. Пробираясь по заваленной вчерашними трупами земле, они пробивались к центру поляны. Некоторым это удалось только ценой ранений.

Вскоре уцелевшие собрались вместе, закрываясь щитами и трупами стригущей саранчи.

- Как ты почуяла их? – Спросил Дарлис, бросив взгляд на меня.

- Госпожа, возьмите зелье!

На какое-то время эльфы замерли, позволив отдохнуть себе и нам, впрочем, подобные передышки были их тактикой: замерев на месте, они снова сливались с лесом и мы теряли из виду тех, за кем пытались следить.

- Проклятые трусы!

- Не зря их называют «скрытным» народом.

Прежде демонстративно спокойные гвардейцы, которые за время нашего путешествия всем своим видом пытались доказать северянам свою доблесть, теперь обливались потом и вздрагивали от любого шороха, то и дело норовя взмахнуть мечом или выпустить не лишнюю стрелу.

- Разведчик должен был подать сигнал, если…, - Я не была уверена, насчет того, что именно Кеол был мишенью, хотя все указывало на то, поэтому я закончила просто, - Они ждали его знака и наблюдали за нами.

- Суки! – Выругался наемник, к чему-то показывая через щиты средний палец.

Гвардейцы кое-как отражали стрелы эльфов, но долго так продолжаться не могло. Мы с Рыжим использовали магию, и мне пришлось воспользоваться парой бутыльков зелья восстановления. Ко всему прочему, три удачных выстрела лишили меня Призрачного щита, еще более удачные попадания, лишали «щитов» остальных воинов.

- По крайней мере, они не призывают монстров, - То ли гримасничая, то ли улыбаясь, вспомнил герцог, вооружившись арбалетом и выпуская болты вверх по кронам деревьев.

- Что дальше, госпожа?

Рыжий уже тоже был весь в поту и с раной на плече. Как полноценный маг он опустошил уже пузырьков пять или шесть, чтобы поддерживать свои силы и наши запасы постепенно истекали. Эльфы перешли к изматывающей тактике и прекращали атаковать ровно до тех пор, когда кто-либо расслабиться или вздумает проверить ушли они или же укрылись кункханати. Ряды вокруг нас редели, и пора было предпринимать какие-то шаги к спасению.

Если подумать, то все шло по моему плану, удручало только то, что до конца я его не продумала. Эльфы действительно сами нашли нас, но что делать теперь?

- Пиз…ц! Как мы раньше от них отбились?!

Дарлис тоже перешел на лук, но стрелок из него был далеко не такой хороший, как мечник и он больше переводил стрел, нежели сражал врагов.

Я судорожно оглядывалась по сторонам, время от времени выпуская огненные шары и пытаясь найти выход из окружения. Мысли кружились в голове, цепляясь друг за друга и повергая в отчаяние. Мы прошли около километра по лесу, наших коней конечно уже разогнали, а может и стреножили, поэтому даже если мы отобьемся сейчас, вернуться в лагерь мы едва ли сумеем, а если не сдвинемся с места, то останемся без припасов и…, окажемся в полном распоряжении эльфов...

- Госпожа!

Я посмотрела на мага, державшегося из последних сил. Хоть его молнии разили эльфов не так часто, как хотелось бы, ему удавалось держать мерзавцев на расстоянии. Маг смотрел на меня, держа в руках красный стержень, который должен был вызвать к нам подкрепление.

- Это разумно, мастер маг, действуйте! – Кивнул герцог.

Я посмотрела на Дарлиса, который сдавшись, повесил лук на плечо и теперь ждал когда эльфы перейдут к ближнему бою. Наемник пожал плечами:

- Наверно случай подходящий.